Sunrise, Florida (AP) – Los fanáticos de los Florida Panthers vitorearon la Copa Stanley. Animó la pancarta yendo a las vigas. Animó el regreso de los campeones consecutivos de la NHL.
Y vitoreó al portero opuesto.
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Sí, algunos fanáticos de los Panthers todavía gritan «Knight» durante la jugada de «The Star-Spangled Banner» antes de cada juego, a pesar de que Spencer Knight, el ex portero de Florida cuyo nombre está en la Copa Stanley como parte del squad del campeonato 2023-24, ya no juega para el equipo. Knight fue cambiado a Chicago la temporada pasada y comenzó contra los Panthers en el primer partido de la temporada para ambos equipos el martes por la noche.
«Honestamente, no sabía si todavía lo hacían o no, pero eso es genial», dijo Knight antes del juego. «Y de nuevo, creo que eso pasa, de arriba a abajo, toda la comunidad por aquí, la gente. Todos fueron muy amables, amables y muy agradecidos. Entonces, estoy realmente agradecido de haber podido comenzar aquí. Y espero haberle dado a algunas personas buenos recuerdos».
Los Panthers le dieron a Knight un homenaje de video en el primer tiempo de espera de TV del primer período del martes por la noche. Muchos de los Blackhawks levantaron la vista para mirar, y cuando fue sobre Knight le dio a los fanáticos una ola que muchos en la multitud se levantaron para una ovación de pie.
Los Panthers tomaron Knight, la estrella de Boston College de Boston, con la 13ª selección general en el draft de 2019. Fue 44-25-7 en partes de cuatro temporadas con Florida, más 1-1 en un par de comienzos de playoffs que obtuvo en 2021.
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Fue la pieza principal que los Panthers cedieron en un intercambio la temporada pasada que trajo al defensa Seth Jones de Chicago a Florida. Knight fue 5-8-2 en 15 juegos con los Blackhawks después del intercambio la temporada pasada.
«Es una pequeña conexión especial allí», dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice, sobre ver a Knight nuevamente. «Para mí, como jugador, siempre fue su explosividad. Es simplemente un atleta increíble. Y su habilidad para llegar de un lado de la red a la otra bajo control con fuerza … Creo que será un gran portero para los Blackhawks de Chicago durante muchos años».
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