Por qué Teherán no bloqueará el estrecho de Hormuz

A medida que las tensiones aumentan después de los ataques israelíes sobre Irán, los temores han resurgido que el Teherán podría tomar represalias atacando a una de las arterias petroleras más vitales del mundo: el Estrecho de Hormuz.

El Estrecho de Hormuz, que conecta el Golfo Pérsico con el Mar Arábigo, ve aproximadamente 20 millones de barriles por día de productos de petróleo y petróleo, lo que representa casi una quinta parte de los envíos de petróleo globales. Cualquier movimiento para bloquearlo se extendería a través de los mercados energéticos.

Sin embargo, los observadores del mercado creen que es poco probable que una interrupción a gran escala de los flujos de petróleo global al cerrar la vía fluvial, e incluso podría ser físicamente imposible.

Realmente «no hay beneficio neto» que viene con la impedencia del paso del petróleo a través del Estrecho de Hormuz, especialmente dado cómo la infraestructura petrolera iraní no ha sido dirigida directamente, dijo Ellen Wald, presidenta de consultoría transversal. Agregó que cualquier acción de este tipo probablemente desencadenaría una represalia adicional.

También advirtió que cualquier aumento importante en los precios del petróleo causado por un cierre podría provocar una reacción violenta del cliente petrolero más grande de Irán: China.

«China no quiere que el flujo de petróleo fuera del Golfo Pérsico sea interrumpido de ninguna manera, y China no quiere que el precio del petróleo aumente. Por lo tanto, van a generar todo el peso de su poder económico en Irán», explicó Wald.

China es el importador número uno del petróleo iraní, que se informa que representa más de las tres cuartas partes de sus exportaciones de petróleo. La segunda economía más grande del mundo es también el mayor socio comercial de Irán.

«Sus amigos sufrirán más que sus enemigos … por lo que es muy difícil ver que eso suceda», dijo Anas Alhajji, socio gerente de Energy Outlook Advisors, y agregó que interrumpir el canal podría ser más una ruina que una bendición para Teherán, dada la forma en que la mayoría de los bienes de consumo diarios de Irán vienen a través de esa ruta.

«No le interesa causar problemas porque sufrirán primero».

Irán en 2018 amenazó con cerrar el estrecho de Hormuz cuando las tensiones se dispararon después del retiro de los Estados Unidos del acuerdo nuclear y la reimposición de sanciones. Antes de eso, se llegó otra gran amenaza en 2011 y 2012, cuando los funcionarios iraníes, incluido el entonces vicepresidente Mohammad-Reza Rahimi, advirtieron sobre un posible cierre si Occidente abofeteó a más sanciones a sus exportaciones de petróleo sobre su programa nuclear.

El Estrecho de Hormuz, que tiene 35 a 60 millas (55 a 95 kilómetros) de ancho, conecta el Golfo Pérsico y el Mar Arábigo.

La idea de cerrar la vía fluvial de Hormuz ha sido una herramienta retórica recurrente pero nunca ha sido actuada, y los analistas dicen que simplemente no es posible.

«Seamos realistas sobre el Estrecho de Hormuz. En primer lugar, la mayoría está en Omán, no en Irán. Número dos, es lo suficientemente amplio que los iraníes no pueden cerrarlo», dijo Alhajji.

Del mismo modo, el Wald de Transversal Consulting señaló que aunque muchos barcos pasan por las aguas iraníes, los buques aún pueden atravesar rutas alternativas a través de los Emiratos Árabes Unidos y Omán.

«Cualquier bloqueo del Estrecho de Hormuz será una opción de ‘último recurso’ para Irán y probablemente contingente en un compromiso militar entre Estados Unidos e Irán», dijo Vivek Dhar, director de investigación minera y de productos mineros y de productos de energía de la Commonwealth Bank of Australia.

Helima Croft de RBC Capital Markets sugirió que si bien podría haber cierta interrupción, era poco probable un bloqueo a gran escala.

«Entendemos que sería extremadamente difícil para Irán cerrar el estrecho durante un período prolongado dada la presencia de la Quinta Flota de los Estados Unidos en Bahrein. Sin embargo, Irán aún podría lanzar ataques contra los petroleros y extraer el estrecho para interrumpir el tráfico marítimo», dijo Croft, jefe de estrategia mundial e investigación de Mena en RBC.

El presidente de los Estados Unidos, Trump, advirtió sobre la posible acción militar si las negociaciones con Irán sobre su programa nuclear se descomponen, pero no está claro si estas amenazas están destinadas a elevar las apuestas de las conversaciones de EE. UU. O-Irán o simplemente aumentar la presión en la mesa de negociaciones, dijo Dhar.

Israel llevó a cabo una ola de ataques aéreos en Irán la hora local del viernes por la mañana, alegando que los ataques estaban dirigidos a instalaciones vinculadas al programa nuclear de Teherán.

Según los medios estatales iraníes, los ataques mataron a Mohammad Hossein Bagheri, jefe de las Fuerzas Armadas iraníes, junto con Hossein Salami, el comandante en jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán.

Si bien un cierre del Estrecho sigue siendo muy poco probable, el creciente conflicto ha llevado a algunos a considerar incluso la débil posibilidad.

«[Closing the strait] es una especie de escenario extremo, aunque estamos en una situación extrema «, dijo Amena Bakr, jefa de Medio Oriente y OPEP+ Insights en Kpler.

«Por eso no estoy poniendo esa opción completamente fuera de la mesa. Necesitamos considerarla».

Los futuros crudos subieron hasta un 13% después de que Israel lanzó ataques aéreos contra Irán el viernes temprano. Los futuros de Brent de referencia globales aumentaron un 6.5% a $ 73.88 por barril a partir de las 4.30 pm de Singapur, mientras que el intermedio de los Estados Unidos en el oeste de Texas cotizaba un 6.7% más alto a $ 72.57 por barril.