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Ronald Walcott
El entrenador del equipo de fútbol masculino de TRINIDAD y Tobago, Dwight Yorke, cree que ahora ha reunido un equipo que está listo para pasar al siguiente nivel y dar un paso firme hacia la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se celebrará en Canadá, México y Estados Unidos.
A dos partidos de la ronda final de clasificación de Concacaf, TT (un punto) se encuentra en el tercer lugar del grupo B detrás de los primeros líderes Jamaica (seis puntos) y Curazao (cuatro puntos). Y con Curazao y Jamaica enfrentándose a partir de las 7 p. m. el 10 de octubre, TT disfrutará de la oportunidad de obtener su primera victoria y goles de la ronda final cuando se enfrenten al equipo del grupo B, Bermuda, a partir de las 6 p. m. en el Estadio Nacional de Bermuda, Devonshire, el mismo día.
En declaraciones a los medios de comunicación de la TT Football Association en vísperas del choque, Yorke, quien asumió como entrenador del equipo masculino en noviembre de 2024, dijo que su equipo ahora está comenzando a recuperarse y confía en que las cosas comenzarán a ir a su favor después de un comienzo difícil en la ronda final.
«La competencia por los lugares se está volviendo realmente intensa y es algo en lo que he trabajado durante los últimos diez meses. No sólo yo, sino también el personal técnico y todos estamos involucrados para incorporar a estos jugadores», dijo Yorke.
«Y ahora, puedo decir plenamente que este es mi equipo. Este es el equipo que he estado tratando de heredar durante mucho tiempo. Nos tomó un poco de tiempo llegar allí, pero tengo confianza cuando la gente ve lo que somos capaces de hacer. Tienen una visión de lo que somos capaces de hacer, pero creo que este equipo está ganando terreno ahora y adquiriendo un poco más de confianza y entendiendo exactamente lo que se requiere. No hay escondites ni excusas. Creo que ahora es el momento de que nosotros entregar.»
Al final de la ronda final, los tres ganadores de grupo se clasificarán automáticamente para la Copa Mundial del próximo año, y los dos mejores segundos clasificados avanzarán a un repechaje intercontinental de la FIFA para tratar de asegurar puestos en la Copa Mundial.
Para esta ventana de octubre, Yorke hizo cuatro cambios al equipo de 26 hombres que disputó los dos primeros partidos del equipo en la ronda final contra Curacao y los Reggae Boyz el mes pasado. Entre esos cambios se encuentra la inclusión del mediocampista radicado en Eslovaquia Molik Jesse Khan y el lateral derecho nacido en Holanda Deron Payne, quien ejerce su oficio con el FC Volendam en la máxima categoría holandesa. Payne, de 23 años, está en línea para hacer su debut en TT.
«Hemos estado monitoreando a estos muchachos desde hace bastante tiempo y es absolutamente fantástico agregarlos al equipo. Lo que eso significa es que hemos agregado más valor y mucha más calidad», dijo Yorke sobre Payne y Khan, de 21 años, quien hizo su última aparición con los colores del TT en la Copa Oro de Concacaf 2023 con el ex entrenador Angus Eve.
El equipo de 26 hombres de Yorke también incluye a jugadores habituales como el capitán y creador de juego Kevin Molino, el portero Denzil Smith, el defensa Justin García, los mediocampistas centrales Daniel Phillips y Andre Rampersad, el lateral del Crystal Palace Rio Cardines, el delantero del Spartak de Moscú Levi García y el trío de la Major League Soccer formado por Kobi Henry, Dante Sealy y Tyrese Spicer, todos los cuales han tenido un comienzo brillante su carrera en TT después de debutar este año.
Y aunque se espera que TT enfrente un viaje complicado a Curazao en Willemstad el 14 de octubre, Yorke dijo que la misión y el enfoque actual es conseguir tres puntos contra Bermuda.
«No nos dejamos llevar por ningún rival. Sabemos que tenemos que dar lo mejor de nosotros para obtener resultados. Al llegar a este partido, respetamos a Bermuda», dijo. «Pero al final necesitamos tres puntos, lo cual está muy claro. Necesitamos estar absolutamente al 100 por ciento en términos de nuestro rendimiento, nuestra actitud y nuestra mentalidad».
«Estoy realmente entusiasmado y lleno de energía por (este desafío). También estoy muy animado. Y aunque los resultados pueden no haber sido como queríamos, ya quedó atrás y lo que podemos controlar es lo que tenemos frente a nosotros. Por el momento, Bermuda es nuestro primer encuentro y lo esperamos con ansias… podemos hacer el trabajo y obtener los tres puntos para volver a estar en el meollo de las cosas en nuestro grupo».
El equipo llegó a Bermudas el 8 de octubre después de un campo de entrenamiento en Miami, que Yorke calificó de intenso. El entrenador de contrarreloj reconoce que él y su equipo han hecho todo lo necesario para preparar al equipo para la batalla que se avecina mientras buscan dos resultados positivos fuera de casa.
«Han sido un par de días fantásticos… no hay dos maneras de hacerlo. El mensaje es muy claro de que estamos en una etapa crítica y muy vital de la campaña», dijo.
«Es maravilloso reunir a todos los jugadores y que todos estén en la misma página y trabajando en la misma dirección para lograr el mismo objetivo común, que es ganar tres puntos y luego partir de ahí.
«Ahora tenemos que ir y ejecutar… Podría decir que ahora que llevo diez meses en el trabajo, he visto lo que he intentado construir y estoy muy contento con el lugar donde nos encontramos. Ahora es el momento de seguir adelante».
Clasificación del Grupo B, ronda final de las eliminatorias para el Mundial de Concacaf:
Equipo*GP*W*D*L*GF*GA*GD*Ptos
Jamaica*2*2*0*0*6*0*6*6
Curazao*2*1*1*0*3*2*1*4
TT*2*0*1*1*0*2*-2*1
Bermudas*2*0*0*2*2*7*-5*0
