A principios de esta temporada, el Kraken parecía no poder evitar las horas extras. El lunes lo necesitaron por segunda vez desde el Día de Acción de Gracias.
Los Vancouver Canucks sobrevivieron al tiempo extra y vencieron a sus anfitriones en una tanda de penales por 3-2 en el Climate Pledge Arena. Seattle ha ganado al menos un punto en la clasificación en cinco partidos consecutivos.
Hubo cierta confusión cuando el portero del Kraken, Joey Daccord, dejó la red en un penalti retrasado en el tiempo extra, jugando el disco frente al banco de los Canucks mientras avanzaba. Eso era legal, ya que su sustituto aún no había saltado al hielo.
Luego, el Kraken perdió el control del disco y los Canucks se soltaron con la red vacía frente a ellos. Anotaron en la jaula y los primeros compases de la canción final del Kraken después de una derrota, Float On de Modest Mouse, sonaron a todo volumen.
Los aficionados permanecieron en sus asientos, zumbando enojados, pero el gol no sirvió. Tan pronto como el equipo sancionado toca el disco en una penalización retrasada, suele sonar el silbato. El Kraken habría necesitado anotar en su propia portería para que contara. La prórroga continuó y terminó sin gol.
Freddy Gaudreau fue primero en la tanda de penales y falló, lo que reducirá su decimoquinto mejor porcentaje de tandas de todos los tiempos del 55%. Eeli Tolvanen y Jordan Eberle también se perdieron para Seattle.
El último tirador de Vancouver, Liam Ohgren, anotó y puso en cola a Modest Mouse, esta vez de verdad.
Mucho más temprano esa noche, el primer punto de la NHL del cuarto jugador del Kraken, Jacob Melanson, fue una belleza. La selección de quinta ronda de 2021, que aparece en el noveno juego de su carrera con el equipo que lo seleccionó, llevó el disco de la línea azul Kraken al punto de saque neutral izquierdo en el extremo de Vancouver, recibiendo un poco de ayuda de sus defensores de los Canucks, quienes se perdieron de vista y se enredaron brevemente.
Melanson aprovechó el segundo libre y le entregó el disco a su compañero de línea Ryan Winterton, quien lo golpeó más allá del pie extendido del portero de los Canucks, Kevin Lankinen.
«Es increíble poder tener a ‘Winnie’ marcando ese gol», dijo Melanson. «Fuimos reclutados juntos y también jugar juntos (en el Valle de Coachella) durante algunos años… es un recuerdo genial.
«Es especial poder sumar un punto. Nadie podrá quitármelo jamás».
Winterton estuvo sano la noche anterior contra los Philadelphia Flyers. Ocupó el lugar de Tye Kartye en la alineación y anotó el tercer gol de su carrera.
Daccord envió el disco a Melanson y anotó la asistencia secundaria, convirtiéndolo en una trifecta de ex Coachella Valley Firebirds en el acta.
“Una vez que eres un pájaro, siempre eres un pájaro”, razonó Melanson después de que lo llamaron del equipo de la Liga Americana de Hockey el 13 de diciembre.
Daccord consiguió su tercera asistencia en 24 apariciones esta temporada, la mayor cantidad entre todos los porteros de la liga. Daccord suma cinco asistencias desde el inicio de la temporada pasada, mientras que ningún otro guardameta suma más de tres.
Ese fue el segundo gol de Seattle en el primer periodo, que no ha sido su mejor gol últimamente. El Kraken no había marcado un gol en el primer período desde que Brandon Montour empató 1-1 un partido contra los Detroit Red Wings el 6 de diciembre. Seattle estuvo 10 partidos sin un gol en el primer período. En los últimos cinco partidos, ningún equipo anotó.
Seattle está siendo superado 18-29 en el primer cuarto de esta temporada.
Anteriormente, acababa de anunciarse una penalización por corte de Shane Wright cuando Linus Karlsson de los Canucks anuló la ventaja masculina al hacer tropezar a Ryan Lindgren de Seattle. Luego, Vancouver hizo un juego de poder en la otra dirección con un banquillo menor.
