Un día después, después de dormir (o no), Rob Thomson no se arrepintió.
Entonces, sí, si pudiera hacerlo nuevamente, el gerente de los Filis se quedaría con Cristopher Sánchez, en 92 lanzamientos, contra Kiké Hernández con dos y dos en la sexta entrada. («El recuento de lanzamientos todavía estaba intacto», dijo Thomson.) Y seguro, dejaría que David Robertson comience el séptimo después de sacar el último del sexto en lugar de ir directamente a Matt Strahm o incluso al Ranger Suárez, que estaba disponible en alivio. («D-Rob era el tipo a ir allí y quedarse con él»).
«No», dijo Thomson el domingo, «creo que lo jugamos exactamente como quería jugarlo».
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Los Filis probablemente también lo jugarán de esa manera el lunes por la noche, a pesar de que el margen de error será aún más pequeño. Perdieron el Juego 1 de la Serie de la División de la Liga Nacional, 5-3, ante el campeón defensor Dodgers. Y si dejan caer el Juego 2, volarán a Los Ángeles con la temporada de soporte vital.
No fue una sorpresa, entonces, que Thomson dijo «probablemente tendremos a todos disponibles» para lanzar, incluido el probable abridor del Juego 3 Suárez y Aaron Nola, quienes no han salido del bullpen en 10 temporadas en las mayores.
Pero, ¿qué pasa si Jesús Lucardo es todos los Filis que necesitan hasta que llamen a la estrella Jhoan Duran?
Ok, antes de cualquier quants en el objeto del Departamento de Análisis, considere esto: cuando los Filis permitieron que Luzardo fuera tres veces a través de una orden de bateo esta temporada, mantuvo a los bateadores un promedio de .189 y operaciones .556. En los lanzamientos de 76 a 100 de un comienzo, permitió un promedio de .182 y operaciones .521.
En otras palabras, si el Juego 2 está cerca en las entradas sexta y séptima, Luzardo podría representar una mejor opción para Thomson que Robertson, Strahm, Suárez, Orion Kerkering, Tanner Banks o cualquier otra persona que forme parte del Puente Rickety para incluso una salvación de seis fuera de Duran.
«Al entrar en un ritmo, encontrar mi ritmo tal vez un poco más tarde en el juego, creo que solo está fuera de balance a los bateadores, cambiándolos, encontrando diferentes vías para salir y no mantenerse repetibles en el mismo patrón», dijo Luzardo el domingo. «Los bateadores hacen su tarea. Estudian, por lo que intentas mantenerte lo más impredecible posible».
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Ahora, dados las apuestas el lunes por la noche, Thomson no podrá quedarse con Luzardo en medio de los primeros problemas en el Juego 2. Suárez y Nola estarán disponibles en el bullpen por esa razón. Pero si Luzardo entra en un ritmo, y si Trea Turner, Kyle Schwarber y Bryce Harper se despiertan contra los Dodgers a Lefty Blake Snell después de combinarse para ir 1 de 11 con seis ponches en el Juego 1, es el mejor para navegar por las entradas intermedias.
Hagamos y apreciemos lo que Luzardo hizo esta temporada: 32 aperturas, 183⅔ entradas y 216 ponches, todos los máximos de carrera. Lefty, de 28 años, tuvo una efectividad de 3.92, incluidos los inicios consecutivos en los que cedió 20 carreras en 5⅔ entradas. Retire esas pesadillas gemelas, en las que Luzardo cree que estaba dando vueltas, y su era habría sido 3.03.
«Pensamos que si saldría allí cada cinco, seis días que sería un muy buen lanzador de grandes ligas», dijo el presidente de las operaciones de béisbol de los Filis, Dave Dombrowski. «Es realmente uno de los mejores lanzadores en el béisbol este año. No puedo decir que hubiera dicho: ‘Oh, sabemos que eso va a suceder'».
Dombrowski olfató la agencia libre el invierno pasado, con el relevista Jordan Romano (efectividad de 8.23), el swingman Joe Ross (lanzado el 26 de agosto con una efectividad de 5.12) y el jardinero Max Kepler (.691 Ops) que proporciona poco retorno en una inversión combinada de $ 22.5 millones.
Pero el comercio de Luzardo fue un golpe maestro, que recuerda al acuerdo de fecha límite de 2012 cuando Dombrowski agregó Anísbal Sánchez a una rotación de los Tigres que ya incluía a Justin Verlander, Max Scherzer, Doug Fister y Rick Porcello.
Dombrowski no se dispuso a hacer una gran adición a la rotación de los Filis en la temporada baja, pero se abalanzó cuando los Marlins pusieron a Luzardo a disposición para un paquete encabezado por el campocorto adolescente Starlyn Caba.
Y teniendo en cuenta la lesión que terminó la temporada en Zack Wheeler, las luchas de Nola y la curva de aprendizaje de los principales prospectos Andrew Painter en Triple A, ¿dónde habrían estado los Filis sin Lucardo?
«Estábamos buscando a alguien que nos ayudara, y sucedió, tuvimos una calidad un poco mejor de lo que tal vez habrías dicho como titular número 5», dijo Dombrowski. «No creo que estuviéramos buscando la calidad que [Luzardo] era.»
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Luzardo incorporó un control deslizante amplio en el entrenamiento de primavera, y se convirtió en un arma importante con el que mantuvo a los bateadores a un promedio de .178. Pero en septiembre, a medida que las entradas montaron y los equipos vieron más del nuevo barrendero, arrojó su cambio con más frecuencia.
Le dio una mirada diferente.
«El barrendero, la bola rápida, simplemente saltaron a principios de año como mis fortalezas», dijo Luzardo. «Creo que nos apoyamos mucho en ellos. Luego, a medida que avanza una temporada de grandes ligas, los bateadores comienzan a darse cuenta de ciertos lanzamientos. Es entonces cuando más de la mezcla tiene que entrar en juego. Ahí es donde entra la imprevisibilidad.
«Creo que ahora nos hemos metido en un buen patrón de mantener una mezcla constante».
Luzardo lo necesitará todo (bola rápida, barredera, cambio y el hundimiento y deslizador ocasional) contra los Dodgers. Los enfrentó hace tres semanas en Los Ángeles y se quedó atrás, 3-0, en la cuarta entrada antes de retirar a 10 bateadores consecutivos y lanzar en el octavo.
«Cuando se acomoda», dijo Thomson, «tiene algunos de esos turnos al bate rápido donde tiene mucho contacto débil. Creo que ha crecido. Ha aprendido en el transcurso del año cómo frenarlo, especialmente en este entorno. Estoy muy seguro de que va a poder manejar la parte emocional del juego».
Y tal vez salvar la postemporada de los Filis desde el borde de la extinción incluso antes de abordar la carta nocturna para Los Ángeles.
