Los arqueólogos dicen que han encontrado el sumergido naufragio de un barco de vela capturado en 1721 cerca de Madagascar, durante una de las redadas piratas más infames de la historia.
Los investigadores estadounidenses, del Centro de preservación histórica de naufragioshan investigado el naufragio durante 16 años y ahora piensan que son los restos de Nossa Senhora do Cabo, un barco portugués que transporta carga de la India que fue atacado y incautado por los piratas, entre ellos el famoso capitán pirata Olivier «el buzzard» Levasseur.
El naufragio ahora se encuentra en el piso de un pequeño puerto en la isla de la curiosa Boraha en la costa noreste de Madagascar, que era un lugar de reunión conocido como île Sainte-Marie durante la «Edad de Oro de la Piratería» a principios del siglo XVIII. Se han publicado nuevos detalles de las investigaciones en el último número de Revista Wreckwatch.
La identificación del naufragio está «respaldada por múltiples líneas de evidencia», el cofundador y director del centro Brandon Clifforduno de los investigadores, dijo a Live Science en un correo electrónico. Estos incluyen el análisis de la estructura de la nave desde sus restos submarinos, registros históricos y artefactos que se encuentran en los restos.
Entre ellos se encuentran figuras devocionales y objetos hechos de madera y marfil, incluida una que representa a la Madre María de Jesús; parte de un crucifijo; y una placa de marfil inscrita con letras de oro que decían «INRI». (Según los evangelios cristianos, estas cartas fueron inscritas por los romanos por encima de los crucificados Jesús y defendió a «Jesús de Nazaret, rey de los judíos» en latín).
Los investigadores piensan que estos artefactos se hicieron en Goa, que entonces era el centro de una colonia portuguesa en la costa oeste de la India, y estaban siendo enviados a Lisboa en Portugal.
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Incursión pirata
Según los registros, Nuestra Señora de Cabo (Portugués para «Nuestra Señora del Cabo») había dejado a Goa a principios de 1721 con destino a Lisboa, con el virrey portugués saliente y el arzobispo de Goa a bordo.
Pero el buque fue atacado y capturado por un grupo de barcos piratas El 8 de abril de 1721, cerca de la isla francesa de La Réunion (también conocida como Isla Réunión) en el Océano Índico.
El tesoro que llevaba incluyó lingotes de oro y cofres llenos de perlas, según el investigador Denis Piat en su libro «Piratas y corsarios en Mauricio«(Didier Millet, 2014).
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Clifford y su colega Mark Agostiniun arqueólogo de la Universidad de Brown, dijo que el barco portugués ya había sido gravemente dañado en una tormenta y había descartado a la mayoría de sus cañones para mantenerse a flote; Y así fue capturado con poca resistencia.
El virrey finalmente fue rescatado, pero no se sabe lo que pasó al arzobispo. Alrededor de 200 personas esclavizadas de Mozambique debajo de las cubiertas, pero no hay registros de lo que les sucedió.
Según Clifford y Agostini, todo el recorrido era «un tesoro de testigos oculares, incluso según los estándares piratas», y la carga por sí sola puede haber valido más de $ 138 millones en el dinero de hoy.
Base de perros de mar
Los Piratas luego dirigieron su premio capturado hacia Madagascar, a unas 400 millas (650 kilómetros) al oeste de La Réunion, para dividir su botín.
Los investigadores escribieron que Île Sainte-Marie fue elegido por piratas europeos porque sus anclajes protegidos estaban cerca de los principales carriles de envío. También era conocido por su «ausencia de gobernanza colonial», lo que lo convierte en una base pirata ideal.
Clifford agregó que entre siete y 10 naufragios fueron destrozados o escurotados cerca de île Sainte-Marie durante la edad de oro de la piratería y «al menos cuatro naufragios piratas o sus premios se encuentran en el puerto mismo».
Mientras tanto, Agostini le dijo a Live Science en un correo electrónico que más de 3.300 artefactos ahora habían sido recuperados del naufragio de Nossa Senhora do Cabo, pero que el limo y la arena suprayacentes habían dificultado más recuperaciones.
Agregó que los arqueólogos habían pasado por alto a île Sainte-Marie y los tesoros científicos que contenía. «Idealmente, el trabajo de campo futuro conducirá a un mayor análisis de los muchos restos allí», dijo Agostini.
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 2:32 pm ET para eliminar un detalle sobre una cruz incrustada en oro y rubí en el barco en el momento de su captura. Esta cruz fue mencionada en un libro sobre el naufragio, pero desde entonces Live Science ha aprendido que podría ser un mito.
