Dado el nivel de exigencia con el que operaron los Celtics al comprar a su jugador con más tiempo en el cargo después de la mejor temporada de su carrera, queda claro en retrospectiva que su búsqueda de Giannis Antetokounmpo no se trataba en realidad de Giannis. Estaba camuflando el deseo de los Celtics de deshacerse del iconoclasta Brown lo más rápido posible, tan discretamente como fuera posible, por un valor que no despertaría ninguna sorpresa. Normalmente imperturbable, Stevens parecía inquieto y disgustado la noche de la primera ronda del Draft de la NBA, después de que Milwaukee eligiera la oferta de Miami por Giannis y el administrador de los Celtics se viera obligado a bailar tap sobre el futuro de Brown.
En el Celtics Inquisition, Stevens lamentó lo difícil que era tener el 70 por ciento del espacio salarial ocupado entre dos jugadores.
Bueno, los Celtics siguen siéndolo con George, de 36 años y propenso a lesiones, uno de los grandes jugadores de bajo rendimiento en los playoffs de su generación, cargado con el burlón sobrenombre de “Playoff P” y con una opción de jugador de 56,5 millones de dólares para 2027-28.
Stevens refutó esto señalando que los Celtics ahora tienen más capital de draft: una selección de primera ronda de 2028 con disposiciones complicadas que podría aterrizar entre los ocho primeros, o en un escenario muy remoto, no ser transferida en absoluto, y una primera ronda desprotegida de Filadelfia de 2031.
Ese razonamiento no tiene en cuenta el costo de oportunidad de potencialmente desperdiciar dos años del mejor momento de Tatum con un equipo menor y un compañero de fórmula menor en George, quien ha jugado más de 56 partidos en una temporada regular sólo una vez en esta década.
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Desde un punto de vista puro del baloncesto, habría tenido más sentido reunir a Brown y Tatum, y luego vender a Brown cuando los equipos estuvieran más desesperados, ya sea en la fecha límite de cambios o el próximo verano, cuando una superestrella frustrada amenazó con exigir un cambio (por ejemplo, Nikola Jokic) aumentó la influencia de los Celtics.
Pero esta no fue una decisión puramente de baloncesto.
▪ Los resucitados Medias Rojas brindaron la historia de bienestar del verano con su racha de 15 victorias consecutivas, récord de la franquicia. Están cumpliendo un 1978 inverso. Morgan Magic se encuentra con Tracy Sorcery. El cambio es notable, pero ¿es sostenible a largo plazo? ¿Encaja en la categoría del compromiso de sostenibilidad que los Medias Rojas han estado predicando esta década? No.
Afirmar eso sería simple si el tramo inspirado estuviera respaldado por las actuaciones de los célebres prospectos Roman Anthony, Marcelo Mayer y Kristian Campbell.
Hay que darle crédito al director de béisbol Craig Breslow: acertó con el coro de aleluya del pitcheo y la defensa. Run Prevention 2.0 no es un escándalo. Pero el auge de los Sox coincidió con la salida por lesión de Mayer y su OPS por debajo de .600, y la inserción en la alineación de los jugadores de banca/tipo 4A Anthony Seigler, Andruw Monasterio, Tsung-Che Cheng y el santo patrón del año pasado, Romy González. Ayudó enormemente que Caleb Durbin se transformara en Adrián Beltré.
Los Sox hicieron algo similar el año pasado con el manager derrocado Alex Cora, González, Abraham Toro, Rob Refsnyder, Nathaniel Lowe, etc., para asegurarse un lugar en los playoffs. Breslow declaró abierta la ventana de contención del equipo, pero los Sox tuvieron un mal comienzo de esta temporada. Hay una diferencia entre un plano y un parche.
▪ Todo el mundo ama a Derrick White. ¿Cómo no puedes? Pero está patinando como pocos atletas en la historia del deporte de Boston después de una pésima actuación en los playoffs que fue una de las principales causas de la implosión de los Celtics en la primera ronda contra Filadelfia. Los habitantes de Groenlandia tienden a venerar a los jugadores de rol, pero, paradójicamente, no asignan prácticamente ninguna responsabilidad a los mismos jugadores de baloncesto que fracasan.
