Rory Linkletter estaba en su tercer año con una beca de atletismo en la Universidad Brigham Young cuando Cam Levins rompió un récord canadiense de 46 años en el maratón del evento Toronto Waterfront en 2018.
Para entonces, Linkletter había representado a Canadá a nivel internacional por primera vez en 2015 en el Campeonato Mundial de Cross-Country y nuevamente en 2017, año en el que también terminó segundo en los 10.000 metros en el campeonato de la NCAA como estudiante de segundo año. Pero todo el tiempo lo atrajo el maratón.
En BYU en Provo, Utah, Linkletter fue entrenado por el estadounidense Ed Eyestone, quien corrió el maratón en los Juegos Olímpicos de 1988 y 1992. El éxito de Levins aquel 21 de octubre en Toronto, una actuación de dos horas, nueve minutos y 25 segundos en su primer maratón, sólo sirvió como inspiración adicional.
«En ese momento, 2:09 parecía un objetivo de toda la vida», dijo Linkletter, «pero la idea de perseguir algo a ese nivel era tentadora».
Después de graduarse un año después con una especialización en ciencias políticas y una especialización en comunicaciones, Linkletter hizo su debut en el maratón de Toronto, registrando un tiempo de 2:16:42.
Con experiencia adicional y algunos cambios de entrenador, Linkletter ha evolucionado con el deporte y ha logrado avances notables en 42,2 kilómetros. Corrió 2:08:01 para clasificarse para los Juegos Olímpicos de París 2024 y una marca personal de 2:07:02 a principios de este año en Boston.
En el 47º Maratón de Chicago el domingo, Linkletter apuntará al récord canadiense y norteamericano de 2:05:36 de Levins cuando comience su viaje a las 8:30 am ET en el grupo masculino profesional.
«Estoy muy motivado por la idea de ser venerado como uno de los mejores corredores canadienses de todos los tiempos», dijo Linkletter a CBC Sports esta semana desde su casa en Flagstaff, Arizona. «Ya comencé ese impulso.
«Estoy construyendo este currículum, reputación, como quieras llamarlo, hacia algo que significa mucho para mí».
Rory Linkletter de Calgary habló con CBC Sports antes de su intento de romper el récord canadiense en el maratón de Chicago de este domingo.
El debut olímpico es una «experiencia humillante»
Linkletter, de 29 años, dijo que su construcción en Chicago fue “exitosa en todos los aspectos” y mejor que la de Boston en cuanto a carga de entrenamiento y entrenamientos.
«Y creo que los maratones se complementan unos con otros, así que en virtud de lo que hice en Boston», añadió, «debería ser una mejor versión de mí mismo en Chicago».
Linkletter ha dicho que su debut en el maratón olímpico de 2024 en París fue una “experiencia humillante”. Terminó en el puesto 47, 11 puestos detrás de Levins.
Levins, de 36 años, está «interesado y emocionado» por ver cómo se desempeña Linkletter el domingo y le dijo a CBC Sports que probablemente verá la segunda mitad de la carrera, si no toda, desde su casa en Portland, Oregon.
«No importa lo que haga, tendré que ir más rápido para hacer [the record] Es más difícil vencer o intentar recuperarlo», dijo Levins, que fue 12º en 2:11:07 en el calor de Tokio en el reciente Campeonato Mundial de Atletismo. «Si lo toma, no planeo dejar que se lo quede.
«Lo que quieres es que los mejores maratonistas de Canadá se empujen unos a otros».
Eso quedó plenamente demostrado en agosto cuando Linkletter venció a Levins en la línea de meta por un segundo para llevarse su corona de medio maratón canadiense, poniendo fin al reinado de tres años del título del nativo de Black Creek, BC.
«Ha logrado avances enormes respecto al año pasado para vencerme», dijo Levins, quien correrá el Medio Maratón de Houston el 11 de enero y buscará bajar su marca canadiense de 1:00:18. “Incluso si no estoy en mi mejor forma, fui lo suficientemente bueno como para ocupar el puesto 12 [at worlds]. No era como si yo fuera un presa fácil y él me golpeó profundamente. [in Edmonton].
«El hecho de que me haya superado en velocidad fue una sorpresa. Por la forma en que ha estado corriendo [this year] solo tiene sentido [the Canadian marathon record is] el objetivo al que debería apuntar”.
VER | Aspectos destacados de la última sesión de entrenamiento de Linkletter sobre la construcción de Chicago:
Espera «moler y lastimar» el domingo
El domingo es el tercero de siete grandes maratones para Linkletter, padre de dos hijos y quien marcó el ritmo del grupo profesional femenino los últimos dos años en Chicago.
Sin embargo, a pesar de su conocimiento del curso, no hay garantías.
«Recuerdo ciertas secciones y lo que podrían ser desafíos. Voy a necesitar un buen día de mi propio desempeño y un buen día en el sentido de variables incontrolables que pueden ayudarme», dijo Linkletter, quien se mudó a Utah desde Calgary a los cinco años con su madre después de que sus padres se divorciaran. «Me imagino tener que esforzarnos y sufrir por un tiempo y competir, por encima de todo».
El corredor de maratón nacido en Calgary, que vive y entrena en Flagstaff, Arizona, dice que está considerando trasladar a su familia de regreso a Canadá cuando se retire de la carrera.
Si necesita ayuda en el camino, su viejo amigo Conner Mantz podría estar cerca. Está apuntando a alcanzar el récord estadounidense de 2:05:38 de Khalid Khannouchi que se mantiene desde 2022. Mantz corrió 2:05:08 a principios de este año en Boston, que no es elegible para el récord.
«Me encantaría eso. Conner y yo corrimos juntos en la universidad y uno contra el otro en la escuela secundaria», dijo Linkletter. “Hemos hablado de trabajar juntos [in Sunday’s race] pero cuando el comienzo [gun] Suena que nunca se sabe.
Probablemente esté en una liga ligeramente por encima de donde he estado los últimos años, por lo que existe la posibilidad de que esté corriendo más rápido de lo que yo estoy listo para correr, y entonces tendría que tomar una decisión difícil. [to try to keep pace with him].”
El 16 de enero de 2022, Linkletter corrió 1:01:08 para establecer un nuevo récord de media maratón canadiense, solo para ver a Levins quitárselo nueve meses después.
«Ese disco fue mucho más fácil», dijo Linkletter, riendo. «Sabía que ese récord era factible, pero no por cuánto. Necesitaba hacerlo bien para demostrar mi valía en el deporte porque estaba en un punto de desesperación.
«Esta vez, siento que tengo menos que demostrar, pero al mismo tiempo tengo más hambre porque hay mucho en juego. Nunca ha habido un objetivo más grande que yo haya sentido más realista.
“Esto no cambia la vida, pero sí cambia la carrera”, continuó Linkletter. «Si corro 2:05, creo que me ubica en una clase diferente de corredor».
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