Alrededor de 70 millones de personas en Estados Unidos se enfrentarán a advertencias de calor excesivo, ya que temperaturas peligrosamente altas abrasan gran parte de los estados del sur y el centro del país.
El tercer gran evento de “domo de calor” que azotó a Estados Unidos en el último mes está cobrando fuerza durante el fin de semana y abarca una amplia franja del país, desde la costa del Golfo de México hasta las Grandes Llanuras y el medio oeste.
Se esperan temperaturas de 95 a 105 °F (35 a 40 °C), y algunas áreas del desierto del suroeste de EE. UU. potencialmente alcanzarán los 120 °F (48 °C). Se espera que el calor elevado persista durante la próxima semana, mantenido en su lugar por la cúpula de calor, que es cuando un sistema atmosférico de alta presión actúa como una especie de tapa, atrapando el calor en una región durante días o incluso semanas.
Si bien las olas de calor no son nada nuevo en los veranos estadounidenses, la regularidad y gravedad de tales eventos están empeorando debido a la crisis climática causada por el hombre. La liberación de gases que atrapan el calor debido a la quema de combustibles fósiles ha provocado que las temperaturas globales aumenten por encima de todo lo experimentado anteriormente durante la civilización humana.
Ya ha sido un verano sofocante para muchas personas en los EE. UU., con un gran evento de cúpula de calor a principios de julio que provocó la cancelación de algunos eventos del Día de la Independencia en el este del país. Después de eso, otra ola de calor golpeó más al oeste, provocando un calor de 46 °C (115 °F) en Montana y una caída de los récords de temperatura.
El último evento de domo de calor podría potencialmente batir récords en el área de Denver, mientras que el Servicio Meteorológico Nacional ha emitido una advertencia de calor extremo para el oeste de Nebraska, donde se pronostica que las temperaturas del fin de semana alcanzarán los 108°F (42°C).
El calor es el fenómeno climático más mortífero en los EE. UU., con temperaturas elevadas durante toda la noche y alta humedad en la última ola de calor que no brindará respiro a las personas afectadas. Las personas mayores, las embarazadas, los niños pequeños y las personas con problemas de salud existentes son particularmente vulnerables al calor extremo.
Actualmente, unas condiciones peligrosamente calurosas también azotan a gran parte de Europa, con 250.000 personas huyendo de los incendios forestales en España y Francia. Otra ola de calor en junio provocó aproximadamente 5.700 muertes en Francia, según estimaciones de las autoridades.
Algunas partes del Reino Unido también están ardiendo a raíz de condiciones cálidas y secas que han preparado el paisaje para el incendio. En todo Estados Unidos, los bomberos están combatiendo actualmente 88 incendios.
«Estamos experimentando exactamente lo que los modelos climáticos de la década de 1990 decían que deberíamos experimentar ahora», dijo Andy Pershing, director de programas de Climate Central, una organización sin fines de lucro de comunicaciones sobre el cambio climático.
«Es decir, olas de calor más frecuentes y más severas, mayores anomalías de temperatura, más humedad, temperaturas nocturnas más altas. Todo esto es parte integrante de la historia del clima».
La Prensa Asociada contribuyó informar
