El cierre del gobierno de EE.UU. detiene las ceremonias de ciudadanía y deja a los inmigrantes en el limbo

Cierre del gobierno de EE. UU.: A miles de inmigrantes que se preparaban para prestar juramento de lealtad se les cancelaron abruptamente sus ceremonias de ciudadanía estadounidense en medio del actual cierre del gobierno federal, lo que generó confusión y ansiedad entre quienes habían pasado años esperando este momento.

¿Qué pasó en las oficinas de ciudadanía estadounidense?

La gente se reunió en una oficina del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) en Virginia el sábado por la mañana, agarrando sus avisos de naturalización y pequeñas banderas estadounidenses, listos para dar su último paso hacia la ciudadanía.

Pero momentos antes de que comenzara la ceremonia de ciudadanía estadounidense, un miembro del personal dio una noticia inesperada: el evento había sido cancelado debido al cierre del gobierno. bbc informó.

«Deberían haber sido notificados», dijo el miembro del personal en el escritorio.

Nadie en el grupo había recibido ningún correo electrónico, llamada telefónica o aviso previo. El personal de la entrada incluso permitió a los asistentes pasar el control de seguridad sin previo aviso, sugiriendo que ellos tampoco habían sido informados de la cancelación.

Más tarde, cuando un solicitante visitó el sitio web de USCIS, estaba temporalmente desconectado. Una vez respaldado, demostró que la cita había sido cancelada días antes “por circunstancias imprevistas”.

«Lamentamos cualquier inconveniente que esto pueda causar», decía el aviso en línea.

¿Cómo reaccionaron los solicitantes?

Dentro de la oficina de Virginia, la decepción rápidamente se convirtió en confusión y ansiedad, según un bbc informe. Algunos temían que sus casos pudieran verse afectados por prejuicios; a otros les preocupaban las consecuencias de los retrasos en sus vidas y sus medios de subsistencia.

“Una mujer con hijab preguntó en voz baja si a mí también me habían rechazado, preocupada de que pudiera haber sido por su ropa”, dijo un asistente.

Otro hombre, que había reunido a su familia para celebrar su ciudadanía, se fue ansioso e inseguro sobre lo que sucedería después.

“Algunas personas parecían realmente asustadas y se preguntaban cómo el retraso podría afectar su trabajo, sus vidas y sus planes”, recordó otro participante.

Para muchos, el momento simbolizó años de perseverancia (afrontar la burocracia, aprobar entrevistas y prepararse para el examen de ciudadanía), todo lo cual culminó en un día que debería haber marcado el comienzo de sus vidas como estadounidenses.

“Algunos de nosotros habíamos pasado años trabajando pesadamente en trámites y entrevistas”, dijo un solicitante. «Después de más de una década de tener una tarjeta verde, había decidido convertirme en ciudadano y votar. Ahora todos estábamos atrapados en el limbo».

¿Por qué se cancelan las ceremonias de naturalización?

Aunque el USCIS se financia principalmente mediante tarifas de solicitud, sus operaciones aún dependen de la coordinación con otros departamentos federales, muchos de los cuales se han visto afectados por el cierre.

El director de la agencia, Joseph Edlow, confirmó en una publicación en X que si bien las oficinas de USCIS permanecen abiertas, los servicios públicos como entrevistas y ceremonias de juramento pueden sufrir interrupciones.

Escribió que la agencia “lamenta cualquier impacto negativo, pero debe asegurarse de cumplir con la ley”.

A los solicitantes en Virginia se les dijo que regresaran el 1 de noviembre, aunque no hay certeza sobre cuándo reabrirá el gobierno, e incluso esa fecha corre el riesgo de retrasarse.

¿Qué tan generalizadas son las cancelaciones?

El alcance total de las cancelaciones no está claro. USCIS enumera los cierres de oficinas locales en su sitio web, pero no publica cifras totales de ceremonias retrasadas o canceladas. Sin embargo, han surgido informes anecdóticos en todo el país sobre eventos de naturalización pospuestos con poca o ninguna advertencia.

Los foros de inmigración en línea y las plataformas de redes sociales ahora están llenos de mensajes de solicitantes afectados, algunos de los cuales ya habían hecho planes de viaje, se habían ausentado del trabajo o habían invitado a sus familiares a presenciar el momento en que se convirtieron en ciudadanos.

¿Por qué ha cerrado el gobierno de Estados Unidos?

El cierre del gobierno de Estados Unidos comenzó el 1 de octubre, después de que republicanos y demócratas no lograran llegar a un acuerdo sobre la financiación del gobierno, lo que provocó la suspensión temporal de empleo de más de 700.000 trabajadores federales. Servicios esenciales como el control del tráfico aéreo y las operaciones fronterizas continúan, pero numerosos servicios públicos se han retrasado o suspendido.

El estancamiento ha creado un efecto dominó en todas las instituciones federales, incluido el USCIS, el Departamento de Estado y el Departamento de Seguridad Nacional, complicando el procesamiento de visas, las audiencias de asilo y ahora las ceremonias de ciudadanía.

¿Qué significa esto para los aspirantes a ciudadanos estadounidenses?

Para los inmigrantes que han esperado años (a menudo décadas) para alcanzar este hito, las cancelaciones son más que un inconveniente burocrático. Representan una barrera más en un proceso ya largo e incierto.

«Esto fue más que un inconveniente», dijo un asistente. “Ahora todos estábamos atrapados en el limbo”.

El cierre no sólo ha retrasado su camino hacia la ciudadanía, sino que también ha añadido incertidumbre a sus vidas legales y profesionales. Para algunos, la ciudadanía es esencial para votar, viajar libremente o solicitar ciertos empleos y beneficios.

¿Cuándo podrían reanudarse las ceremonias de ciudadanía estadounidense?

A mediados de octubre, no había un cronograma claro sobre cuándo terminará el cierre o cuándo se reanudarán las ceremonias pospuestas. USCIS no ha proporcionado un calendario oficial para las naturalizaciones reprogramadas.

Se recomienda a los solicitantes que controlen sus cuentas de USCIS periódicamente para obtener actualizaciones, aunque el sitio web de la agencia ha enfrentado interrupciones intermitentes.

Hasta que el Congreso llegue a un acuerdo para reabrir el gobierno, miles de personas siguen esperando: ciudadanos en espíritu, pero aún no en el papel.