AP Photo/Colin E. Baley
El apoyador de Kansas, Trey Lathan (4) durante un partido de fútbol universitario de la NCAA, el sábado 27 de septiembre de 2025, en Lawrence.
La defensa de Kansas estaba plagada de desalineaciones y tareas perdidas, como lo expresó el entrenador en jefe Lance Leipold, desde el comienzo del juego de los Jayhawks contra Cincinnati.
Los resultados no fueron bonitos. KU admitió 603 yardas totales, incluidos 388 por el aire y un par de touchdowns al mariscal de campo de los Bearcats, Brendan Sorsby, en una pérdida de 37-34 en casa que dio a los Jayhawks un revés significativo en su pizarra de la Conferencia Big 12.
Fue el joven secundario de KU más vulnerable, una mezcla de titulares y traslados por primera vez como esquinero y seguridad, había buscado toda la temporada después de un comienzo prometedoramente discreto del año. Leipold dijo que los Jayhawks carecían de confianza en la cobertura y «se pusieron tentativas y jugaron suaves en algunas áreas». El coordinador defensivo DK McDonald dijo que surgieron problemas que no había visto en los cuatro juegos anteriores de KU.
«Pensé que habíamos hecho un buen trabajo cubriendo hasta el último juego», agregó. «Una vez más, tenemos que hacer mucho mejor trabajo como entrenadores, tuve que hacer un mejor trabajo como coordinador ayudando a esos tipos y, naturalmente, salieron y ejecutaron lo que están tratando de hacer».
KU tiene una oportunidad de oro para demostrar que sus luchas defensivas contra Cincinnati fueron una aberración cuando viaja a Orlando, Florida, para enfrentar a UCF el sábado por la noche a las 6:30 p.m., hora central.
La intrincada situación de mariscal de campo cargada de lesiones de los Caballeros comenzó a desarrollar un poco de claridad el miércoles por la noche cuando Jacurri Brown apareció en el informe de disponibilidad inicial con una designación «cuestionable» y Cam Fancher y Tayven Jackson no figuraban. La probable elección ahora para el entrenador en jefe Scott Frost es entre Fancher, el abridor del día de apertura en la fea victoria de UCF 17-10 sobre Jacksonville State el 28 de agosto, y Jackson, quien reemplazó a Fancher cuando se lastimó y se ha ido 66 de 101 para 809 yardas con tres touchdowns y una intercepción.
Jackson sufrió un esguince de AC a mitad del juego de los Caballeros, una derrota de 34-20 ante Kansas State en el que UCF se quedó, pero no pudo hacer un impulso suficiente en el cuarto cuarto para desafiar a los Wildcats, incluso después de que Jackson regresó al juego y jugó el dolor.
El corredor Myles Montgomery anotó 119 yardas por tierra y Jaden Nixon agregó 66 más en la pérdida.
«Esos corredores son especiales», dijo McDonald. «Ambos tienen una gran velocidad, se estaban escapando de la defensa, lo hacen mucho en la película».
La secundaria de KU se probará nuevamente, incluso sin un quarterback tan bueno como Sorsby en el lado opuesto del campo, debido al tamaño que UCF tiene en el receptor abierto con jugadores como el Marcus Burke y DJ Black de 6 pies 3 pulgadas, que atrapó un touchdown de 82 yardas de Brown contra Kansas State. Duane Thomas Jr., una transferencia de Charlotte a la que McDonald llamó un «Jitterbug», es en realidad el receptor principal de los Caballeros con 16 atrapadas para 203 yardas, aunque no tiene un touchdown en el año.
Defensivamente, UCF está obteniendo fuertes actuaciones por adelantado de los gustos de los extremos defensivos Nyjalik Kelly y Malachi Lawrence y aborda a Rodney Lora y John Walker, aunque Horace Lockett no jugará el sábado. El apoyador Lewis Carter lidera al equipo con 25 tacleadas en solo tres juegos, y los esquineros iniciales Jayden Bellamy y Antione Jackson se han calificado bien para la defensa de los mejores pase de los Big 12.
«Estoy seguro de que quererán presionarnos desde su frente», dijo el coordinador ofensivo de KU, Jim Zebrowski. «Pueden. Juegan mucha cobertura de hombre, corren muy bien. Así que creo que probablemente intentarán … obtener presión con sus cuatro delanteros si pueden, e intentan jugar cobertura en la parte trasera».
Será importante para una ofensiva de KU que ha sido potente (450.6 yardas de ofensiva total por juego) permanecer en el campo (los Jayhawks están convirtiendo solo el 31.5% de los terceros downs) para estiramientos extendidos y desgastar a los Caballeros.
