La búsqueda de los Dodgers de Los Ángeles para hacer historia y convertirse en el primer equipo en repetir como campeones de la Serie Mundial desde los Yankees del 2000 comienza el viernes por la noche. Una victoria de los Dodgers en la Serie Mundial es lo que siempre fue supuesto que suceda, y es lo que los apostadores esperan que suceda. Dado que sólo han perdido uno de sus 10 juegos de playoffs, hay un aura de invencibilidad que rodea a esta increíble colección de talentos del béisbol. Toronto es su retador y los Azulejos aspiran a ser uno de los campeones más improbables en la historia reciente del béisbol.
A saber: Toronto comenzó el año con la vigésima mejor probabilidad de ganar el Clásico de Otoño, en todo el tablero con 60 a 1. Fueron elegidos por los apostadores en la pretemporada para terminar últimos o penúltimos en su propia división, y ahora están a cuatro juegos de la invencibilidad del béisbol.
Si bien es fácil concentrarse en el inmenso poder de las estrellas en esta serie, desde la máquina del béisbol Shohei Ohtani hasta el MVP de la ALCS Vladimir Guerrero Jr., es más interesante sumergirse en los micro enfrentamientos que decidirán esta serie en los márgenes.
Aquí están los seis a seguir:
1. Los altos índices de contacto de Toronto contra el personal titular de los Dodgers, con muchos ponches
El mayor enfrentamiento de fuerza contra fuerza en toda la Serie Mundial es el swing de élite del cuerpo de lanzadores de los Dodgers y sus fallos contra las excelentes habilidades de bateo a bola de la alineación de Toronto. Ningún equipo en la MLB se ponchó a un ritmo menor que los Azulejos, y sus habilidades en el plato (combinadas con una velocidad mejorada del bate para obtener poder) produjeron la mejor ofensiva de la liga desde el 1 de julio en adelante (wRC+ y WAR más altos).
Desde que comenzaron los playoffs, la ofensiva de Toronto ha aumentado sus índices de swing y se ha vuelto aún más agresiva. Su tasa de ponches es incluso menor en los playoffs (14,8%) que durante la temporada regular (17,8%). A pesar de esto, los Azulejos están lanzando lanzamientos al ritmo más alto de los 12 equipos de playoffs. Es probable que sus tasas de swing aumenten aún más si Bo Bichette regresa a la alineación de los Azulejos tras una lesión. Bichette es uno de los bateadores más agresivos de todo el béisbol y le encanta hacer swing al principio de los conteos.
Toronto se ha enfrentado a buenos lanzadores en estos playoffs y expulsó de los juegos a Max Fried, Carlos Rodon, Logan Gilbert y George Kirby. Pero no se han enfrentado a nada parecido a la máquina de lanzadores de cuatro ases que los Dodgers montaron para esta carrera de playoffs. Una vez que Ohtani comenzó a lanzar y Blake Snell y Tyler Glasnow regresaron de sus lesiones, la rotación de los Dodgers tuvo una tasa de ponches del 28,4 por ciento en agosto y septiembre. Ningún otro equipo superó el 26,2 por ciento durante ese período. Y contra alineaciones de playoffs, los números de los Dodgers se han mantenido básicamente iguales (28,3 por ciento).
Aparte de un mal comienzo de Yoshinobu Yamamoto contra los Filis, nadie ha tocado a los abridores de los Dodgers en octubre. Supongo que tendremos otra prueba de si un gran lanzamiento supera a un gran bateo durante esta Serie Mundial.
2. La alineación de los Dodgers contra los dos mejores abridores derechos de los Azulejos
Los dos mejores abridores de los Azulejos en los playoffs han sido el novato Trey Yesavage y el veterano Kevin Gausman. Ambos dependen en gran medida de su divisor como su principal lanzamiento. El rápido ascenso de Yesavage en 2025 de Single-A a titular en el Juego 1 de la Serie Mundial fue un resultado directo del dominio de su splitter. Ha producido una absurda tasa de malos resultados del 57,1% este año y lo ayudó a ponchar a 22 bateadores en 15 entradas de playoffs.