Cuando los Celtics desperdiciaron una ventaja de 13 puntos en la segunda mitad del Juego 5 en el Garden, White era el peor equipo del equipo – -20. (Brown tenía menos-16, Tatum menos-15.) En la derrota aplastante del Juego 6, White fue el peor equipo del equipo menos-25. En el Juego 7, jugó una primera mitad espléndida, anotando 19 puntos, pero se desintegró con la serie y la temporada en juego, acertando 3 de 13 y 1 de 9 desde el rango de 3 puntos en la segunda mitad mientras registraba un -4. Para la serie en el último cuarto, White disparó al 29,4 por ciento y al 27,3 por ciento en triples, igualando su marca general de triples para la serie.
Sin embargo, el equipo rechazó ofertas comerciales “agresivas” para White, de 32 años, mientras vendía a Brown, un talento All-NBA, como un mueble desgastado en Facebook Marketplace.
▪ No soy un troglodita reacio a la inteligencia artificial, pero la tiranía de la analítica en la evaluación de los deportes se ha vuelto intolerable. Sí, las analíticas son más objetivas que el examen visual. Sin embargo, no están exentos de prejuicios. Los análisis priorizan la eficiencia sobre la producción. La eficiencia es ideal, pero no necesariamente esencial en el baloncesto, donde más de 200 puntos y más de 100 posesiones son rutinarios.
Los análisis ignoran los resultados para enfatizar el valor y el proceso, es decir, Mazzulla afirma que todos los triples que hacen los Celtics cuando pierden son buenos tiros. O el entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson, manteniendo delirantemente que los Cavaliers estaban arriba, 2-1, contra los Knicks en las finales de la Conferencia Este, según los análisis de puntaje esperados, cuando estaban abajo, 0-3.
Definitivamente la analítica tiene valor, pero no la trate como un evangelio infalible.
▪ Si bien los Medias Rojas revividos han reescrito la historia de su temporada, no nos suscribamos a la historia revisionista de que esto sólo podría haber sucedido despidiendo a Cora y a la mayor parte del cuerpo técnico después de un inicio de 10-17.
Si Cora, quien identificó a Monasterio como una ventaja en los entrenamientos de primavera, también hubiera podido ir con muchachos valientes, podría haber diseñado este tipo de cambio. Aparte del irregular Durbin, no hay nadie produciendo ahora en el plato que no haya producido previamente bajo Cora. Canning Cora y sus entrenadores seguían apresurados y recriminatorios. La correlación no es causalidad ni justificación.
▪ El entrenador de los Patriots, Mike Vrabel, distanció y diferenció su programa de los Dynasty Days, pero será interesante ver si comparte una creencia en común con su antiguo entrenador: la idea de que tener un esquinero bien pagado es un lujo. Bill Belichick disfrutó de Ty Law, Darrelle Revis y Stephon Gilmore. Tampoco tuvo miedo de dejarlos ir, creyendo que podría compensarlo con entrenamiento y esquemas.
Esa filosofía no sería un buen augurio para Christian González en su búsqueda de un nuevo contrato. No estoy convencido de que los Patriots realmente crean que tener a González en el redil de Foxborough no es negociable para el éxito del Super Bowl.
▪ La Copa del Mundo demostró que podemos realizar grandes eventos en Boston. El ejército de tartán nos enseñó que los conos de tráfico pueden ser un símbolo de alegría y juerga. El NIMBY-ismo ya no debería ser nuestra postura predeterminada.
▪ Es sorprendente cuán hábil es Breslow, un ex relevista zurdo, para identificar a los lanzadores zurdos. El último es el novato Jake Bennett, quien ha sido una revelación en la rotación. Uno se pregunta si Breslow compra en el Leftorium de la vida real.
Christopher L. Gasper es columnista del Globe. Puede comunicarse con él en christopher.gasper@globe.com. Síguelo @cgasper y en Instagram @cgaspersports.
