Con la final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 acercándose, muchos fanáticos neutrales han pasado las últimas semanas viendo a Lionel Messi. Está liderando a Argentina en su carrera por el título, e incluso aquellos que nunca siguieron al delantero de 5’7» están empezando a ver por qué a menudo lo llaman la CABRA en el fútbol.
El fallecido Kobe Bryant no necesitó este torneo para escuchar ese caso. De hecho, lo escuchó décadas antes, directamente de Ronaldinho, uno de los jugadores definitorios de su propia generación.
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La historia, detallada por primera vez en “The Athletic” en 2023, se remonta a un momento que pocos fuera del vestuario de Barcelona podrían haber imaginado. Bryant estaba allí de visita. Lo escuchó por sí mismo.
La conexión secreta de Bryant con Messi
El baloncesto tiene sus debates sobre GOAT. El fútbol también. Durante casi dos décadas, todo se ha reducido a dos nombres: Cristiano Ronaldo y Messi.
El propio ascenso de Messi comenzó a mostrarse ya en 2004. A los 16 años, debutó con el primer equipo, entrando en el minuto 75 durante un amistoso contra el Barcelona.
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Aproximadamente dos años y medio después, en el verano de 2006, ese mismo equipo realizó su gira de pretemporada por Estados Unidos. Ronaldinho, la superestrella del Barcelona en ese momento, aprovechó el viaje para visitar a un viejo amigo en Los Ángeles. Era Bryant.
Kobe recordó más tarde lo que sucedió cuando lo alcanzaron. En un momento, Ronaldinho lo apartó. El creador de juego brasileño le dijo que estaba a punto de conocer a un jugador del que estaba absolutamente seguro que algún día sería considerado el mejor de todos los tiempos.
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Grandeza reconociendo la grandeza
Ronaldinho era el hombre principal del fútbol en ese momento. ¿Un jugador con tanto talento convirtiéndose en un auténtico campeón? Casi inaudito. Con eso en mente, Bryant, a quien nunca le falta confianza, asumió que el ganador de la Copa del Mundo de 2002 estaba hablando de él.
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«Le dije: ‘¿Tú qué? Eres el mejor'». Kobe lo recordó.
Ronaldinho, que recientemente firmó un acuerdo que acaparó los titulares con Ravenna, le restó importancia. En cambio, el ícono del fútbol señaló a un adolescente cercano y dijo: “Este chico de aquí va a ser el mejor.«
Fue Messi.
Él, que entonces tenía sólo 17 años, todavía estaba a años de convertirse en el jugador que el mundo consideraría imparable. Muy lejos de la versión de sí mismo que acumuló 12 goles para llevar a Argentina a la final contra España.
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Sin embargo, en ese momento Messi apenas había irrumpido en el primer equipo del Barcelona. En cuanto a Ronaldinho, ya había visto más que suficiente. El jugador de 46 años dijo más tarde que él, su entonces compañero del Barcelona Deco y el resto del equipo habían seguido a Messi desde su juventud.
Bryant creció idolatrando a otra leyenda del fútbol argentino, Diego Maradona. También estudió el juego de pies deportivo para perfeccionar su propio juego. Dicho esto, la leyenda de Los Angeles Lakers probablemente entendió exactamente lo que significaban los elogios de Ronaldinho a Messi.
En última instancia, la grandeza, al parecer, tiende a atraer a quienes la comparten. Después de todo, cada uno de estos íconos, que se unieron allí mismo, pasaron largos períodos dominando su oficio. Los tres también consiguieron el máximo honor individual.
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Bryant ganó su MVP en 2008. Ronaldinho se llevó el Balón de Oro en 2005. Messi lo ha hecho un récord en ocho ocasiones.
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Esta historia fue publicada originalmente por Basketball Network el 18 de julio de 2026, donde apareció por primera vez en la sección Fuera de la cancha. Agregue Basketball Network como fuente preferida haciendo clic aquí.