Caballeros UCF (3-1, 0-1 Big 12) vs. Kansas Jayhawks (3-2, 1-1 Big 12)
• Acrisure Bounce House, Orlando, Florida, 6:30 PM Hora central
• Transmisión: ESPN2
• Radio: Jayhawk Radio Network (en Lawrence, KLWN AM 1320 / K269GB FM 101.7 / KKSW FM 105.9)
• Línea de apuestas: Ku -4.5; sobre/menos de 54.5
• Historia de la serie: Montañas 1-0
Estar atento
1. Asentamiento: Tan irrazonable que parezca criticar una ofensiva que puso casi 600 yardas contra Cincinnati, muchos de esos yardas se desperdiciaron cuando Ku se conformó con los goles de campo de chips en dos posesiones y Jalon Daniels perdió a otro. A veces, la ofensiva de los Jayhawks se puso bastante fea cuando se acercó a la línea de gol; Justo antes del balón suelto de Daniels, Ku casi lo entregó cuando un chasquido fallido golpeó un ala cerrada que estaba en movimiento como parte de una apariencia inusual de formación de gatos salvajes, pero la jugada estaba muerta debido a un comienzo falso. En última instancia, como el entrenador en jefe Lance Leipold lo expresó después del juego, «si anotamos touchdowns y no patinamos goles de campo, entonces tal vez estamos de mejor humor aquí hoy». El enfoque ofensivo de los Jayhawks dentro de la línea de 20 yardas será particularmente interesante de ver después de que el pateador Laith Marjan apareciera en el informe de la lesión esta semana. Su respaldo es Dane Efird de primer año.
2. yegua: Ha sido un comienzo interesante de la temporada para Jon Jon Kamara, un apoyador de primer año de camiseta roja con un potencial alto que ha sido empujado repetidamente a un papel inicial, solo para experimentar su tiempo de juego más extenso cuando sirve como respaldo. Kamara comenzó un par de juegos en lugar de una herida Bangally Kamara a principios de la temporada, pero dejó uno en el primer cuarto debido a una expulsión de orientación y jugó instantáneas rotacionales en el otro cuando el anciano Kamara resultó ser lo suficientemente saludable como para tener un gran impacto. Jon Jon Kamara terminó viendo el tiempo de juego más extenso de su carrera contra Cincinnati cuando Bangally Kamara sufrió su propia descalificación de la segunda mitad; Ahora, la Kamara más joven comenzará por tercera vez contra UCF y presumiblemente obtendrá la mayor parte de la primera mitad para sí mismo.
3. Mezcla y combinación: El quinto lugar defensivo de KU, una adición algo nueva al esquema defensivo de los Jayhawks este año bajo DK McDonald, consideró el comienzo de la temporada como una excelente manera para que desplegaran los talentos y las habilidades de la seguridad de Mason Ellis. Pero Ellis sufrió una lesión contra West Virginia, al igual que el seguridad de la reserva Laquan Robinson contra Cincinnati, dejando al esquinero Syeed Gibbs como una de las únicas opciones viables de Ku para el puesto. Cuando el propio Gibbs también tuvo que salir brevemente contra los Bearcats, la esquina inicial Jalen Todd mostró cierta versatilidad al moverse adentro al níquel. Se espera que Gibbs juegue contra UCF, pero si a Ku le gustaba lo que vio con Todd en el interior y Austin Alexander y DJ Graham II en Outside Corner, podría volver a ese aspecto de tres esquinas, esta vez voluntariamente.
Spotlight en …
Blake Herold: Para un jugador que técnicamente no es un titular, el tackle defensivo de segundo año de camiseta roja está teniendo un impacto tan grande en su lado de la pelota como cualquiera. Contra Cincinnati, Herold registró siete presiones, el total de un solo juego de cualquier Jayhawk esta temporada, así como el único saco que la línea ofensiva de los Bearcats ha permitido este año. Jugó la mayor cantidad de instantáneas de cualquier liniero defensivo, una hazaña particularmente impresionante, según sus entrenadores, dada la cantidad de peaje cada semana de práctica que lo toma: «Es sorprendente lo que lucha para llegar al juego todos los sábados, y luego cuando sale allí, hace un juego tras jugamiento, y juega rápido, y nunca sabrías las luchas por los que pasa», McDonald dijo.
Dentro de los números
595: KU ya ha permitido al menos tantos yardas totales dos veces esta temporada, en comparación con dos veces en el total en los dos años anteriores bajo Leipold.
60.1: La calificación de abordaje de los Jayhawks en Pro Football Focus, que es 109 de 136 equipos de FBS; Se perdieron 13 tacleadas contra Cincinnati.
3: Número de jugadores de UCF con actuaciones por tierra de 100 yardas esta temporada (Brown, Montgomery y Nixon); Ninguna otra escuela Big 12 tiene tantos.
Predicción
Pero 34-27. La defensa de los Jayhawks no necesita jugar tan bien como lo hizo contra West Virginia para que KU sea viable en sus próximos Big 12 Games, solo necesita tener un nivel mínimo de resistencia que decididamente excede lo que hizo contra Cincinnati. Los mariscales de campo golpeados de la UCF deberían tener menos éxito en mover la pelota que Sorsby.
Mientras tanto, la ofensiva de KU debería seguir siendo su yo relativamente consistente habitual, y probablemente funcionará mejor de lo que ha sido al final en las situaciones de la zona roja después de un tiempo adicional en el tiempo enfatizando esas oportunidades. La casa de rebote por la noche hará mucho para energizar a los Caballeros, pero Ku encontrará una manera de volver a la normalidad.
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KU obteniendo mariscales de campo suplentes involucrados de maneras inusuales
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Escrito por Henry Greenstein
