Los investigadores de salud discuten las tendencias de detección del cáncer de Medicaid, las mejores prácticas

Nueva Jersey tiene la décima tasa más alta de incidencia de cáncer en los Estados Unidos. Es la segunda causa principal de muerte en Nueva Jersey, y miles de residentes mueren por cánceres prevenibles cada año.

NJ FamilyCare, el programa de Medicaid del estado que asegura a más de 1.8 millones de residentes, brinda cobertura para los servicios y exámenes de prevención del cáncer a miles de beneficiarios en todo el estado. Sin embargo, el Departamento de Servicios Humanos de Nueva Jersey estima que casi 1 de cada 5 beneficiarios de Medicaid podrían perder cobertura bajo la factura de recorte de impuestos y gastos del presidente Donald Trump.

Ann Nguyen, profesora asociada de investigación y científica de implementación en el Centro Rutgers para la Política de Salud del Estado, dirigió el análisis más actualizado de las tendencias de detección de cáncer de Medicaid en Nueva Jersey, así como estudios complementarios de las mejores prácticas y factores clave para facilitar los exámenes de cáncer. Estos estudios se publican en Informática de cáncer clínico de JCO, Oncología preventiva y epidemiología y Investigación de servicios de salud.

Las tendencias generales apuntan a un aumento en las tasas de detección de ciertos tipos de cáncer, aunque las disparidades debido a la geografía, el tipo de cáncer, la raza y la etnia permanecen. Sin embargo, Nueva Jersey está progresando en parte debido a la mayor disponibilidad de atención culturalmente competente que une las brechas de accesibilidad entre ciertas comunidades y sus sistemas de salud.

Anita Kinney, coautora de los dos estudios y directora asociada de ciencia de la población y divulgación comunitaria en el Instituto de Cáncer Rutgers y directora de ScreenNJ, una asociación entre el Instituto de Cáncer Rutgers, el Departamento de Salud y Atención Médica y Salud de Nueva Jersey, organizaciones comunitarias de todo el estado destinó a aumentar las proyecciones de cáncer.

Nguyen y Kinney discuten cómo abordar las barreras a nivel individual y del sistema para acceder a los servicios de prevención del cáncer puede ahorrar vidas y ahorrar dinero para pacientes y pagadores por igual.

¿Cuáles son algunas de las barreras para acceder a exámenes de cáncer en Nueva Jersey? ¿Cómo afectan estas barreras diferentes comunidades?

Kinney: Hay barreras en diferentes niveles.

Las barreras a nivel del paciente incluyen impulsores sociales de salud, como accesibilidad de atención, seguro de salud, lenguaje y cultura, alfabetización en salud y desconfianza médica.

Las barreras a nivel clínico incluyen ordenar pruebas de detección, conocimiento actualizado sobre recomendaciones y limitaciones de tiempo: los clinicianos están muy ocupados con las demandas en competencia.

Las barreras del sistema y el nivel clínico incluyen preocupaciones de diversidad y equidad. Existe un cuerpo de evidencia que muestra que los pacientes pueden relacionarse mejor con los médicos que son de la comunidad a la que sirven. A nivel del sistema, muchos sistemas de salud no tienen infraestructura para la detección simplificada. Los médicos a menudo no pueden hacer todas las preguntas que necesitan, y los detalles no son bien capturados en los registros médicos. Las imágenes no se realizan en los sitios del sistema de salud, y a menudo no hay una buena conversación entre esas dos entidades.

Sisticáticamente, a ciertos pacientes no se les ofrece exámenes, y eso podría estar relacionado con la raza y el origen étnico o el estado socioeconómico y otros conductores sociales.

NGUYEN: Tampoco hay suficientes proveedores de atención primaria. Están sobrecargados y mal pagados. Es tan importante que intentemos atrapar cáncer desde el principio, cuando sea prevenible y tratable. Entonces, hay una carga sobre estos proveedores para hacer eso.

¿Qué papel juega el programa Medicaid de Nueva Jersey, NJ FamilyCare, para facilitar el acceso a las evaluaciones de cáncer?

Kinney: Medicaid reembolsa la atención médica preventiva y los exámenes de guías. Para que las pruebas de exámenes asequibles para los pacientes, necesitan algún tipo de seguro de salud. Medicaid cubre todo eso. Las políticas a lo largo de los años para la detección colorrectal también se han expandido para cubrir el costo de las pruebas de diagnóstico. Medicaid atiende a la población con las mayores necesidades: familias y niños de ingresos bajos, personas embarazadas y personas con discapacidades.

Dr. Kinney, diriges Screennj. Si bien recientemente vio fondos estatales restaurados parcialmente, ¿cómo podrían los cambios en los fondos federales de fondos de Medicaid impactar los exámenes de cáncer en Nueva Jersey?

KINNEY: Con la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio y la implementación de acciones específicas de control del cáncer, hemos logrado grandes avances en el cáncer de reducción de la red. Ciertos cánceres se pueden detectar temprano y eliminar, por lo que la etapa del diagnóstico es una medida tan importante para reducir la mortalidad.

