Amna Naaz:
Bueno, como escuchamos, millones de estadounidenses que confían en los planes de salud bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio podrían ver que sus primas aumentar si el Congreso no extiende créditos fiscales clave, y algunos podrían perder su seguro por completo.
William Brangham tiene más sobre esa parte de la historia.
William Brangham:
AMNA, estos créditos fiscales mejorados se ampliaron durante la pandemia para hacer que el seguro de salud sea más asequible para las personas que compran planes ACA u Obamacare. Más de 20 millones de personas se inscribieron en los planes del mercado en 2024, lo cual es un récord. Y la mayoría de ellos recibieron estos créditos.
Los créditos expirarán al final de 2022, pero luego se extendieron como parte de la Ley de Reducción de Inflación.
Entonces, para obtener más información sobre lo que esto significa para la atención médica en Estados Unidos y lo que cuesta, me acompañan Cynthia Cox. Es vicepresidenta y directora del programa en la ACA en KFF.
Cynthia Cox, muchas gracias por estar aquí.
Todavía no sabemos qué va a pasar con estas negociaciones, pero digamos que estos créditos fiscales no se extienden. Y la inscripción abierta comienza muy, muy pronto. ¿Qué es probable que suceda?
Cynthia Cox, Programa del Director de ACA, KFF: Lo que sucederá si estos créditos fiscales de primas mejorados no son extendidos por el Congreso es que millones de personas van a iniciar sesión en Healthcare.gov o el mercado de su estado, y verán que sus primas para el próximo año están duplicando.
En promedio, esperamos que las personas paguen aproximadamente el doble que actualmente pagan por el seguro de salud si quieren mantener el mismo plan. Es posible que puedan obtener un plan de menor costo o pagar un poco menos de lo que de otro modo tendrían que pagar, pero eso podría significar obtener un deducible que sean varios miles de dólares.
William Brangham:
¿Y tenemos una idea de cuántas personas podrían ver esos aumentos asombrosamente altos en sus primas y qué porción de la población podría ser?
Cynthia Cox:
Entonces, lo que estamos viendo son personas que compran su propia cobertura de seguro de salud. Esto realmente no va a afectar a personas como yo o usted o muchas otras personas que obtienen su seguro a través del trabajo.
Estos son realmente propietarios de pequeñas empresas, agricultores y ganaderos, otras personas que trabajan en pequeñas empresas que no ofrecen seguros de salud. Y así, para ellos, están comprando su propio seguro y obteniendo un crédito fiscal para ayudar con el costo. Lo que esperamos es que: alrededor de 22 millones de personas obtienen uno de estos créditos fiscales mejorados en este momento, y sus costos de prima se duplicarían en promedio o más.
Entonces, esto podría significar que tienen que, por ejemplo, hacer un cambio en su empleo y obtener un trabajo diferente que ofrezca un seguro de salud si no pueden permitirse continuar pagando por su propio seguro o podrían volverse sin seguro si simplemente no pueden permitirse continuar esa cobertura.
William Brangham:
Y sabemos, una vez que las personas se vuelven sin seguro, no es como si dejen de enfermarse o dejen de tener accidentes, que los efectos de ondulación aguas abajo podrían ser enormes si millones de personas de repente pierden su seguro.
Cynthia Cox:
Así es.
Y así, esto ya está teniendo un efecto en los mercados de seguros. Algunas aseguradoras están cobrando primas aún más altas para el próximo año porque piensan que las personas más saludables van a abandonar el mercado de seguros. Y los hospitales también están preocupados. Entonces están pensando, bueno, si más personas se presentan a la sala de emergencias que no tienen seguro, el hospital aún tiene que pagar por su atención y estabilizarlas.
Por lo tanto, les preocupa que pueda tener un aumento en el número de personas que no pueden pagar por su hospitalización. Eso podría significar que algunos hospitales, particularmente en las zonas rurales, donde ya están luchando, podrían tener que cerrar.
William Brangham:
Los republicanos han argumentado que estos créditos fiscales son demasiado costosos, que algunas personas están ganando demasiado dinero y no deberían recibirlos, y que esto se promulgó durante la pandemia como una medida pandémica y la pandemia ha terminado.
Y me pregunto, solo desde una perspectiva de política pública, ¿qué haces con esos argumentos?
Cynthia Cox:
Por lo tanto, es cierto que los créditos fiscales son caros. Costaría alrededor de $ 35 mil millones por año con dinero de los contribuyentes para extender estos créditos fiscales mejorados.
Ahora, eso es realmente porque el seguro de salud es realmente costoso en los Estados Unidos. Por lo tanto, hacer posible que las personas de bajos ingresos y de ingresos medios se permitan pagar el seguro de salud significa que necesitarán ayuda financiera para hacerlo.
Y esa es realmente la compensación aquí, es, ¿las personas podrán pagar su seguro, en cuyo caso necesitarían ayuda financiera para hacerlo, o el costo es demasiado para el gobierno federal?
Por lo tanto, la mayoría de las personas que obtienen estos créditos fiscales mejorados son en realidad personas de muy bajos ingresos que viven en los estados rojos del sur. Texas, Florida y Georgia representan la mayor parte del crecimiento que estamos viendo en los mercados en este momento. Pero también hay personas de mayores ingresos que califican. Eso podría ser, por ejemplo, un propietario de una pequeña empresa que de otro modo podría tener que pagar 10, 15 o incluso el 20 por ciento de sus ingresos para el seguro de salud solo porque el seguro de salud es muy costoso.
Pero estos créditos fiscales mejorados limitan cuánto tienen que pagar a aproximadamente el 8.5 por ciento de sus ingresos.
William Brangham:
¿Hay alguna solución legislativa que pueda abordar algunos de estos problemas con la ACA, suponiendo que estos créditos fiscales desaparezcan?
Cynthia Cox:
Hay algunas críticas diferentes de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.
Creo que una es que el seguro de salud, el seguro de salud privado, es costoso. Ahora, el seguro de salud se vende a través de los mercados de Obamacare no es más costoso que el seguro de salud que los empleadores compran y proporcionan a sus empleados. Es solo que el empleador está pagando una gran parte de ese costo y el empleado está pagando menos.
Y así, cuando las personas compran su propio seguro de salud, a menudo recibirán una sorpresa de la etiqueta para ver, wow, esto es la cantidad de seguro de salud. Bueno, sí, eso es lo que cuesta. Y eso se debe a que la atención médica es realmente costosa en los Estados Unidos.
Por lo tanto, si desea que el seguro de salud sea menos costoso, entonces las formas de hacerlo son subsidiarlo con dólares de los contribuyentes o abordar las razones subyacentes por las cuales la atención médica es tan costosa. Pero eso podría significar pagar menos a los hospitales, pagar menos a los médicos. Y eso quizás no sea tan popular políticamente como subsidiar el seguro de salud.
William Brangham:
Muy bien, eso es Cynthia Cox, vicepresidenta de KFF.
Cynthia, muchas gracias por tu tiempo.
Cynthia Cox:
DE ACUERDO. Gracias.
