Los Patriots están haciendo sus preparativos finales para el partido en casa del domingo contra los Cleveland Browns al elevar a dos jugadores de profundidad del equipo de práctica el sábado.
El sábado, Nueva Inglaterra elevó al RB Terrell Jennings y al S Richie Grant del equipo de práctica para el partido del domingo contra los Browns. Esta es la tercera y última elevación estándar de Jennings, lo que significa que los Patriots necesitarán fichar al corredor en la lista de 53 hombres para tenerlo activo el día del juego después de esta semana. Grant, por otro lado, firmó con el equipo de práctica de los Patriots el 15 de octubre y fue ascendido por primera vez esta semana.
La elevación de Grant podría indicar que la disponibilidad del S Kyle Dugger (rodilla) está en duda para el partido del domingo. Dugger apareció por primera vez en el informe de lesiones con su lesión de rodilla el jueves. Estuvo limitado en las dos últimas prácticas y figuraba como cuestionable en el informe final de lesiones del equipo. La sala de seguridad de los Patriots ha estado lidiando con algunos golpes y contusiones, y los titulares Jaylinn Hawkins (tendón de la corva) y el novato Craig Woodson (tobillo) también lidiaron con lesiones durante la semana de práctica. Aunque estaban en los informes de participación en la práctica, se espera que Hawkins regrese después de una ausencia de dos juegos, y Woodson también está listo para comenzar.
Hawkins y Woodson comenzaron los primeros cinco juegos como el mejor dúo de profundos, pero la profundidad de New England se pondrá a prueba sin Dugger, y sus dos titulares quedaron golpeados. Dugger ha sido el tercer safety durante toda la temporada, reemplazando a Hawkins durante las últimas dos semanas y jugando en paquetes de tres safety en las primeras cinco semanas. Dugger también tiene un papel importante en el juego de patadas, participando en 12 (48%) jugadas de equipos especiales en la victoria de la semana pasada sobre los Titans. Junto con Grant, los Patriots también tienen a DB Dell Pettus y al miembro del equipo especial Brenden Schooler como profundidad de seguridad.
En cuanto a Grant, el jugador de 27 años fue una selección de segunda ronda de los Falcons en el Draft de la NFL de 2021. Grant inició 33 juegos durante cuatro temporadas en Atlanta, por lo que tiene experiencia, mientras que también participó en el 78,3% de las jugadas de los equipos especiales de los Falcons la temporada pasada. Grant jugó principalmente como safety libre en Atlanta, pero el back defensivo de 6 pies y 200 libras ha jugado roles en el área y sobre la ranura. Como prospecto universitario, Grant era conocido por sus 10 intercepciones en Florida Central, jugando como un halcón de pelota. Grant encaja en un molde similar al de Hawkins y Woodson, y está en su mejor momento en cobertura de zona profunda, por lo que tiene sentido que los Patriots lo incorporaran.
Como corredor, Jennings fue ascendido por tercera semana consecutiva para servir como el tercer corredor detrás del líder Rhamondre Stevenson y el novato TreVeyon Henderson. La semana pasada, Jennings, un poderoso corredor cuesta abajo entre los tackles, participó en nueve jugadas. Jennings recibió los acarreos para cerrar el último cuarto, con una carrera de nueve yardas y un acarreo exitoso en cuarta oportunidad, lo que permitió a los Patriots terminar el juego con el balón. Stevenson participó en la mayoría de las jugadas (45) cuando el juego era competitivo en Tennessee.
Henderson ha tenido algunas dificultades en su temporada de novato, mientras que Jennings ahora está fuera de las elevaciones estándar, lo que genera algunas preguntas sobre la profundidad del corredor de los Patriots. A pesar de la velocidad que rompe el juego, Henderson solo promedia 4,3 yardas por toque. Idealmente, Henderson, la selección número 38 en el Draft de la NFL de 2025, será un verdadero hechizo para Stevenson. Pero, desde la lesión de rodilla que puso fin a la temporada del veterano RB Antonio Gibson, el corredor ha sido una prioridad en términos de posibles incorporaciones externas, con la fecha límite de cambios de la NFL en el horizonte (4 de noviembre). Por ahora, será el mismo trío de corredores con el que New England ha rodado en las últimas tres semanas: Stevenson, Henderson y Jennings.
El último paso desde la perspectiva de la plantilla de los Patriots serán los inactivos el día del partido. Después de elevar a dos jugadores del equipo de práctica, Nueva Inglaterra deberá declarar a siete jugadores inactivos. Como se mencionó, la elevación de Grant sugiere que Dugger podría estar entre ellos. Los Patriots también han tenido al G Ceadan Wallace, al DT Eric Gregory y al QB Tommy DeVito (QB de emergencia) como inactivos regulares, dejando dos o tres inactivos más, dependiendo del estado de Dugger.
Los Patriots recibirán a los Browns en el Gillette Stadium con el inicio a la 1 pm ET el domingo.