Gausman lanzó 1,138 splitters esta temporada, 376 más que cualquier otro lanzador en la MLB. Los bateadores tuvieron un promedio de bateo de .181 y un porcentaje de slugging de .294 en su contra. Ninguno de los titulares tiene un arsenal profundo, pero ambos han mantenido las alineaciones desequilibradas de todos modos.
La mala noticia para Toronto es que los Dodgers han aplastado a los splitters durante todo el año. Los Dodgers ocupan el cuarto lugar en valor de carreras creadas contra el campo, con Freddie Freeman y Mookie Betts haciendo el mayor daño, específicamente. Freeman y Betts tienen tasas de olor contra el campo inferiores al 30 por ciento y un porcentaje de slugging de .602 y .573, respectivamente. Por el contrario, Teoscar Hernández y Enrique Hernández han luchado especialmente contra los escisionistas. Teoscar tiene una tasa de olfateo del 52 por ciento, mientras que Kiké aún no ha registrado un hit en nueve turnos al bate.
Los Dodgers no han visto a ninguno de estos abridores esta temporada, pero en su mayor parte, Los Ángeles ha aplastado su mejor lanzamiento.
3. Los zurdos de Toronto Mason Fluharty y Brendon Little contra los bates zurdos de los Dodgers
Los Filis y los Cerveceros tenían un plan claro para lanzarle tantos zurdos como fuera posible a Ohtani. Durante siete de esos ocho juegos, ambos cuerpos de lanzadores mantuvieron desequilibrado en el plato al futuro cuatro veces Jugador Más Valioso. Ohtani se fue de 18-1 con nueve ponches contra los Filis después de ver un flujo constante de zurdos durante la mayor parte de la serie. La experiencia de Aaron Ashby de los Cerveceros no funcionó del todo en el Juego 3, pero la decisión de Pat Murphy de usarlo como abridor en los Juegos 1 y 3 fue un plan claro para desafiar a Ohtani y Freeman con un zurdo de alta velocidad de inmediato.
Toda la rotación inicial de Toronto es diestra, y sólo tienen dos brazos zurdos confiables en el bullpen que usarían en un juego competitivo: Fluharty y Little. La mayoría de los relevistas más confiables de los Azulejos son diestros, incluido el cerrador Jeff Hoffman y el bombero Louis Varland.
Ohtani y Freeman (y tal vez incluso Max Muncy) seguramente verán mucho a Fluharty y Little en la Serie Mundial. La combinación cortador-barredor de Fluharty hizo un excelente trabajo limitando el contacto duro este año, incluso si sus tasas de boletos de dos dígitos deberían preocupar a los Azulejos contra una alineación muy paciente y selectiva de los Dodgers. Fluharty mantuvo a los zurdos en un promedio de bateo de .182 en la temporada regular, pero ha permitido una carrera en tres de sus siete salidas en los playoffs este mes.
Little permitió sólo un promedio de .195 contra zurdos este año, pero tampoco es consistente. Su pobre dominio quemó a los Azulejos en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana cuando permitió un jonrón a Cal Raleigh y luego dio boletos a Jorge Polanco y Josh Naylor. Los Marineros finalmente lograron un grand slam que les dio la ventaja. La tasa de boletos de Little por encima del 15 por ciento es tan mala como la de cualquier lanzador en el béisbol este año.
4. La primera de dos ventajas ocultas de Toronto que no aparecerán en una puntuación normal
El encuadre del lanzamiento sigue siendo una de las habilidades menos discutidas y subestimadas en todo el béisbol. Los receptores a menudo son juzgados defensivamente por su capacidad para bloquear bolas en el suelo o expulsar a los corredores, pero el encuadre del lanzamiento es igualmente importante, más difícil de cuantificar y menos comprendido.
