West Lafayette, IN – En 30 días, los miembros de la Universidad de Purdue y la Fundación de Investigación de Purdue se unirán a una expedición del Instituto Legado Arqueológico al Pacífico Sur del intento de resolver la desaparición de Amelia Earhart durante su misión para convertirse en la primera mujer en volar alrededor del mundo en el Ecator, la Universidad anunció el miércoles.
Earhart y su navegante, Fred Noonan, desaparecieron misteriosamente hace 88 años. La expedición incluirá tres semanas de viaje para determinar si una anomalía visual en una laguna de la isla Nikumaroro es la falta de Lockheed Electra 10e de Earhart.
Algunos miembros de la expedición volarán fuera de la terminal de Amelia Earhart en el aeropuerto de la Universidad de Purdue el 30 de octubre y se encontrarán con otros miembros del equipo en Majuro en las Islas Marshall, dijo un comunicado de prensa. Toda la expedición partirá de Majuro por mar 4 de noviembre, navegará a unas 1,200 millas náuticas a Nikumaroro y luego pasará varios días en la pequeña isla en el esfuerzo de búsqueda.
Tres representantes de Purdue formarán parte de la tripulación de 15 personas: Sirisha Bandla y Marc Hagle, ex alumnos y miembros de la cuna de astronautas de Purdue, y Steve Schultz, vicepresidente senior de Purdue y asesor general.
El trabajo en Nikumaroro se centrará en inspeccionar el objeto de Taraia, se notó por primera vez en imágenes satelitales en 2020 y luego confirmó que es visible en las fotos aéreas tomadas de la laguna de la isla desde 1938, según el comunicado.
El trabajo inicial incluirá videos e imágenes fijas del sitio antes de cualquier perturbación, seguido de la teledetección con magnetómetros y sonar. Luego, el equipo empleará la excavación submarina utilizando un dragan hidráulico para exponer el objeto para la identificación, según el comunicado. El trabajo de campo incluirá una encuesta sobre las superficies terrestres cercanas para buscar escombros lavados por olas.
La expedición está programada para regresar al puerto en Majuro alrededor del 21 de noviembre y volar a casa al día siguiente.
Richard Pettigrew, director ejecutivo de Ali, es parte del equipo de expedición que viaja a Nikumaroro. Dijo que la misión ofrece más que la oportunidad de resolver uno de los mejores misterios del siglo XX.
«Encontrar el avión Electra de Amelia Earhart sería el descubrimiento de una vida», dijo en el comunicado de prensa. «Otra evidencia ya recopilada por el Grupo Internacional para la Recuperación Histórica de Aviones establece un caso extremadamente persuasivo y multifacético de que el destino final para Earhart y su navegante, Fred Noonan, estuvieron en Nikumaroro. Confirmando el naufragio del avión sería la prueba de los fumadores».
