A Magomed Ankalaev le llevó años escalar la cima de la montaña de peso semipesado, y menos de 90 segundos para que terminara su reinado. No se sabe cuánto tiempo le llevará regresar, pero da sus primeros pasos hacia otra oportunidad de campeonato en UFC Abu Dhabi.
El evento principal del sábado presenta a Ankalaev en su primera pelea desde una brutal derrota por nocaut ante su rival Alex Pereira en UFC 320 en octubre pasado. Ankalaev originalmente estaba programado para enfrentar a Khalil Rountree Jr., pero Rountree se vio obligado a retirarse, en pasos del prometedor contendiente Bogdan Guskov. Este es un cambio de planes para Guskov, ya que estaba programado para enfrentarse a Jan Blachowicz en UFC Belgrado la próxima semana, solo para que los casamenteros lo pidieran para salvar al cabeza de cartel de UFC Abu Dhabi.
Por una razón u otra, Ankalaev aparentemente nunca ha sido un favorito de los tomadores de decisiones de UFC, ya que le tomó una racha invicta de siete años para ganar su primera oportunidad por el título; ahora, necesita reprimir a Guskov sólo para mantener su lugar en orden. Por otro lado, Guskov está invicto en sus últimas cinco peleas y de repente se encuentra con la oportunidad de saltar al top 5 del ranking.
¿Será el status quo o una nueva cara en la imagen del título al final del fin de semana?
Dónde: Etihad Arena en Abu Dabi
Cuando: Sábado 25 de julio. La cartelera preliminar de siete peleas comienza a las 9 am ET, seguida de una cartelera principal de seis peleas a las 12 pm ET. Todo el evento se transmite en vivo por Paramount+.
(Los números entre paréntesis indican su posición en el ranking global de lucha de MMA y en el ranking libra por libra de lucha de MMA)
Magomed Ankalaev (3, P4P-17) contra Bogdan Guskov (12)
Magomed Ankalaev tiene que encontrar una manera de controlar la acción contra el comodín de un oponente.
Suponiendo que Bogdan Guskov pelee como un hombre sin nada que perder, este es un enfrentamiento peligroso para Ankalaev. Incluso si consideras que Ankalaev está niveles por encima de Guskov en términos de técnica, no hay duda del poder de Guskov y si simplemente avanza, tiene más que buenas posibilidades de atrapar a Ankalaev y derribarlo. Boom, nuevo contendiente.
Afortunadamente para Ankalaev, es un experto en desactivar la ofensiva de sus oponentes, lo cual sé que suena ridículo considerando que la última vez que lo vimos, Alex Pereira lo estaba provocando en menos de 90 segundos. Pero Guskov no es “Poatan” y me compro la excusa de que Ankalaev está a menos del 100 por ciento para esa revancha (porque esa es la mejor manera de explicar por qué lució tan horrible). El verdadero Ankalaev tiene un excelente juego de pies y normalmente sabe cómo mantener la barbilla alejada de la línea central. Guskov tendrá que cometer un gran error para cortarlo.
Cuando Ankalaev tiene un oponente ansioso por atacar, es cuando tiene la oportunidad de mostrar su propia habilidad para rematar, y me gusta que frustre a Guskov durante dos asaltos antes de derribarlo con golpes en el tercero.
Steve Erceg (14) contra Ramazan Temirov
En lo que respecta a los porteros, Steve Erceg es uno de los mejores y tiene un aspirante a contendiente hambriento llamando a la puerta: Ramazan Temirov.
No sabemos muy bien qué tenemos todavía con Temirov, un talentoso jugador de 29 años de Uzbekistán que compite por primera vez en más de 500 días después de dar positivo en una prueba de drogas y recibir una suspensión de un año en 2025. Le gusta buscar el nocaut temprano, pero demostró que también puede ganar una batalla sorprendente en tres asaltos con una impresionante victoria contra Charles Johnson. ¿Qué tan bien saldrá por las puertas contra Erceg?
Erceg es tan duro como parece, pero lo hemos visto caer temprano una vez contra Kai Kara-France. Tiende a empezar despacio, recopilar datos y luego trabajar y pensar mejor que sus oponentes. Esa estrategia ciertamente podría dar resultados contra Temirov si Erceg sobrevive a la primera ronda.
De hecho, creo que Erceg evitará la paralización, pero todavía me gusta que la agresión de Temirov dé sus frutos a largo plazo. Gana por puntos y, lo que es más importante, aprendemos más sobre si Temirov realmente puede ser un futuro contendiente en las 125 libras.
Islam Dulatov contra Wellington Turman
Todos sabemos cuál es este enfrentamiento.
Islam Dulatov es un prospecto de peso welter talentoso y altamente comercializable. Wellington Turman ha estado marginado por problemas en el hombro durante la mayor parte de los últimos tres años y está en una racha de tres derrotas consecutivas que se remonta a principios de 2022. Te sorprenderá saber que Dulatov es el mayor favorito en la cartelera, y FanDuel lo tiene actualmente en -950. Y eso podría ser generoso con Turman.