Toronto tiene una significativo ventaja detrás del plato en la Serie Mundial. Alejandro Kirk ocupa el segundo lugar entre 57 jugadores calificados en carreras de encuadre de receptor con +16, según Baseball Savant. Will Smith es penúltimo con -10.
El siguiente gráfico ilustra cuán grande será la brecha en diferentes ubicaciones de campos en 2025.
Como todavía no tenemos un sistema de desafío ni bolas y strikes automáticos, no se sorprenda si los Azulejos obtienen una ventaja en esta serie de los árbitros. No será por la parcialidad de los árbitros, sino por la capacidad engañosa de Kirk para engañarlos y pedirles strikes adicionales.
5. La segunda de dos ventajas ocultas de Toronto que no aparecerán en una puntuación normal
Las estadísticas defensivas de una sola temporada (y las métricas defensivas en general) pueden ser bastante ruidosas y no tan predictivas debido al tamaño de muestra más pequeño. Sin embargo, los Azulejos han sido el mejor equipo defensivo del béisbol al lograr valor de carreras en temporadas consecutivas. Toronto convierte las bolas bateadas en outs mejor que nadie en el campo. No es sólo el encuadre del discurso de Kirk. Ernie Clement es uno de los 10 mejores jugadores de cuadro del béisbol y ha sido efectivo en tercera, donde jugó durante los playoffs. Daulton Varsho tiene un alcance de élite en el jardín central. La lesión de Bichette significa que Andrés Giménez ha jugado como campocorto, donde representa una gran mejora defensiva.
Cuando los Azulejos tengan una ventaja tardía, pueden traer a Myles Straw para jugar en los jardines de esquina, donde está extremadamente sobrecalificado. El único hueco en la defensa de Toronto sería el posible regreso de Bichette en la segunda base, pero aún no está claro cuánto participará en esta serie.
6. Ambos bullpens versus sus propios problemas de mando
La mayor debilidad de estas dos plantillas al ingresar a los playoffs ha demostrado ser también su mayor defecto en octubre: los bullpens. Por mucho que Roki Sasaki haya brillado como cerrador de los Dodgers durante estos playoffs, los relevistas han estado bastante inestables en general. Los Ángeles tiene una efectividad de 4.88 este mes, que en realidad es mejor que la de 5.52 de Toronto. El principal motivo de los problemas de ambos bullpens es el mando. Ambos equipos están dando pases gratis a un ritmo alarmante.
Tasa de caminatas de los relevistas de playoffs:
Toronto 11,8 por ciento
Los Ángeles: 15,1 por ciento
A pesar de todos los swings y fallos que produce la rotación de los Dodgers, el bullpen está muy por debajo del promedio en cuanto a bateos perdidos. Realmente no quedó expuesto en la serie de Milwaukee porque los Cerveceros apenas vieron el bullpen, pero será un trabajo gerencial realmente difícil para Dave Roberts si alguno de sus abridores falla y tiene que usar múltiples relevistas en días consecutivos. Tendrá que navegar por aguas turbias sin Alex Vesia, quien es el relevista zurdo de mayor confianza de los Dodgers, ya que está lidiando con un asunto personal y está fuera del roster.
Se prevé que esta serie tendrá muchas anotaciones en las últimas entradas, lo que podría producir algunos cambios salvajes y una ofensiva de ida y vuelta. Uno confiaría más en la ofensiva de los Dodgers para dar sus boletos y aplicar presión constante, pero la ofensiva de Toronto está bastante equipada para finalmente exponer la debilidad que los Dodgers han hecho todo lo posible por proteger durante todo octubre.
Antonio Dabbundo
Anthony Dabbundo es un escritor de apuestas deportivas y presentador de podcasts que aparece en The Ringer Gambling Show, y se concentra principalmente en la NFL y el fútbol (es un seguidor torturado de los Spurs). Además, es un gran fanático de los Filis y se le puede escuchar hablando de béisbol en el Philly Special de The Ringer. Además: Vuélvete naranja.
