Tras la victoria de los Warriors en la apertura de pretemporada sobre los Lakers el domingo, Pat Spencer, un jugador de dos vías que comenzó como una estrella del lacrosse antes de pasar al baloncesto y, en la actualidad, se ha abierto camino hacia un papel potencialmente significativo como armador suplente de la NBA, presentó una entrada anticipada para la cita del año.
«Si eres un tipo que puede conectar los puntos, pero también hacer otras cosas, tirar la bola triple, siempre habrá un lugar para ti en la liga», dijo Spencer. «Desafortunadamente, hay muchas organizaciones que están estancadas en el fondo y continúan valorando la longitud y el atletismo por encima del coeficiente intelectual. Y tienden a permanecer en la lotería todos los años».
En términos generales, esta es una cita reveladora y verdadera. La gente del baloncesto siempre ha sobrevalorado el atletismo tradicional y siempre lo hará. No es que no importe. Por supuesto que sí. Al igual que el tamaño importa. Pero no reemplaza la falta de habilidad y/o coeficiente intelectual, o más específicamente, la competencia del sistema. Todos los equipos de la liga, en algún momento, han criticado a un «atleta» que resultó no ser un muy buen jugador de baloncesto.
Pero a través del prisma específico de los Guerreros, esta cita es muy rica en ironía. Podemos asumir con seguridad que Spencer no tenía la intención de hacer eso. Pero todavía lo es. Piénselo: ¿qué convirtió a los Warriors en una dinastía? Seguramente no fue la velocidad ni la altura ni qué tan alto saltaba alguien en la cosechadora. De hecho, era todo lo contrario de esos marcadores tradicionales.
Fue la habilidad de Stephen Curry, a quien durante mucho tiempo le cargaron la etiqueta de «no es un gran atleta». Fue el tiroteo de Klay Thompson, otro atleta decepcionante. Fue la inteligencia de Draymond Green, quien no pasa una sola prueba atlética tradicional, sino que conecta estos puntos de los que habla Spencer (en ambos lados del balón) como pocos jugadores en la historia.
Los Guerreros lo sabían. Y, sin embargo, cuando llegó el momento de seleccionar a su próxima generación de jugadores franquicia con lo que probablemente serían las dos últimas selecciones entre las 10 mejores que tendrían para un largo Una vez en 2020 y 2021, rompieron el plano que habían diseñado personalmente y seleccionaron a James Wiseman y Jonathan Kuminga.
Ambos atléticos. Ambos largos. Y ambos, al final, completamente equivocados para los Warriors.
Wiseman era un completo fracaso que probablemente nunca lograría triunfar en la liga, ciertamente no como titular, independientemente de quién lo seleccionó, y nadie necesita que le recuerden la clavija redonda en el agujero cuadrado que es Kuminga dentro del sistema de los Warriors que todavía se basa en todas las cualidades que evidentemente le faltan.
Ahora Kuminga puede jugar. No nos torcemos tanto. Es vital comprender que estos rasgos atléticos se buscan por una razón. Pero en una liga plagada de un 1% de atletas, incluso un atleta tan talentoso como Kuminga terminará marginado si no puede hacer las cosas de las que habla Spencer.
Kuminga no es un tirador. No quiere desempeñar un papel secundario. No conecta puntos. Los Warriors quieren cambiarlo, pero nadie lo quiere lo suficiente como para ceder algo valioso por él. Este contrato de dos años que acaba de firmar Kuminga es un matrimonio arreglado que, casi sin lugar a dudas, se dirige al divorcio.
Lo cual es aún más frustrante cuando miras al jugador que fue seleccionado un lugar después de Kuminga en 2021. Franz Wagner: el tipo perfecto de los Warriors. No es un atleta deslumbrante, pero sí sumamente hábil y, a través de cualquier lente independiente de los números combinados, un jugador de baloncesto inconmensurablemente mejor que Kuminga.
La elección de Wiseman en el puesto número 2 en general fue aún peor. Tyrese Haliburton estaba allí en ese draft, pero cayó al puesto 12 porque los equipos no pensaban que fuera un gran atleta y su tiro parecía extraño. No importa que siempre haya sido un tirador de élite y un conector aún mejor y, como era de esperar, se haya convertido en una superestrella.
Spencer, por supuesto, está lejos de ser una superestrella. Pero estas reglas son relativas a todos los niveles de jugador. Los tipos marginales que lo logran, en términos generales, son los que consistentemente ejecutan las cosas de las que habla Spencer, y los chicos que van de bueno a excelente también lo hacen. Si pueden salir del gimnasio además de su inteligencia y habilidad, mucho mejor. Pero cerrar los ojos y apostar por el atletismo es, en términos generales, una propuesta perdida. Y no se equivoquen, los Warriors perdieron con las selecciones de Wiseman y Kuminga. A lo grande.
La única razón por la que aún ganaron el título en 2022 y continúan teniendo la oportunidad de competir por otro es que todavía tienen a Curry, la advertencia de todos los tiempos para cualquier equipo asustado por el aspecto de un jugador, ya sea en el papel, en persona o en ambos, Green, que apenas puede saltar sobre una guía telefónica en este momento y es pequeño para su posición (aunque muy largo, para ser justos), y Jimmy Butler, cuya inteligencia en el baloncesto está, y siempre ha estado, fuera de lo proverbial. gráficos.
Entonces sí, hay un lugar para Spencer en este equipo. Más equipos deberían estar buscando muchachos como Spencer y, con toda honestidad, cada vez son más en estos días (hay una razón por la cual Cam Whitmore cayó al puesto 20 a pesar del atletismo universalmente elogiado. Pero el sesgo hacia los «atletas» y los «medibles» (ya sea longitud, velocidad, salto vertical o todo lo anterior) siempre existirá en algún nivel.
Así es como tipos como Josh Jackson y Scoot Henderson y Marvin Bagley III y Deandre Ayton y Emmanuel Mudiay y Derrick Williams y Michael Carter-Williams y Elfrid Payton y Jarrett Culver y Cam Reddish y James Wiseman, y muchos más en la lista, siempre tendrán un lugar en la lotería, porque lucen bien, incluso mientras estamos sentados aquí hablando de una liga en la que, posiblemente, los tres Los mejores jugadores (Nikola Jokić, Shai Gilgeous-Alexander y Luka Dončić) no son atletas tradicionalmente talentosos.
En realidad, la regla es bastante simple: en caso de duda, apueste por la habilidad y la inteligencia en lugar del atletismo tradicional en todos los niveles de su plantilla. Probablemente no ganes en el nivel más alto si no tienes algo de ambos, pero ten cuidado. El potencial es lo que hace que los entrenadores sean despedidos. Estas cosas de las que habla Spencer, hacen carreras.
