Por qué los Dodgers están retrasando la próxima apertura de lanzador de Shohei Ohtani para más adelante en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional

Al comenzar la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de esta semana, el plan de lanzamiento de los Dodgers parecía simple.

Después de que Yoshinobu Yamamoto y Tyler Glasnow iniciaron los dos últimos juegos de la victoria del equipo en la Serie Divisional de la Liga Nacional sobre los Filis de Filadelfia, Shohei Ohtani y Blake Snell fueron los siguientes en la fila para los Juegos 1 y 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Cerveceros de Milwaukee.

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Todo lo que los Dodgers necesitaban hacer era colocar a Snell en el Juego 1 el lunes, dándole la opción de lanzar nuevamente con cuatro días de descanso en el Juego 5. Luego, podrían hacer que Ohtani participara en el Juego 2 el martes, permitiéndole lanzar antes del día libre programado para el miércoles (que ha sido la preferencia del equipo por la estrella bidireccional) y estar disponible para otro inicio si la serie regresa a Milwaukee para los Juegos 6 y 7.

El domingo, sin embargo, el manager Dave Roberts anunció un plan diferente.

De hecho, Snell irá al Juego 1, tratando de aprovechar la efectividad de 1.38 que registró en sus dos primeras salidas en esta postemporada.

Pero en lugar de Ohtani en el Juego 2, será Yamamoto quien reciba la pelota, lo que empujará la próxima aparición de Ohtani como lanzador en algún momento posterior de esta serie, dijo Roberts.

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«Simplemente no sabemos qué día», dijo Roberts sobre cuándo Ohtani recibirá el balón. «Pero lanzará en algún momento».

Esa alineación fue una sorpresa, pero también tuvo beneficios desde la perspectiva de los Dodgers.

A diferencia de Ohtani, quien ha tenido al menos seis días libres entre cada una de sus salidas de lanzamiento desde principios de julio, Yamamoto habitualmente ha lanzado con cinco días de descanso esta temporada. Al iniciarlo en el Juego 2, puede permanecer en el mismo calendario para lanzar un potencial Juego 6, algo que los Dodgers se habrían sentido menos cómodos si Ohtani hiciera.

Al empujar a Ohtani de regreso al menos al Juego 3, por supuesto, los Dodgers sacrificarán su capacidad para conseguirle dos aperturas en esta serie. Sin embargo, incluso si lanza en uno de los juegos locales de los Dodgers a finales de esta semana, Ohtani podría salir del bullpen en un potencial Juego 7, el tipo de oportunidad de relevo que el equipo había insinuado durante semanas en la recta final de esta temporada.

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Debido a que Ohtani hará sólo una apertura como lanzador en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, Roberts dijo que tampoco es tan imperativo que sea antes de un día libre.

«Tienes otros dos muchachos que potencialmente pueden lanzar con descanso regular», dijo Roberts. «Entonces [it’s about] ¿Cómo conseguir que sus mejores lanzadores tengan la mayor cantidad de entradas en una posible serie de siete juegos?

Sin embargo, aparte de las consideraciones sobre el lanzamiento, hay otra razón por la que retrasar la próxima salida de Ohtani también podría tener sentido.

En la NLDS, Ohtani hizo uno de 18 en el plato con nueve ponches. Lució particularmente de mal humor en el Juego 1, cuando se ponchó cuatro veces en lo que fue el primer juego de playoffs de su carrera tanto bateando como lanzando.

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Al salir de la serie, Roberts enfatizó la necesidad de que Ohtani se «recalibrara» en el plato, y señaló que el equipo «no iba a ganar la Serie Mundial con ese tipo de actuación» de su estrella más grande.

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Y aunque Roberts insistió el domingo en que la caída ofensiva de Ohtani «no tuvo relación» con el cambio de rotación del equipo, darle a Ohtani dos juegos al inicio de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional para concentrarse únicamente en el bateo ciertamente no perjudicará sus esfuerzos por enderezar su swing.

«Espero una actuación diferente de Shohei en el lado ofensivo de esta serie», dijo Roberts.

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Al menos durante los próximos días, ese será su único objetivo.

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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.