Para los 76ers, el lunes se trató de preparación para el primer partido de la temporada contra los Boston Celtics.
Joel Embiid tenía una toalla alrededor de su cintura y su camiseta azul de práctica estaba empapada de sudor cuando los miembros de los medios entraron al gimnasio. Ambas canchas estaban ocupadas por jugadores que se quedaban para realizar ejercicios de tiro posteriores a la práctica.
Todos los jugadores de la plantilla practicaron, siendo Jared McCain, quien permanece fuera de juego después de una cirugía en el pulgar derecho, la única excepción.
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«Escuchen, ahora estamos en la etapa en la que estamos preparando el juego», dijo el entrenador Nick Nurse sobre la competencia del miércoles en TD Garden. “Así que todos estuvieron involucrados en todo lo que estábamos haciendo hoy.
«Así que nos estábamos preparando para Boston, limpiando algunas cosas y mañana uno más de esos rápidos antes de salir a la carretera y luego será la hora del juego».
Los Sixers están ansiosos por borrar los recuerdos del récord de 24-58 de la temporada pasada. Marcó su primera campaña perdedora desde que terminaron 28-54 en 2016-17. También quieren ver cómo le va a su nueva ofensiva, de ritmo rápido y fluido, en un partido real de la NBA.
«Escuchen, como dije el otro día, creo que estamos saliendo de un agujero bastante grande», dijo Nurse sobre la temporada pasada. «Creo que hemos progresado mucho y hemos trabajado duro, pero ahora tienes que jugar los partidos de verdad. Y luego aprenderás realmente sobre tu equipo y el progreso que lograste, y gran parte del trabajo duro ha dado sus frutos y puede dar resultados».
«Quiero decir, creo que se siente bien en este momento, los cambios que hemos hecho… Creo que es una tremenda prueba para este grupo el miércoles salir de gira y jugar contra un equipo que tiene un grupo de muchachos jugando juntos para siempre. Sé que ellos también tienen cambios, pero todavía tienen un grupo central que ha estado unido desde siempre y estamos ansiosos por la prueba».
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Si bien los Celtics regresan con varios jugadores de rol, el equipo tendrá un aspecto diferente al de las últimas dos temporadas. Y muchos de los cambios son resultado de la lesión en el tendón de Aquiles de la superestrella de los Celtics, Jayson Tatum. Con Tatum fuera, los campeones de la NBA de 2024 hicieron movimientos drásticos en su plantilla y se sometieron a una semi-reconstrucción para pasar por debajo del segundo delantal del impuesto al lujo.
Durante el verano, los Celtics cambiaron a Jrue Holiday a los Portland Trail Blazers y a Kristaps Porzingis a los Atlanta Hawks. Tampoco volvieron a contratar a Al Horford, quien aceptó un contrato de dos años con los Golden State Warriors.
Sin embargo, Boston no está exenta de talento.
Recibió al destacado escolta Anfernee Simons de Portland a cambio de Holiday. Y los cambios en la plantilla de los Celtics no han alterado su estilo de juego.
«Van a jugar contra muchos muchachos que pueden lanzar el balón», dijo Nurse. «Van a intentar meterte en partidos desequilibrados, y son muy buenos jugando uno contra uno y anotando. Y si no anotan, encuentran al hombre abierto. Y eso suele ser un triple».
«Así que es lo mismo. Algunos de los nombres han cambiado y las piezas se han movido un poco, seguro. Pero están jugando, haciendo cosas similares».
