Cómo los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible se convirtieron en un punto conflictivo en el cierre del gobierno

A medida que el cierre del gobierno federal entra en su décimo día, un importante tema de atención médica sigue siendo un punto conflictivo: los subsidios a los seguros.

Los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible (ACA), o créditos fiscales para las primas, ayudan a reducir o eliminar el costo de bolsillo de las primas mensuales para quienes compran un seguro a través del mercado de seguros médicos.

La elegibilidad para los subsidios puede incluir factores como los ingresos del hogar y la ubicación geográfica.

Los subsidios formaban parte de la Ley de Atención Médica Asequible original aprobada durante la administración Obama y se mejoraron durante la pandemia de COVID-19 para aumentar la cantidad de asistencia financiera a quienes ya eran elegibles y ampliar la elegibilidad a más personas. Está previsto que expiren a finales de año.

Los republicanos han dicho que las expansiones de la era de la pandemia fueron demasiado lejos y han tratado de persuadir a los demócratas para que financien un proyecto de ley de gasto temporal que no aborde los subsidios de la ACA que expiran, con promesas de discutir formas de continuar con los subsidios más adelante.

El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, se refirió a la fecha límite del 31 de diciembre para extender los subsidios como algo muy lejano.

«Ese es un tema del 31 de diciembre», dijo durante una conferencia de prensa a principios de esta semana. «Hay muchas conversaciones, deliberaciones y discusiones en este momento, incluso bipartidistas entre los miembros sobre los cambios necesarios que tendrían que hacerse, cambios bastante dramáticos incluso para que eso sea considerado en la sala. Pero miren, no voy a pronosticar el resultado de eso».

Sin embargo, los demócratas dicen que con la inscripción abierta para los planes ACA a partir del 1 de noviembre, la no aprobación de los subsidios podría ser perjudicial para millones de familias estadounidenses.

«Los demócratas han dicho que su posición para salir del período de cierre es que querrían extender y hacer permanentes estos créditos fiscales mejorados para las primas del mercado», dijo a ABC News Melinda Buntin, profesora de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins y de la Escuela de Negocios Carey de Johns Hopkins.

«Lo que encabeza la lista son estos subsidios porque son muy importantes y afectarán directamente los bolsillos de tantos millones de estadounidenses», dijo Buntin.

Buntin dijo que si comienza la inscripción abierta y estos subsidios no se aprueban ni se cargan en los sistemas de inscripción, es probable que las primas aumenten.

Las estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso sugieren que, sin una extensión, las primas brutas de referencia podrían aumentar un 4,3% en 2026 y un 7,7% en 2027 para aquellos con planes de mercado.

Un análisis de KFF del mes pasado encontró que las personas que compran seguros en el mercado y reciben asistencia financiera verían sus primas aumentar en aproximadamente un 114% en promedio, de $888 en 2025 a $1,904 en 2026.

Existe un amplio apoyo a los créditos fiscales. Una encuesta reciente de la KFF, que se realizó justo antes del cierre del gobierno el 1 de octubre, encontró que el 78% de los estadounidenses apoyan la extensión de los créditos fiscales mejorados, incluidos más de la mitad de los republicanos y los partidarios de «Make America Great Again».

El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, expresó el jueves la necesidad de extender los créditos fiscales y afirmó: «[U]A menos que ampliemos los créditos fiscales de la Ley de Atención Médica Asequible, decenas de millones de estadounidenses están a punto de experimentar un aumento espectacular de las primas, los copagos y los deducibles de miles de dólares al año».

Buntin dice que esto podría afectar a muchos estadounidenses, pero particularmente a aquellos que viven en estados donde Medicaid no se amplió y comprar un seguro en el mercado es su única opción.

Naomi Zewde, miembro del Centro de Investigación de Políticas de Salud de UCLA y profesora asistente de políticas y gestión de salud en la Escuela de Salud Pública Fielding de UCLA, dijo a ABC News que las familias y adultos trabajadores de bajos ingresos se verán afectados si no se aprueban los subsidios de la ACA.

«Principalmente aquellos que no obtienen seguro a través de su trabajo, que ganan demasiado para Medicaid pero no lo suficiente para pagar [about] $600 o más por mes para un plan con una inversión de dos a tres mil dólares deducible», dijo.

Sin embargo, James Blumstein, profesor universitario distinguido de derecho constitucional y derecho y política de salud en la Facultad de Derecho de la Universidad de Vanderbilt, dijo a ABC News que incluso si los subsidios caducan y llega la fecha límite del 1 de noviembre, se podría llegar a un acuerdo para solucionar el problema retroactivamente.

Añadió que cree que los demócratas y republicanos del Congreso también podrían llegar a un acuerdo que salve los subsidios de la ACA pero no mantenga las ampliaciones completas que se ofrecieron durante la pandemia.

«Creo que la influencia de los demócratas disminuirá», afirmó. «Los republicanos han aprobado una resolución continua para que este tema vuelva a surgir cinco o seis semanas».

Blumstein continuó: «Los demócratas volverán a tener influencia en cinco o seis semanas y creo que, ya sea que esto entre o no en el período de nuevas inscripciones, todo eso se puede arreglar en el acuerdo. En otras palabras, si el tiempo transcurre, eso se puede superar con los subsidios que llegarán un poco más tarde».

A principios de esta semana, el presidente Donald Trump indicó que estaba negociando con los demócratas una política de atención médica y que estaba abierto a llegar a un acuerdo sobre los subsidios de atención médica en un intento de reabrir el gobierno.

«Tenemos una negociación con los demócratas que podría conducir a cosas buenas, y estoy hablando de cosas buenas con respecto a la atención médica», dijo Trump a los periodistas en la Oficina Oval.

«Si hiciéramos el trato correcto, yo haría un trato. Claro», dijo Trump en referencia a llegar a un acuerdo para aprobar los subsidios de la ACA.

En un comunicado, el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, negó que la Casa Blanca estuviera negociando con los demócratas.

Más tarde, Trump se retractó de su voluntad de llegar a un acuerdo y escribió en las redes sociales que trabajaría con los demócratas siempre y cuando el gobierno se reabra primero.

Los líderes demócratas han dicho que no están dispuestos a votar para reabrir el gobierno a menos que los republicanos negocien las demandas de atención médica, mientras que los republicanos han manifestado falta de voluntad para negociar sobre la política de atención médica a menos que se reabra el gobierno, lo que en la práctica es un estancamiento.

«Los republicanos dicen que deberíamos tener lo que se conoce como un proyecto de ley limpio, simplemente continuar las operaciones del gobierno como estaban, sin extender estos subsidios, y luego, una vez que lo tengamos, podremos regresar y hablar sobre cosas como extender los subsidios», dijo Buntin. «Hasta ahora se considera que los demócratas no están dispuestos a aceptar eso, lo que creo que representa una especie de ruptura en el proceso normal».

Y continuó: «Los demócratas están viendo una apertura política, porque hay tantos millones de personas que dependen de estos subsidios para poder pagar un seguro médico, y no hay nada como una fecha límite para obtener algo que uno desea».

Un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos dijo a ABC News en un comunicado a principios de esta semana que los demócratas son los culpables del cierre.

«Los demócratas del Senado están optando por mantener cerrado el gobierno, poniendo en riesgo importantes programas de salud. Deberían hacer lo correcto y votar para reabrir el gobierno», se lee en el comunicado.