Antes de que el locutor pudiera decir «demasiados hombres», Jared McCann anotó en su segundo juego después de una ausencia por lesión. Marcó su quinto gol en sólo 13 partidos esta temporada, ya que ha estado plagado de problemas en la parte inferior del cuerpo.
Aún así, a pesar de su reciente historial de lesiones, McCann dejó caer los guantes con Conor Garland de Vancouver más adelante en el período. Fue una pelea preestablecida, ya que Garland le dio un codazo a McCann antes.
«Le pedí que fuera y él dijo: ‘Sí'», dijo McCann. «Y ese fue el final de eso».
El equipo comenzó a volar inmediatamente después de un saque neutral frente a Daccord. Fue un duelo largo sin un ganador claro. El casco de McCann salió volando hacia el final y salió volando sobre Garland antes de que los oficiales lo disolvieran. McCann no parecía deteriorado después de cumplir su mayor grado de lucha.
Si bien mostrar algo de coraje está muy bien, el Kraken ya no cuenta con el mejor defensa Brandon Montour, quien pareció lesionarse la mano en una pelea con Brent Burns de Colorado y se sometió a una cirugía. Estará de baja hasta mediados o finales de enero.
Tienen a un tipo duro en la alineación: Melanson. Pero entonces Melanson habría estado cumpliendo un castigo de cinco por pelear en lugar de preparar el bonito gol de Winterton.
«Se encargó él solo de ello», dijo el entrenador del Kraken, Lane Lambert, sobre McCann. «A veces hay que hacer eso».
McCann anteriormente se había dejado caer los guantes dos veces en las cuatro temporadas y media que jugó para Seattle, y no desde principios de 2023-24. Garland se ha dejado caer los guantes dos veces en 2024 y 2025, incluida una vez con Brandon Tanev mientras jugaba para Seattle.
Los puñetazos encendieron a la multitud, pero los Canucks anotaron inmediatamente en el saque neutral para empatar el juego. Vancouver también anuló el gol de Winterton, cuando Elias Pettersson anotó 5:23 en el segundo tiempo.
Lankinen sorprendió al extremo del Kraken, Kaapo Kakko, dos veces: una vez en una escapada a solo 44 segundos de iniciado el juego, y luego con una salvada en picada después del error defensivo de sus compañeros. Kakko estuvo muy abierto en ambas ocasiones.
Daccord terminó con 22 paradas frente a las 37 de Lankinen.
Treinta y nueve es la nueva marca de la temporada en tiros a puerta para Seattle, pero no fue suficiente para prevalecer el lunes.
«Hacia el final, nos sentamos un poco atrás, les dimos algunas oportunidades. Y no es la forma en que se ganan juegos», dijo McCann.
El juego de poder del Kraken golpeó una vez en seis intentos y el penalti acabó con ambas oportunidades de Vancouver. El penalti de Seattle todavía era el último en la liga, apenas, hasta el lunes por la tarde. Pero los cambios que hicieron después de un pésimo comienzo de temporada parecen estar funcionando. Durante la racha de cuatro victorias consecutivas del Kraken antes de este juego, el PK fue cuarto en la liga con un 91,7%.
Tolvanen (dos goles, cuatro asistencias) fue nombrado el lunes la segunda estrella de la semana de la NHL. Fue una semana extraña para hacerlo, porque la liga se detuvo del 24 al 26 de diciembre por Navidad y ambos goles de Tolvanen fueron a puerta vacía.
Pero no preguntan cómo, y el Kraken probablemente estaba agradecido por el poco frecuente honor. Montour obtuvo un honor semanal la temporada pasada y antes de eso, Jordan Eberle y Martin Jones (dos veces) fueron los únicos en lograrlo. Vince Dunn tiene el único premio mensual de la liga, ya que fue la tercera estrella de enero de 2023.
Los Canucks poseían la menor cantidad de puntos en la clasificación de la liga de cara a la acción del lunes. El Kraken extendió una racha de puntos contra sus vecinos más cercanos de la NHL a seis juegos, que data del 24 de febrero de 2024. Esa es su racha activa más larga contra una sola franquicia.
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