La vida de Russell Lokko simplemente cambió de una manera que pocos jóvenes atletas experimentan. Cuando Frances Tiafoe entró en la cancha de la Universidad de Louisville, nadie esperaba que la estrella del tenis dejara tal marca fuera de la cancha. Una sorpresa, una beca y un momento emotivo después, estaba claro que esto era algo más que solo deportes.
Las preguntas ahora: ¿Qué significa este acto para Lokko, y por qué estrellas como Ben Shelton miran a Tiafoe como el plan para retribuir?
¿Cómo fue el regalo de beca de $ 30,000 de Frances Tiafoe en el Abierto de Cincinnati inspiró a Ben Shelton y Russell Lokko?
Tiafoe, conocida por su juego en la gira ATP, destacó a Lokko con un movimiento raramente visto en este nivel. Con las cámaras rodando, reveló la beca de $ 30,000 a través del Fondo Frances Tiafoe de la Fundación USTA, diseñada para apoyar el viaje universitario de Lokko en los próximos dos años.
Tiafoe no solo compartió el momento en Instagram, se aseguró de que los fanáticos supieran la historia de Lokko en el programa nacional de tenis y aprendizaje de Junior Junior de Trenton coincidían con sus propias raíces.
«Estoy aquí en Cincinnati Open. Obtuve a mi hombre Russel Lokko, que va de Louisville. Voy a bendecirlo hoy con $ 30,000. Él es junior en Louisville, realmente lo ayudará para su año junior y senior. Gritar a la Fundación USTA por ayudar al Fondo Tiafoe a hacer algo tan especial para este hijo hoy», dijo Tiafoe en el clip.
Este regalo fue más que simbólico. La beca cerrará la brecha en los costos universitarios de Lokko, lo que lo establece para terminar sus años junior y senior sin deuda. La emoción de Tiafoe fue clara cuando agregó: «No puedo esperar para excitarlo. Grita a Russell Lokko. Te estoy bendiciendo hoy mi hermano. ¡Amor!»
Las sorpresas no se detuvieron con el cheque. Tiafoe también entregó regalos de Lokko, que incluyen una botella y un sombrero de Lululemon, un producto Roche-Posay, además de sombreros de la Fundación USTA y el US Open. Lokko, un junior de Louisville, dejó el momento radiante.
Tiafoe no esperó mucho para ver su gesto alabado. Ben Shelton, uno de los talentos prometedores de Estados Unidos, lanzó un emoji de aprobación en los comentarios, validando lo que muchos fanáticos sentían. La reacción volvió en torno a Cincinnati Open Media Day, cuando Shelton destacó a Tiafoe, Coco Gautf y Taylor Townsend como líderes que están cambiando la audiencia del tenis en los Estados Unidos.
Él dijo: «Es una gran oportunidad para los estadounidenses en el tenis en este momento, pero solo en el tenis en general, creo que hay mucha publicidad en torno al deporte. Creo que el tenis está llegando a una demografía diferente de lo que era antes y eso se debe especialmente a los Estados Unidos, estrellas como Coco y Frances, y Taylor, pero no solo estadounidenses, norteamericanos, europeos también», dijo.
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¿Qué quiere Frances Tiafoe que vean los fanáticos más allá de la cancha?
Con la atención fuera del partido y en el momento, Tiafoe habló con Prakash Amritraj de Tennis Channel sobre lo que esto significaba. Explicó su esperanza para que Lokko lo viera primero como una persona real, no solo como un tenista.
«Para mí, esto fue realmente especial porque obtienes una relación personal con un chico, sabiendo y entendiendo que me admiró. Y estamos haciendo cosas básicas y comprensivas. Sí, me vio un buen jugador de tenis más que eso, quiero ser conocido como una gran persona y una persona real, y él pudo ver eso».
Tiafoe aclaró que el apoyo como este era más que solo el deporte. Confió en que Lokko y su familia sentirían alivio. «Y estoy feliz de que esto le quite los monos un poco de la espalda. Él y su familia, se lo merece. Es un niño súper sólido y merece sus bendiciones y estoy feliz por él», agregó.
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En la cancha, Tiafoe mostró arena en el Cincinnati Masters 1000, comenzando el torneo con una victoria en sets en Roberto Carballés Baena de España. Ahora, tratará de mantener la carrera en contra de Ugo Humbert en la tercera ronda, con los fanáticos viendo tanto su juego como su creciente reputación como líder fuera de la cancha.
