¿Es ético matar a millones de depredadores invasivos para dar a las especies nativas la oportunidad de sobrevivir?
Este ha sido los expertos en la vida silvestre que enfrentan el dilema en Nueva Zelanda, que ha adoptado un objetivo ambicioso de erradicar completamente los depredadores invasivos de la nación isleña para 2050, según NPR.
Con especies queridas e icónicas como el kiwi en el ritmo para extinguirse en un par de generaciones, los neozelandeses han tenido que decidir qué especies sobrevivirán y cuáles morirán.
«Si no tomamos medidas, estamos matando a la vida silvestre nativa por omisión», explicó Brent Beaven, gerente del programa Predator Free 2050 en el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda, según NPR. «Elegir no tomar medidas es una acción. Así que de cualquier manera, algo va a morir en función de las decisiones que tomamos».
La cruda de esta elección se ha desarrollado en los esfuerzos de Nueva Zelanda para erradicar completamente el Stoat invasivo, que es un mamífero terrestre relacionado con comadrejas y hurones.
Los colonos europeos introdujeron stoats en Nueva Zelanda en el siglo XIX, quienes esperaban que los stole ayudaran a controlar la población de conejos, que también eran una especie invasiva traída por extraños, según NPR.
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La situación ha destacado la complejidad ética y logística de proteger los ecosistemas nativos en un mundo tan fuertemente influenciado por la actividad humana, con las circunstancias jugadas como una versión del mundo real de la antigua rima infantil sobre la «anciana que se tragó a la araña para atrapar la mosca».
La vida silvestre de Nueva Zelanda ha sido especialmente vulnerable a los impactos de las especies invasoras porque las plantas y los animales nativos evolucionaron en un aislamiento relativo de tantos depredadores presentes en el resto del mundo.
Durante mucho tiempo, Nueva Zelanda no tenía mamíferos terrestres además de los murciélagos, por lo que especies como el Kiwi sin volar nunca desarrollaron defensas contra depredadores como el Stoat, según NPR.
Ahora, para salvar a las aves nativas de Nueva Zelanda, los expertos en vida silvestre se han centrado en eliminar estos depredadores invasivos del ecosistema, lo que significa matar a millones de animales. Si bien esto podría causar un dilema ético para algunos amantes de los animales, la solución a la población de kiwi disminuida es clara para los neozelandeses.
«Las preguntas éticas que surgen son realmente menos sobre ‘¿Está bien hacer esto?’ Y más sobre: »¿Qué valores deberíamos defender mientras lo hacemos?», Emily Parke, de la Universidad de Auckland, explicó a NPR. «Incluso si todos estamos de acuerdo con el objetivo de una Nueva Zelanda libre de depredadores, podríamos estar en desacuerdo sobre las formas de lograr ese objetivo».
Cuando se trata del Stoat, los expertos han descubierto que cuanto más progreso hacen, más desafiante se vuelve el trabajo.
«Son muy inteligentes», dijo Claire Travers de Whakatane Kiwi Trust, según NPR. «Muy, muy inteligente. Quiero decir, un Stoat puede subir muy bien, superar agujeros muy pequeños, se enfrentará a un depredador que es mucho, mucho más grande de lo que es».
Además, después de dos décadas de esfuerzos de erradicación, las armadas que permanecen son particularmente difíciles de atrapar, ya que son las más capaces de evitar las trampas utilizadas para matarlas. Incluso pueden enseñar sus trucos evasivos a la descendencia, informó NPR.
Toda la situación ha servido como un recordatorio del impacto increíblemente devastador que las especies invasoras tienen en las especies y hábitats nativos. Las especies invasoras a menudo superan las plantas y animales nativos, lo que interrumpe el delicado equilibrio de los ecosistemas nativos.
Además de amenazar a las especies nativas con extinción, las especies invasoras propagan enfermedades mortales, destruyen cultivos e interrumpen el comercio vital.
Para ayudar a apoyar las especies nativas, hay muchos pasos que puede tomar en su propio patio trasero. Al recuperar su patio o plantar un jardín nativo, puede proporcionar alimentos y refugio vitales para especies nativas de aves, polinizadores e incluso pequeños mamíferos, al tiempo que ahorra dinero en el agua y los costos de paisajismo.
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