Pero la pantalla NJ ya está operando bajo un presupuesto disminuido y si estos recortes de Medicaid se detienen, veremos a más personas diagnosticadas con cáncer en etapa posterior. Van a necesitar tratamientos más costosos, tendrán resultados más pobres, y generará costos de atención a las instituciones, pacientes, familias, miembros de la red social, los pagadores estatales y de terceros. El cáncer de etapa posterior da como resultado un mayor sufrimiento.

¿Cómo han cambiado las tasas de detección del cáncer en Nueva Jersey durante el período de estudio? ¿Qué podría haber causado las tendencias que observaste?

NGUYEN: Observamos los datos de reclamos de Medicaid de adultos mayores de 50 a 75 años entre 2017 y 2022. El pensamiento original detrás de este estudio fue ver el impacto de Covid-19 en las proyecciones, sabiendo que los entornos de atención primaria se detuvieron. Vimos cerca de 0 proyecciones en ese período temprano, pero ¿cómo nos recuperamos? ¿Preparamos esa caída en las tasas? Para exámenes de cáncer de mama, lo hicimos. Las proyecciones excedieron los picos anteriores. Con proyecciones cervicales y colorrectales, no hemos visto un rebote rápido.

También hemos identificado los grupos sociodemográficos que se recuperan a diferentes tasas. Vimos tasas de detección más altas en los afiliados hispanos en Nueva Jersey, que era bastante diferente de lo que otros estados estaban viendo. Entonces, ¿qué estamos haciendo bien en Nueva Jersey?

Probablemente se deba a los equipos culturalmente competentes de navegación y divulgación de pacientes que los sistemas de salud de Nueva Jersey y la pantalla han podido construir. Es muy importante que las comunidades tengan conexiones en el sistema de salud que hablan el mismo idioma. Estos navegadores y coordinadores se están incrustando en la comunidad. Creemos que es por eso que estamos viendo tasas más altas de exámenes de cáncer en estas poblaciones.

También estamos viendo tasas más altas en diferentes regiones del estado. Hubo tasas de detección más altas a lo largo de la región de la costa. Hicimos un examen minucioso de los factores que impulsan las variaciones en las tasas de detección porque cuando observa un estado en su conjunto, es muy diferente a cuando se acerca. Con suerte, esto ayuda a los sistemas de salud a hacer enfoques más específicos.

Kinney: También vamos a ver los enclaves culturales más profundos. Tenemos que poder aplicar medidas basadas en evidencia que funcionen para diferentes grupos culturales.

Según su investigación reciente, ¿cómo pueden trabajar las organizaciones de atención médica para aumentar las tasas de detección del cáncer entre sus pacientes?

NGUYEN: Nueva Jersey le está yendo bien en la construcción de equipos de navegación comunitaria culturalmente competentes. Más allá de la pandemia, los pacientes buscan cosas diferentes. Estos equipos navegadores deben ser diversos y cohesivos. Necesitan incrustarse en comunidades como iglesias y tiendas de comestibles. Es una inversión a largo plazo en la creación de confianza. En términos de ser cohesivos, estos navegadores están cerca de sus colegas y trabajan bien juntos.

Kinney: A través de ScreenNJ, vemos que nuestros socios de la comunidad valoran nuestro núcleo central de navegadores comunitarios y buscan subvenciones para ayudar a apoyar a los navegadores de pacientes sabiendo que pueden reducir la carga de los proveedores de atención primaria y aumentar el acceso a los servicios y exámenes de prevención del cáncer.

Estas personas pueden identificar a los pacientes, educarlos y facilitar el proceso, incluido el seguimiento. Pueden aumentar la conciencia, abordar las barreras y guiar a las personas desde la detección hasta probar los resultados hasta el tratamiento del cáncer. Es complejo y hay muchos huecos en el camino. Existe una considerable evidencia de que la navegación tiene un mayor impacto en las poblaciones históricamente desfavorecidas, por ejemplo, minorías raciales y étnicas, baja alfabetización en salud y bajos ingresos.

NGUYEN: Nuestra investigación también encontró otras formas en que las organizaciones de atención médica pueden aumentar las tasas de detección, incluida la personalización de la divulgación a pacientes y organizaciones locales; usar herramientas digitales para conectarse con pacientes existentes elegibles para la detección; ofreciendo múltiples proyecciones en una visita y una transición perfecta al siguiente servicio; incentivos publicitarios y oportunidades que pueden abordar los determinantes sociales de las necesidades de salud de los pacientes; y desarrollar relaciones y sistemas de referencia con especialistas locales y programas de residencia.

Este es un enfoque multipobral que es difícil de implementar, pero es lo que Screen NJ y el Rutgers Cancer Institute pueden ayudar a desarrollar aún más con el apoyo sostenido de los gobiernos estatales y federales.

El apoyo de Medicaid, en particular, será crucial para unir las brechas de detección que observamos en ciertas comunidades.