Con Ty Robinson y Nash Hutmacher desaparecido, la línea defensiva de Nebraska está entrando en una nueva era, y se espera que Riley Van Poppel sea una figura central en ese cambio. El estudiante de segundo año de camiseta roja en ascenso habló con los medios de comunicación esta semana sobre su transformación de temporada baja, la sabiduría transmitida de ex compañeros de equipo y por qué cree que la línea D de los Huskers está lista para sorprender en 2025.
A pesar de aparecer en 16 juegos en las últimas dos temporadas, Van Poppel ingresa a 2025 un poco bajo el radar. Si bien los fanáticos han visto destellos de su potencial en un papel de rotación, el ex recluta de cuatro estrellas ahora se encuentra en una posición de responsabilidad real. Con el frente defensivo de Nebraska en una transición, Van Poppel es un nombre que los Huskers contarán con este otoño.
Para recapitular su viaje universitario hasta ahora, como un verdadero estudiante de primer año en 2023, Van Poppel jugó en 11 juegos y registró cinco tacleadas, 1.0 tackle por pérdida y un medio saco. Aunque su conteo complementario era limitado, constantemente mostró vislumbres de alza. Redshird en 2024, apareciendo en cuatro juegos de temporada regular más el tazón de rayas, donde agregó tres tacleadas y otro tackle por derrota a su currículum.
Si bien la hoja de estadísticas aún no es sorprendente, las herramientas físicas de Van Poppel, el crecimiento en los representantes de la práctica y la capacidad de hacer jugadas oportunas han ganado constantemente confianza dentro del programa. Ahora, con los actuales jugadores de la NFL Robinson y Hutmacher desaparecidos, se espera que Van Poppel asumiera un papel inicial y traiga tanto la producción como el liderazgo a una línea defensiva joven.
Ahora que el escenario está establecido, esto es lo que Van Poppel dijo cuando Nebraska ingresa a su segunda semana de campamento de otoño antes de la temporada 2025.
De inmediato, se le preguntó a Van Poppel sobre el valor de practicar contra una de las líneas ofensivas más veteranas de los Big Ten. Él respondió: «Me está ayudando a llegar a donde quiero estar como jugador», mostrando una mentalidad madura y basada en el proceso. Continuó explicando que ambos grupos de posición han abrazado un lema compartido: «El hierro afila el hierro».
Van Poppel también notó el esfuerzo de colaboración entre los dos lados del balón, compartiendo que él y el liniero ofensivo Henry Lutovsky a menudo se encuentran después de la práctica para romper lo que se ven entre sí y después del SNAP.
La conversación luego cambió hacia el papel ampliado anticipado de Van Poppel en 2025. Cuando se le preguntó sobre el liniero defensivo de segundo año Keona Davis, otro talento joven que se espera intensificar este otoño, Van Poppel habló sobre su papel en la mentoría de Davis y creciendo junto a él.
«Le digo todo el tiempo, es alguien con quien estamos contando», dijo Van Poppel. Explicó que gran parte de lo que ahora está pasando a Davis se deriva de las lecciones que aprendió durante sus primeros dos años de veteranos como Ty Robinson y Nash Hutmacher. «Es un monstruo físico; simplemente Go, Go, Go», agregó Van Poppel con una sonrisa.
Después de discutir temas como la nueva filosofía del entrenador de la línea defensiva Terry Bradden y las elevadas expectativas para la unidad en su conjunto, Van Poppel ofreció una visión de la mentalidad del grupo en 2025.
«En nuestro muro, tenemos los líderes de sacos de carrera aquí en Nebraska; esos son nuestros números para vencer», dijo Van Poppel.
Queda por ver si sube o no esa tabla de clasificación, pero según su mentalidad, crecimiento y su confianza, Nebraska podría tener otra presencia peligrosa en las trincheras este otoño.
La disponibilidad de medios de Van Poppel ofreció una idea de su desarrollo personal y la visión colectiva de la línea defensiva. Si bien la experiencia podría no ser la fortaleza de este grupo en papel, la base que se está construyendo, desde la tutoría de calibre de la NFL hasta el liderazgo del entrenador Bradden, sugiere que se está haciendo un progreso real.
Si los jugadores como Van Poppel y Davis dan el siguiente paso, la consistencia y la interrupción por adelantado ya no pueden ser proyecciones esperanzadoras, sino expectativas de semana a semana. Si ese es el caso, será otro año de juego sólido de línea defensiva bajo la tutela del entrenador en jefe Matt Rhule, y desde todas las observaciones hasta este punto en el campamento de otoño, Nebraska tiene todo el talento para hacer exactamente eso.
Puedes ver la aparición completa de los medios de comunicación de Van Poppel a continuación.
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