Liudmila Samsonova ha soportado una buena cantidad de problemas en el tercer set esta temporada, pero cambió el guión el lunes por la noche en Washington, DC, ganando los últimos cuatro juegos 4-2 abajo en el partido decisivo para derrotar a la cabeza de serie No. 6 Madison Keys, 3-6, 6-4, 6-4, en 2 horas y 24 minutos.
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«Honestamente, no esperaba estar aquí hoy», dijo Samsonova en su entrevista en la cancha. «Sólo estaba tratando de ser positivo y (luchar) hasta el final. Y luego, cómo va, así va».
Esta vez, salió a su manera. La segunda victoria de Samsonova sobre Keys en el nivel WTA Tour Driven by Mercedes-Benz la envía a la segunda ronda, donde se enfrentará a la ganadora de Wang Xinyu y Julieta Pareja.
Samsonova abrió con fuertes golpes de pelota y lideró 3-2, pero las oportunidades perdidas en los primeros puntos de quiebre resultaron costosas. Keys ganó los últimos cuatro juegos (y 13 de los últimos 15 puntos) para llevarse el primer set, una oleada que comenzó cuando Keys rompió una desventaja de 40-0 para tomar una ventaja de 4-3.
Recuerda eso.
Samsonova se estabilizó en el segundo set para forzar un decisivo, que se mantuvo apretado durante los primeros cuatro juegos. Keys luego se mantuvo en blanco y rompió en blanco para 4-2. Extendió su racha a 11 puntos seguidos y llegó a 40-0 con la posibilidad de mantenerse en 5-2, aparentemente acercándose a la línea de meta.
Una serie de errores, coronados por dobles faltas consecutivas, le permitieron a Samsonova aprovechar su cuarto punto de quiebre del juego y recuperar su servicio con 4-3. Ella volvió a romper dos juegos después y, sacando para el partido, la campeona de 2022 venció a la estadounidense para obtener una victoria en suelo estadounidense.
Aquí hay más números que debe conocer de la sorpresiva victoria de Samsonova.
2: Victorias en tres sets en 2026. Samsonova mejoró a 2-10 en partidos de tres sets esta temporada. Ambas victorias se produjeron en sus últimas tres salidas.
4: Las 30 mejores victorias esta temporada. La joven de 27 años duplicó con creces el total de su temporada durante el mes pasado. Sus victorias en el Top 30 fueron contra Keys, Diana Shnaider, Ann Li y Sofia Kenin.
5: Pérdidas directas ante Keys a partir del lunes. Samsonova rompió una racha de cinco partidos contra la ex campeona del Abierto de Australia. Su última victoria en un enfrentamiento directo se produjo hace cinco años, en los cuartos de final de Berlín de 2021.
12: Puntos de quiebre ganados. Samsonova generó el doble de oportunidades de quiebre que Keys. Si bien solo convirtió tres, dos llegaron tarde en el tercer set.
14: Dobles faltas. A pesar de 14 faltas en dobles (el equivalente a 3,5 juegos de puntos), Samsonova sobrevivió.
Prima: Keys ganó más puntos totales (99 a 95), pero Samsonova ganó los que más importaban.
