Durante años, los científicos del sueño han documentado muchos problemas con el horario de verano (DST), que requiere cambiar los relojes dos veces al año. Después de los cambios de hora, aumenta la incidencia de eventos cardiovasculares adversos y trastornos del estado de ánimo, y aumenta la frecuencia de accidentes vehiculares. Nuestros cuerpos se ven arrastrados por períodos diarios de luz y oscuridad, e incluso el cambio de una hora en el horario de salida y puesta del sol puede alterar el sistema circadiano. Las escuelas y empresas no ajustan las horas de inicio o finalización de las transiciones. Cambiar los relojes el domingo tiene como objetivo facilitar la transición horaria, pero un día no es suficiente para que sea efectivo.
Después de revisar años de estudios, un panel de 23 científicos publicó un artículo que presentaba la evidencia de la hora estándar permanente (Rishi et al. 2020). Tanto la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño como la Asociación Médica Estadounidense están a favor del horario estándar permanente. El problema con la DST es que es inconsistente con la fisiología circadiana. La luz del atardecer, junto con la oscuridad de la mañana, provoca un retraso de fase en el sistema endógeno. La desalineación crónica se ha asociado con un mayor riesgo de obesidad, síndrome metabólico, enfermedades cardíacas y depresión. La desalineación es peor en las áreas más occidentales de las zonas horarias donde la puesta del sol ocurre más tarde en el horario del reloj.
Durante el embargo petrolero de la OPEP de 1973-74, Estados Unidos promulgó el horario de verano permanente y luego lo abandonó después de sólo un invierno debido a la insatisfacción generalizada, principalmente por tener que despertarse en la oscuridad para ir al trabajo o a la escuela. En una publicación que escribí en 2021, describí el origen del horario de verano cuando en 1916 el Imperio Alemán adelantó los relojes una hora para ahorrar combustible. El Reino Unido y Francia lo hicieron unas semanas más tarde, y Estados Unidos dos años más tarde, en 1918, tras unirse a la guerra en 1917.
Luego, el horario de verano fue derogado más tarde en 1918, cuando terminó la guerra. Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos restableció el horario de verano en 1942 y luego lo abandonó cuando terminó la guerra en 1945. En 1966, Estados Unidos estableció reglas que permitían a los estados introducir el horario de verano en primavera y volver a cambiarlo a ST en otoño. Los años siguientes dieron lugar a un mosaico de diferentes planes en todo el país. Actualmente, sólo Arizona y Hawaii mantienen ST durante todo el año, y el resto cambia dos veces al año.
Se ha introducido legislación en muchos estados que optan por el horario de verano o el horario de verano permanente, y el 14 de julio, la Cámara de Representantes de los EE. UU. aprobó un proyecto de ley para exigir el horario de verano permanente en todo el país. La votación fue 308-117. El proyecto de ley permitiría a los estados optar por no participar si sus legislaturas aprueban leyes antes de que se promulgue el proyecto de ley de la Cámara. Sin embargo, varios senadores han dicho que probablemente no se aprobará en el Senado. Por qué la Cámara decidió ignorar las recomendaciones de AASM y AMA es un misterio, ya que ambas organizaciones consultaron con miembros de la Cámara.
Uno de los aspectos más problemáticos del horario de verano durante todo el año es su efecto en que los niños tengan que despertarse e ir a la escuela mucho antes del amanecer. Puede ver el efecto observando las horas de salida y puesta del sol en cada día del año en el que vive. Por ejemplo, en Denver, Colorado, el 5 de octubre de 2026, el amanecer es a las 7:00 a.m. Con el horario de verano permanente, el amanecer sería a las 8:00 a. m., y muchos niños esperarían los autobuses en la oscuridad. Si tiene una opinión sobre si EE. UU. debería mantener el cambio actual de DST-ST o cambiar a DST o ST permanente, ahora es el momento de comunicarse con su representante y sus dos senadores estatales para transmitir sus opiniones.
