Se cree que las nuevas imágenes de CCTV muestran al fugitivo de Nueva Zelanda, Tom Phillips, y uno de sus hijos supuestamente irrumpir y robar desde una tienda de conveniencia ha sido lanzado por la policía.
El sargento senior del detective Andy Saunders dijo el viernes que los investigadores creen que la pareja en el video es Phillips y uno de sus tres hijos, que desapareció hace casi cuatro años. Es el primer avistamiento confirmado de Phillips en un año.
El metraje, capturado en las primeras horas del miércoles en Piopio Superette, una pequeña tienda en la Isla Norte, muestra a un hombre y un niño enmascarados que examinan las ventanas antes de que las chispas vuelen, ya que parecen cortar su camino con una herramienta eléctrica. Luego cargan comestibles en una bicicleta cuádruple y se alejan.
Saunders dijo que la pareja pasó 13 minutos en la escena.
«Creemos que la pareja en este metraje es Tom y uno de sus hijos», dijo. «Estamos atrayendo información de cualquier persona que haya visto la bicicleta cuádruple viajando o estacionado entre Piopio y Marokopa en las primeras horas del miércoles por la mañana».
La policía dijo que Phillips y uno de sus hijos se cree que se han dirigido sin éxito la tienda en noviembre de 2023.
Phillips desapareció con sus hijos, ahora de 12, 10 y nueve años, de su granja familiar Marokopa en diciembre de 2021.
No tiene la custodia legal de los niños, y la policía cree que la familia ha estado viviendo en el arbusto del país King de Waikato y alega que ha estado recibiendo ayuda externa con suministros y evadir el descubrimiento.
En mayo de 2023, la policía vinculó a Phillips con un robo en un banco ANZ en Te Kūiti, donde dos personas armadas exigieron efectivo antes de huir de una moto.
Más tarde se emitió una orden de arresto. Se enfrenta a una serie de cargos, que incluyen robo agravado, heridas agravadas y posesión ilegal de un arma de fuego.
El avistamiento más reciente antes de esta semana fue en octubre de 2024, cuando los cazadores de cerdos filmaron a un hombre seguido de tres niños con ropa de camuflaje con grandes mochilas en tierras de cultivo remotas de Marokopa. Eso provocó una gran búsqueda de tierra y aire, que se canceló después de tres días.
La familia de Phillips lo ha instado repetidamente a presentarse.
Su hermana hizo una nueva apelación a principios de este mes, reiterando que la familia aún estaba dispuesta a ayudarlo, después de que los intentos de contactarlo se encontraron con el silencio. La madre de los niños dijo previamente al New Zealand Herald que estaba «aliviada» al saber que todavía estaban vivos en 2024.
La policía dijo que su enfoque seguía siendo el bienestar de los niños.
«En el corazón de esto hay tres niños que han estado fuera de su hogar durante cuatro años», dijo Saunders.
En junio de 2024 se anunció una recompensa de $ 80,000 por información sobre el paradero de la familia, pero desde entonces ha expirado.
