Los Pacers vieron a su última incorporación de base veterano abandonar su primer partido de pretemporada por una lesión y ya firmaron uno nuevo. Con el base veterano TJ McConnell también fuera por una distensión en el tendón de la corva, su nuevo base inmediatamente pasa al segundo lugar en la tabla de profundidad detrás del titular Andrew Nembhard.
Delon Wright, firmado justo antes del inicio del campamento de pretemporada, sufrió una lesión en la cabeza en una colisión con Jaylin Clark de Minnesota en la primera mitad de la victoria en tiempo extra de los Pacers sobre los Timberwolves en su primer partido de pretemporada el martes por la noche. El jueves por la mañana, los Pacers anunciaron en sus cuentas de redes sociales que renunciaron a Wright y firmaron al base veterano Cameron Payne, quien fue compañero de Wright con los Knicks la temporada pasada. Payne voló de Nueva York a Indiana anoche y estuvo en la práctica de los Pacers el jueves.
Payne, de 31 años, promedió 6,9 puntos y 2,8 asistencias con los Knicks la temporada pasada y promedia 7,8 puntos y 3,2 asistencias en sus 10 años de carrera. El zurdo de 6-3 y 183 libras fue seleccionado en la primera ronda procedente de Murray State en 2015 y ha jugado para los Thunder, Bulls, Cavaliers, Suns, Bucks, 76ers y Knicks. Promedió 8,4 puntos y 3,6 asistencias por partido para el equipo de los Suns que llegó a las Finales de la NBA en 2021 antes de perder ante los Bucks. Ha aparecido en 477 partidos de la NBA y fue titular en 71.
«Simplemente no funcionó con Delon», dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. «Cam está aquí. Hemos visto mucho a Cam en los últimos dos años con Milwaukee y Nueva York. Es un tipo que siempre tuvimos que tener en cuenta en los cazatalentos y todo eso. Es una gran oportunidad para él».
Payne es un tirador profesional del 36,8% desde el rango de 3 puntos. Nunca inició más de 15 juegos en una temporada ni promedió más de 23.0 minutos por juego durante una temporada. Sin embargo, promedia 16,0 puntos, 6,6 asistencias y 1,3 robos cada 36 minutos en su carrera.
«Su velocidad y su capacidad de tiro de larga distancia son de alto nivel», dijo Carlisle cuando se le preguntó qué le gusta del juego de Payne. «Tiene experiencia, conoce el juego, tiene buenas sensaciones y es un creador de juego».
Wright jugó poco menos de 4 minutos y anotó dos puntos el martes por la noche antes de lesionarse. Los Pacers ya estaban escasos de armadores con el All-Star Tyrese Haliburton fuera de la temporada por un desgarro en el tendón de Aquiles.
Wright publicó en las redes sociales para agradecer a los simpatizantes después de la lesión. «Sí, fue un golpe brutal el que recibí, pero lo estoy haciendo bien», publicó Wright. «Sólo 10 puntos encima del ojo y 4 en el codo».
Wright es el segundo base del que los Pacers se han alejado por motivos de lesiones durante el último mes. Estaban listos para fichar a Monte Morris, pero en una evaluación médica descubrieron que tendría que perderse la mayor parte del campamento de pretemporada por una distensión en la pantorrilla.
Dustin Dopirak cubre a los Pacers toda la temporada. Obtenga más cobertura en IndyStarTV y con el boletín informativo Pacers Insider.
