WASHINGTON— En su última medida para restringir el sistema de inmigración legal, la administración Trump anunció el lunes un cambio radical que podría conducir a la deportación de miles de solicitantes de asilo.
El cambio del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. elimina el requisito de que los funcionarios de asilo entrevisten a ciertos solicitantes y en su lugar los remitan directamente a jueces de inmigración para los procedimientos de deportación.
La agencia estima que hasta 444.000 casos podrían verse afectados por la norma. Un caso puede involucrar a una sola persona o una familia, por lo que la nueva política podría afectar a un número incalculable de personas.
La administración enmarcó la medida como un esfuerzo por agilizar el proceso y reducir una acumulación de 1,4 millones de casos de asilo.
La norma final provisional entra en vigor el martes y está sujeta a un período de comentarios públicos de 60 días.
“Durante demasiado tiempo se ha explotado el sistema de asilo con fines de demora y autorización de trabajo, no para reclamos legítimos de protección”, dijo el director de USCIS, Joseph Edlow, en un comunicado de prensa.
«El sistema de asilo de Estados Unidos existe para proteger a las personas que realmente temen la persecución y esta regla ayudará a garantizar que los recursos se dirijan a la adjudicación oportuna de esas solicitudes en lugar de a aquellos que buscan utilizar el sistema como una laguna jurídica», añadió Edlow.
Pero los defensores de los inmigrantes y otros expertos dijeron que el cambio deja a los solicitantes de asilo que intentaron seguir la ley vulnerables a la detención y la deportación, sin hacer nada para reducir la acumulación de casos de inmigración.
Los inmigrantes pueden solicitar asilo de dos maneras: afirmativa o defensivamente.
Aquellos que ingresaron al país legalmente, por ejemplo con una visa, y aún tienen un estatus legal pueden presentar una solicitud ante el USCIS y que un oficial de asilo decida sus casos. Aquellos que cruzaron la frontera ilegalmente o que son indocumentados generalmente solicitan asilo después de ser colocados en un proceso de deportación, donde presentan su caso ante un juez de inmigración.
Las entrevistas con los funcionarios de asilo se consideran no conflictivas porque los funcionarios de asilo están capacitados para comprender las condiciones del país y las entrevistas se llevan a cabo en una sala privada. En los procedimientos judiciales de inmigración, que incluyen a los fiscales del gobierno federal, los inmigrantes no tienen derecho a un abogado como en los procedimientos penales.
Los tribunales de inmigración no son un sistema independiente: dependen del Departamento de Justicia y los jueces son empleados federales.
Ese cambio anunciado el lunes es significativo porque la administración Trump despidió a más de 100 jueces de inmigración y los reemplazó con abogados militares y exfiscales del Departamento de Seguridad Nacional. Muchos de los jueces despedidos fueron nombrados durante la administración Biden o trabajaron anteriormente como abogados representando a inmigrantes.
En los últimos meses, los tribunales de inmigración han aprobado un porcentaje cada vez menor de solicitudes de asilo mientras los jueces enfrentan presiones para aprobar más deportaciones. Después de que los agentes de inmigración comenzaron a arrestar personas en los juzgados, muchos inmigrantes se volvieron cautelosos a la hora de presentarse a los procedimientos judiciales, lo que ha contribuido al aumento de las órdenes de deportación.
Los tribunales de inmigración tienen un retraso de 3 millones de casos.
Doris Meissner, que dirige el programa de política de inmigración de Estados Unidos en el Instituto de Política de Migración, que no es partidista, dijo que transferir casos de una agencia atrasada a otra agencia aún más atrasada no tiene sentido.
Meissner lideró los esfuerzos para reformar el sistema de asilo como comisionado del antiguo Servicio de Inmigración y Naturalización (el precursor de Seguridad Nacional) durante la administración Clinton. Dijo que los casos de asilo en USCIS cuestan menos y toman menos tiempo que los supervisados por los tribunales de inmigración.
La afirmación de Edlow de que la gente se aprovecha de una “laguna jurídica” en el sistema tampoco tiene sentido, dijo Meissner, porque los casos ante un juez de inmigración todavía tienen derecho a apelaciones en los tribunales de circuito federales.
Meissner dijo que la decisión puede deberse a la opinión de la administración Trump de que los funcionarios de asilo son más suaves con los solicitantes que los jueces de inmigración.
«El impacto final de hacer este cambio ciertamente parece ser tratar de negar tantos casos como sea posible, sin tener en cuenta la imparcialidad de la determinación», dijo.
USCIS remite miles de casos a los tribunales de inmigración cada año, según muestran datos federales. Durante la primera mitad de este año fiscal, la agencia transfirió 31,454 casos a los tribunales de inmigración, una cifra que ya estaba en camino de ser mayor que el total anual de 2025 de 40,932.
USCIS dijo que la antigua política, que requería que un oficial de asilo entrevistara primero al solicitante antes de decidir si enviaría el caso a un juez de inmigración, “esencialmente permite que un extranjero tenga una segunda oportunidad de asilo”.
Todd Schulte, presidente de la organización de defensa de los inmigrantes FWD.us, señaló que el cambio de reglas se produce justo después de que la administración Trump puso fin a las protecciones legales temporales para cientos de miles de haitianos y otras personas, a muchos de los cuales se les permitió ingresar a Estados Unidos después de llegar a la frontera sur. En X, Schulte calificó la medida como «un terrible presagio».
