Casey McKeel quería hacer una declaración con su Roastery de Greenmount Avenue.
El propietario de Thread Coffee pagó a los agricultores más allá de lo que se considera los precios de comercio justo para importar sus frijoles. Ella estaba más concentrada Al levantar las granjas con las que trabaja fuera de la pobreza que perseguir qué país tiene el inventario más popular o asequible.
Entonces el mercado del café se disparó.
Los precios del café de EE. UU. Fueron casi un 21% más altos en agosto que un año antes, según datos del índice de precios al consumidor. Los costos altísimos, que según los vendedores estadounidenses fueron en parte causados por nuevos aranceles en los exportadores de café, enviaron negocios especiales como el café de hilos a una cola de cola.
Ahora, las tiendas están tratando de encontrar una manera de mantener vivos a los negocios sin comprometer quiénes son y qué han prometido a los clientes.
«No hay un día que pase donde no tengo miedo de perder a nuestros clientes porque nuestro shock de calcomanía es muy bueno», dijo Nani Ferreira-Mathews, director de marketing de Thread Coffee.
El reciente salto en los precios del café, el más grande en décadas, ha provocado más críticas sobre la política comercial del presidente Donald Trump que entró en vigencia el 6 de agosto, que quintupuló un impuesto del 10% en la mayoría de las importaciones de Brasil, el mayor productor de café del mundo, al 50%. Los principales exportadores de café como Vietnam e Indonesia fueron golpeados con aranceles de 20%y 19%, respectivamente, mientras que muchos otros países continuaron enfrentando una tarifa de referencia del 10%.
Trump firmó una orden ejecutiva este mes que haría que el café fuera exento de aranceles para «socios alineados», pero no está claro cuándo entraría en vigencia la exención. Los legisladores estadounidenses también han introducido un proyecto de ley con el objetivo de poner fin a los aranceles sobre el café llamado «Ley de impuestos no del café», que, si se aprueba, se activaría después del 19 de enero.
La administración Trump dice que los aranceles están destinados a alentar a los consumidores a comprar más bienes hechos en Estados Unidos. Pero la mayoría de los granos de café crudos y sin excedentes, conocidos como café verde, se cultivan fuera del país, con una producción limitada en Hawai y California. Durante décadas, los cafeteros importaron sus frijoles libres de impuestos.
«Vimos el mercado más alto que hemos visto en 30 años. [earlier this year]», Dijo Ed Canty, gerente general de cafés cooperativos, que importa frijoles para pasar el café y otras tiendas en todo el país.
«Entonces comenzamos a entrar en tarifas».
Desde junio, dijo Canty, su organización ha pagado alrededor de $ 1 millón en tarifas y todavía tiene 700,000 libras de inventario está tratando de vender a los minoristas estadounidenses, a quienes les resulta demasiado costoso comprar.
Los cafés cooperativos notaron que los precios subían en el mercado del café a principios de este año y lo atribuyeron a una sequía en Brasil que asustó a los comerciantes a esperar bajas cosechas. Aunque Canty no importa de Brasil, dijo, una escasez de café verde brasileño afecta a todo el mercado, lo que hace que los precios aumenten.
Stan Constantine, presidente de Baltimore Coffee and Tea Co., creció con la esperanza de buen clima en Brasil. Con los lazos familiares con la industria que se remontan a los años 1800, depende del país por más de un tercio de sus granos de café.
«Lo que es frustrante ahora es que esto es totalmente evitable», dijo.
A principios de este año, le costó a Constantine alrededor de $ 2.20 por libra para importar frijoles desde Brasil. Ahora cuesta alrededor de $ 4.30 por libra.
Dijo que hay contenedores de granos de café en la orilla del país sudamericano que él y otros minoristas ya no pueden pagar. Después de meses tratando de absorber los costos adicionales, aumentó los precios en un 10%.
«Tratamos de decirle a los clientes que no estamos destrozando a nadie, simplemente estamos tratando de permanecer en el negocio», dijo.
Rida Shahbaz, que administra Hampden Shop Good Neighbor, dijo que han tratado de usar café de goteo indonesio porque sus cualidades similares a las bayas crean una mezcla de sabores diferente, como alternativa al brasileño.
No es barato. Algunos tostadores advirtieron a Shahbaz que están luchando por importar y vender los mismos frijoles de calidad que los pre-tarifas, y que las variaciones en la calidad también están aumentando el tiempo que lleva moler café especializado.
Hasta ahora, la tienda ha aumentado el precio de su espresso en 15 centavos, así como el costo de ciertos jarabes. Shahbaz auditará el menú a fin de mes para determinar qué otros precios pueden cambiar sin perder clientes.
«Algunos de nuestros precios están siendo absorbidos por nuestros tostadores», dijo el buen propietario vecino Shawn Chown Chopra. «Pero definitivamente hemos tenido que tener en cuenta los cambios de precios en todas las cosas».
Los aranceles sobre la Unión Europea han aumentado el costo de algunas máquinas de café expreso premium que el cofundador de Black Acres Roastery, Matt Nierenberg, vendió a tiendas como un buen vecino. Nierenberg dijo que el precio de mercado sugerido es miles de dólares más de lo que cuesta el año pasado.
«Le dije a algunos de nuestros socios que deberían actualizar sus máquinas ahora», dijo. «Si las cosas continúan, podría ahorrarles $ 2,000 a $ 3,000 más tarde».
Ayda Abraham, propietaria de los tostadores de café de Adee, dijo que ya aumentó el costo de su café en julio y está nerviosa por criarlo nuevamente.
Ella ha estado fuera de café brasileño desde enero e intentó encontrar un sustituto, incluida la adición Indonesia Sumatra a sus mezclas de café, junto con Guatemalia y El Salvadoran. Pero la demanda de esas alternativas también está aumentando.
«No es solo el café», dijo. «Frijoles, jarabes, tazas, casi se duplica. Todos se quejan».
La semana pasada, su proveedor anunció que el costo para importar matcha está aumentando debido a una escasez en Japón.
El negocio de Abraham es la única cafetería centrada en el etíope en Baltimore, una herencia Abraham dice que el café se perdería sin. Al comienzo de cada mes, celebra ceremonias para presentar a los clientes sus variedades de café etíopes. No importa cuán caros, perder los frijoles etíopes es tan bueno como perder el negocio, dijo.
Hubo un momento en febrero cuando McKeel de Greenmount Avenue y Ferreira-Mathews de Thread Coffee dijeron que tenían una discusión similar.
Ferreira-Mathews dijo que los dos se preguntaron si su compromiso de trabajar con las mismas granjas y pagar salarios más altos los pondría en desventaja a medida que el mercado subía. Pensaron en comprar «segundos» o frijoles de calidad ligeramente de menor calidad, para ayudar con la reducción de costos.
«No sé cómo cualquiera de nosotros va a sobrevivir a esto», dijo Ferreira-Mathews.
«Pero prefiero perder mi negocio haciendo lo correcto que guardarlo haciendo lo incorrecto».