Este es un escaparate para Dulatov y espero que aproveche la oportunidad, destrozando a Turman con golpes desde lejos antes de realizar el tiro perfecto y agregar otro final destacado a su récord.
Magomed Zaynukov contra Damian Rzepecki
Muy bien, Magomed Zaynukov, conviertamos tus memes en sueños. O algo así.
“Chanco”—o “John Pork”, si así lo prefiere—finalmente hace su debut en UFC después de ser uno de los peleadores más comentados en la temporada más reciente de Serie Contender de Dana White. Los fanáticos no solo se han divertido infinitamente con el apodo no deseado de Zaynukov, sino que sus mentores Islam Makhachev y Khabib Nurmagomedov lo han promocionado con frecuencia como alguien a seguir en las 155 libras. A sus 31 años, ha llegado el momento de que Zaynukov demuestre en su debut en UFC que es más que un personaje más adorable de la periferia de las MMA.
Estoy un poco sorprendido de que los casamenteros lo emparejaran con Damian Rzepecki, un compañero peleador invicto que ha mostrado promesa en su carrera previa a UFC, incluyendo ganar y defender un título de peso ligero de Fight Exclusive Night. Según sus actuaciones recientes, no he visto ningún indicador fuerte de que Zaynukov deba simplemente pasar por Rzepecki.
Ambos peleadores están dispuestos a meterse en una pelea sucia, ambos combinan las artes marciales de manera efectiva y ambos tienen mucho que demostrar en sus primeras apariciones en UFC. Zaynukov tiene una clara ventaja en la producción ya que utiliza combinaciones de boxeo para acortar la distancia, pero Rzepecki golpea fuerte y sólo necesita uno o dos buenos golpes para tomar el control de la pelea. Estoy perplejo.
Dame a Zaynukov, ya que espero que esté más ocupado de pie y haga lo suficiente para tomar una decisión, pero tu suposición es tan buena como la mía.
Rizvan Kuniev (9) contra Tyrell Fortune
Sólo voy a decirlo: no estoy listo para considerar la posibilidad de que Tyrell Fortune sea uno de los 10 mejores pesos pesados de UFC. Por otra parte, tampoco esperaba que derrotara a Marcin Tybura y ahora aquí estamos.
Durante años, Fortune estuvo flotando en Bellator, demostrando ser un peso pesado bueno y aparentemente contento de permanecer en esa zona. Luego, de la nada, hace su debut en UFC y no sólo gana sino que lo hace contra un incondicional del ranking. Ahora está a un triunfo de tener un solo dígito al lado de su nombre, algo que parecía insondable hace seis meses.
Rizvan Kuniev no ha cautivado exactamente en la jaula, pero aún así debería estar lo suficientemente completo como para vencer a Fortune. No hay nada bonito en cómo Kuniev lo hace: es fuerte, su golpe es sólido y su cardio es mejor de lo que cabría esperar. Maldito con leves elogios, pero esto es peso pesado en 2026.
Esto podría volverse estúpidamente feo si llega hasta el final, así que seamos optimistas y elijamos a Kuniev para encontrar un final antes de la mitad de la pelea por el bien de todos.
Abubakar Vagaev contra Saygid Izagakhmaev
El plan de juego de Saygid Izagakhmaev es claro: buscar derribos y hacer que Abubakar Vagaev se lo piense dos veces antes de presentarse. Vagaev, quien recientemente fue visto ganando una decisión unánime en una pelea por el título de peso welter contra el veterano de UFC Albert Tumenov, tiene un enfoque estilo Terminator para golpear a veces y buscará caminar a Izagakhmaev desde el momento en que suene la campana.
Una cosa por la que Vagaev no es conocido es su habilidad para rematar (sólo cuatro nocauts y un substituto en 24 victorias), por lo que depende de la presión metódica para ganar peleas. Izagakhmaev tiene que permanecer fuera de la jaula para arruinar el debut de Vagaev, lo cual es más fácil decirlo que hacerlo porque gran parte de esta pelea podría tener lugar en los bordes de la lona mientras Izagakhmaev lucha por espacios para poner a Vagaev de espaldas.
Vagaev tiene una defensa de derribo más que suficiente para anular la estrategia de Izagakhmaev, por lo que debería tomar una decisión en el stand-up.
Valter Walker (15) derrotó. Thomas Petersen
Dustin Jacoby derrotó. Mahoma dijo
Sam Patterson derrotó. Santiago Ponzinibbio
Axel Solá derrotó. Ismael Bonfim
Magomed Tuchalov derrotó. Brendson Ribeiro
Mike Davis derrotó. Nurullo Aliev
Abdul Hussein derrotó. Cody Gibson
