Funeral de Ricky Hatton: miles lloran al boxeador en Manchester

Liam Gallagher, Tyson Fury y Wayne Rooney llegaron a la catedral de Manchester el viernes para el funeral del ex campeón mundial de dos pesos Ricky Hatton.

Hatton, un personaje popular que unificó la división de peso welter ligero y también ganó un título mundial de peso welter, fue encontrado muerto a los 46 años en su casa de Hyde el 14 de septiembre.

Una procesión fúnebre comenzó el viernes por la mañana en el pub Cheshire Cheese, el local de Hatton, y estuvo encabezada por la famosa furgoneta Reliant Robin de Only Fools and Horses. Hatton era un gran admirador del programa y una vez compró uno de los vehículos de tres ruedas originales por £ 4,000.

El cortejo incluye paradas en el gimnasio de boxeo de Hatton y en el AO Arena, donde disfrutó de algunos de sus mejores momentos, siendo el punto culminante indiscutiblemente una victoria sobre el célebre Kostya Tszyu en una noche estridente hace 20 años para capturar su primer título mundial.

Miles de dolientes se alinearon en las calles para rendir homenaje a Hatton, con un servicio conmemorativo privado en la catedral de la ciudad a partir del mediodía.

Asistió el líder de Oasis, Gallagher, un viejo amigo de Hatton que lo acompañó en su paseo por el ring una vez contra Paulie Malignaggi en 2008.

Los grandes y buenos del boxeo británico también asistieron a la catedral, con Fury, Tony Bellew y Frank Bruno, así como el ex capitán de cricket de Inglaterra Andrew Flintoff y la ex estrella del Manchester United Rooney.

También entre los dolientes estaba el ex entrenador de Hatton, Billy Graham, de quien fue prácticamente inseparable en su viaje desde las filas amateur hasta la cima del mundo del boxeo.

Después del servicio, la marcha conmemorativa se dirigirá al Etihad Stadium, el hogar del querido Manchester City de Hatton.

La noticia de la muerte de Hatton se anunció pocas horas antes del derbi de Manchester en Eastlands, con un aplauso de un minuto inmediatamente antes del inicio del partido por parte de jugadores y fanáticos tanto del City como del United.

El estilo lleno de acción de Hatton le valió 45 victorias y tres derrotas en 48 competencias, pero fue su comportamiento con los pies en la tierra lo que lo hizo especialmente querido por sus compañeros profesionales y fanáticos de todo el mundo.

Esto quedó evidenciado por decenas de miles de personas que lo siguieron a Las Vegas, donde peleó contra los dos mejores peleadores libra por libra de su época, Floyd Mayweather y Manny Pacquiao, con historias de fanáticos del Reino Unido cantando «sólo hay un Ricky Hatton» y bebiendo Sin City en seco, pasando a formar parte del folclore del boxeo.

Hatton sufrió su primera derrota profesional cuando Mayweather lo detuvo en 2007, mientras que un brutal nocaut en el segundo asalto a manos de Pacquiao dos años después precipitó su caída del boxeo de alto nivel.

Un intento equivocado de remontada contra Vyacheslav Senchenko en 2012 marcó la primera admisión pública de que Hatton estaba luchando por sobrellevar su retiro.

Fue un embajador incansable de organizaciones benéficas de salud mental, así como de Barnabus, con sede en Manchester, que apoya a personas sin hogar y vulnerables, y se dedicó a ser un entrenador exitoso en un intento de llenar el vacío.

Después de haber participado en una exhibición sin puntuación contra el mexicano Marco Antonio Barrera en 2022, Hatton anunció en julio que regresaría al ring en una pelea profesional en Dubai en diciembre.

Había reanudado el entrenamiento y su familia dijo que estaba «en un buen lugar» y «emocionado por el futuro» antes de su muerte, por lo que la policía de Greater Manchester dijo que no había circunstancias sospechosas.