Anthony Edwards tiene la respuesta para hacer a los Wolves ’10 veces mejores’

Dos días antes de que los Timberwolves abran la temporada 2025-26 con el objetivo de atravesar el muro que se interpuso entre ellos y las Finales de la NBA en las últimas dos temporadas, Anthony Edwards mejoró su manejo del balón y agregó un paquete de rango medio a su ya explosivo arsenal ofensivo.

«Nos patearon el trasero», dijo Edwards el domingo, recordando cómo el Oklahoma City Thunder dominó a los Wolves en cinco partidos en las finales de la Conferencia Oeste de la temporada pasada. «Si no estamos motivados, no deberíamos volver este año».

Si bien Edwards está acaparando los titulares después de decirle a Jon Krawczynski que traerá un campeonato a una base de fanáticos hambrientos de Minnesota, la realidad es que no puede hacerlo solo. Julius Randle tiene que ser mejor. Naz Reid tiene que dar un paso. Mike Conley no puede caerse. Donté DiVincenzo tiene que mantenerse sano. Rudy Gobert necesita recuperar su forma dominante en defensa. Pero, sobre todo, Jaden McDaniels necesita ser una fuerza, en ambos extremos de la cancha, durante los 82 juegos y más.

McDaniels, quien fue seleccionado en el puesto 28 en el draft de 2020 en el que Edwards fue el número 1 a Minnesota, floreció en la segunda mitad de la temporada pasada, hasta el punto que el entrenador en jefe Chris Finch lo describió como un jugador legítimo de dos vías.

«Ahora es un jugador legítimo de dos vías. Pero lo que necesitamos de él es más capacidad de juego», dijo Finch días después de que el Thunder eliminara a los Wolves. «Ahora está recibiendo los toques, ahora los intentos de tiro han terminado. Es uno de los tipos que puede encontrar a Rudy, puede encontrar a Ant. Esa es una dimensión que creo que realmente nos ayudaría».

Edwards dice que ha visto ese crecimiento de McDaniels en el campo de entrenamiento y la pretemporada.

«Jaden definitivamente ha mejorado mucho en cuanto a tomar decisiones con el balón en la mano», dijo Edwards el domingo. «Todos sabemos que él puede anotar el balón, se trata de lo que vas a hacer cuando lo recibas, cuando te pongan dos personas encima. Sólo trato de hacerle entender, a veces el tiro está ahí y a veces puedes patearlo hacia la esquina y hacer una jugada para alguien».

McDaniels no cumplió con las expectativas en los primeros tres meses de la temporada pasada, pero mejoró en anotación, rebotes y capacidad de juego en enero.

Su juego completo duró la mayor parte del resto de la temporada regular y hasta los playoffs, cuando promedió 17,4 puntos y 6,4 rebotes contra los Lakers, seguido de alrededor de 13 puntos y cinco rebotes por partido en series contra los Warriors y Thunder.

¿Qué confianza tiene McDaniels de cara a su sexta temporada en la NBA?

«Parece que [his confidence is] alto en este momento, así que estamos tratando de mantenerlo allí», dijo Edwards sobre McDaniels. «Vamos a seguir dándole el balón. Puede jugar con el balón en las manos, sólo tiene que hacer la jugada correcta. Si hace la jugada correcta, podemos ser 10 veces mejores. Es un gran goleador. Sólo necesitamos que sea otro facilitador para nosotros».