LOS ÁNGELES — La canción de entrada de Shohei Ohtani, «Feeling Good» de Michael Bublé, sonó en el Dodger Stadium en un momento tranquilo el miércoles por la tarde. Luego, Ohtani salió del dugout para una rara sesión de práctica de bateo en el campo, provocando un sarcástico aplauso de sus compañeros de equipo. El fenómeno bidireccional de los Dodgers de Los Ángeles procedió a descorchar jonrones prodigiosos, uno de los cuales resonó en el techo que se encuentra más allá de las gradas del jardín derecho.
Que Ohtani se pusiera en esa situación, practicando bateo en el Dodger Stadium por primera vez desde que se unió al equipo hace dos años, podría haber hablado de la urgencia del momento.
Los Dodgers han seguido avanzando en estos playoffs, pero la mala racha de bateo de Ohtani simplemente ha persistido. Desde la ronda de comodines, tiene apenas 2 de 25 con 12 ponches. Su sencillo productor en la séptima entrada en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el martes rompió una racha de 15 turnos al bate sin hits, la segunda más larga de su carrera.
Hablando antes del entrenamiento del miércoles, Ohtani negó que su desempeño como jugador de dos vías en la postemporada haya impactado su bateo.
«No creo necesariamente que el lanzamiento haya afectado mi desempeño como bateador», dijo Ohtani a través de un intérprete. «Sólo en el lado del lanzamiento, mientras controle lo que puedo controlar, me siento bastante bien al lograr resultados. En el lado del bateo, solo la postura, la mecánica, eso es algo que hago, es un trabajo constante en progreso. No necesariamente lo creo. Es difícil de decir».
Ohtani conectó dos jonrones en dos victorias de comodines contra los Rojos de Cincinnati, pero fue abrumado por un equipo de los Filis de Filadelfia con tres lanzadores abridores zurdos devastadores, y se fue de 13-0 con siete ponches contra Cristopher Sánchez, Jesús Luzardo y el Ranger Suárez. Los Cerveceros de Milwaukee han tratado de seguir una fórmula similar, lanzándole a sus mejores relevistas zurdos con la mayor frecuencia posible. Aaron Ashby abrió el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, pero Ohtani recibió un boleto. Más tarde, Ohtani se enfrentó a otro relevista zurdo, Jared Koenig, y falló con un roletazo. En el Juego 2, conectó un sencillo ante Ashby y se ponchó contra otro relevista zurdo, Robert Gasser.
De las 40 apariciones al plato de Ohtani en estos playoffs, 22 han sido contra zurdos. Ha llegado a base sólo tres veces contra ellos.
«Creo que tiene sentido estratégicamente de su lado que pongan a muchos lanzadores zurdos en mi contra», dijo Ohtani. «Estoy realmente concentrado en ofrecer turnos al bate de mejor calidad. Creo que en ese sentido, eso es en lo que siempre voy a estar trabajando».
Ohtani inició el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional en el montículo, lanzando seis entradas de tres carreras. Estaba alineado para lanzar el Juego 1 o 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, siendo preferible el Juego 2 porque un día libre lo seguiría desempeñando dos roles, pero en cambio se ha retenido hasta el Juego 4. El manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo que la decisión tuvo más que ver con alinear a Blake Snell y Yoshinobu Yamamoto para potencialmente lanzar dos veces en la serie que con ayudar a Ohtani a superar una mala racha de bateo.
Roberts calificó los turnos al bate de Ohtani en Milwaukee como «fantásticos», a pesar de que sólo se fue de 7-1.
«Creo que está controlando la zona de strike, creo que todavía se mantiene agresivo cuando recibe su lanzamiento», dijo Roberts. «Hubo un lineout al jardín derecho y hubo tres bases por bolas. Hubo un hit en una oportunidad de anotar carrera. Esos son positivos para mí».
Ohtani fundó el club 50/50 en su primera temporada con los Dodgers en 2024 y fue un jugador ofensivo igual de impactante en su transición de regreso al lanzador en 2025, cortando .282/.392/.622 con 55 jonrones y 20 bases robadas. Un cuarto MVP en cinco años es un hecho. Sin embargo, en los 14 días que también lanzó, la línea de ataque de Ohtani cayó ligeramente a .222/.323/.556. Cuando se le preguntó si necesitaba reaclimatarse a un papel bidireccional, Ohtani volvió a objetar.
«Sé que podría sonar como si estuviera diciendo la misma respuesta otra vez», dijo, «pero sí, no necesariamente creo que haya afectado realmente. Siento que pude tener una temporada bastante buena ofensivamente, pudiendo tener turnos al bate de calidad durante toda la temporada. Es difícil de decir. Pero sí, la misma respuesta que antes».
