BALTIMORE — A estas alturas, el entrenador de los Chicago Bears, Ben Johnson, probablemente se sienta como un disco rayado.
Los mismos problemas que han afectado a Chicago (4-3) durante sus derrotas y la racha de cuatro victorias consecutivas que terminó el domingo continúan apareciendo. En ocasiones, los Bears han podido sobrevivir a sus errores y hacer lo suficiente para salir con la victoria. En esos casos, el descuido se pospone momentáneamente con la promesa de solucionar sus problemas mediante una mayor disciplina, una mejor ejecución y que todos «estén en la misma página». Se ha convertido en un estribillo semanal del que se hacen eco tanto los jugadores como los entrenadores mientras los Bears se preparan para su próximo oponente.
Pero contra los Baltimore Ravens en un juego en el que Chicago no sabía oficialmente que se enfrentaría al mariscal de campo suplente Tyler Huntley hasta menos de 24 horas antes del inicio, los problemas autoinfligidos de los Bears los acabaron una vez más, esta vez resultando en una derrota 30-16.
Los Bears acumularon 11 penales el domingo en el M&T Bank Stadium, marcando el tercer juego en el que tuvieron banderas de dos dígitos. Los problemas de alinearse correctamente y ejecutar el movimiento correcto antes del centro todavía ocurren, meses después de que Johnson rutinariamente atacara a su equipo por estos errores en el campo de entrenamiento.
«Ocasionalmente nos salimos con la nuestra, pero no es la manera de ganar en esta liga», dijo Johnson. «Realmente les encomiendo a los líderes en el vestidor que hagan que este barco vaya en la dirección correcta en ese sentido. Nosotros, los entrenadores, hemos estado tocando el tambor por un tiempo y no hemos obtenido los resultados que queríamos. Por lo tanto, corresponde a los líderes aquí en este equipo hacernos bien».
Los 16 puntos de los Bears fueron la menor cantidad esta temporada después de anotar al menos 20 en sus primeros seis juegos. Hay dos principales culpables detrás de la regresión ofensiva de Chicago: las sanciones y la ineficiencia en la zona roja.
Desde la Semana 3, los Bears tienen el porcentaje de touchdown en zona roja más bajo de la NFL (36,8%). Chicago ha anotado 3,9 puntos por unidad en zona roja, el mínimo de la liga, en ese lapso.
Los Bears ejecutaron 22 jugadas y lograron nueve primeros intentos en el primer cuarto. Su primer avance del juego consumió 8:01 y abarcó 13 jugadas, mientras que el segundo los llevó hasta el final del cuarto y duró 11 jugadas.
Chicago llegó a la zona roja en su primer avance y estuvo cerca en el segundo. En ambos casos, los Bears lograron goles de campo y touchdowns para establecer una ventaja de 6-0. Esa sería la única vez que los Bears tuvieron ventaja sobre los Ravens.
«La mayoría [of the problem] «Nos estamos disparando en el pie», dijo el receptor Rome Odunze. «Penalizaciones, desalineación, ejecución fallida en la jugada. No creo que haya habido ningún caso en el que no hayamos recibido una penalización y no hayamos ejecutado una jugada correctamente en la que no hayamos anotado touchdowns en la zona roja, así que tenemos que volver a eso».
Caleb Williams intentó superar una salida en falso del ala cerrada Colston Loveland que hizo retroceder a los Bears hasta la yarda 13 de los Ravens cuando el QB conectó con Odunze por tercera vez en la primera serie de Chicago. Una carrera negativa de Kyle Monangai y una captura de Williams en tercer intento obligaron a los Bears a patear un gol de campo de 32 yardas.
Los problemas de precisión con los que Williams tuvo problemas (ocho tiros desviados, según ESPN Research), aparecieron en la siguiente serie que se estancó en la yarda 22 de los Ravens. El pateador Cairo Santos fue expulsado para otro tiro de campo.
De esos ocho tiros desviados, Williams lanzó seis en el último cuarto mientras los Bears intentaban regresar. Williams ahora ha fallado en el 21,5% de sus lanzamientos esta temporada, el segundo peor entre los mariscales de campo calificados, sólo detrás de Michael Penix Jr. de Atlanta (22%).
La semana pasada, Williams lamentó que los pases incompletos le molestaban más que lanzar intercepciones. La mala colocación del balón o la falta de receptores abiertos son menos aceptables para Williams que una selección ocasional.
Contra los Saints, Williams lanzó una intercepción en la primera mitad que no afectó negativamente el juego. No tuvo tanta suerte en Baltimore cuando lanzó una intercepción cuando apuntaba a Odunze con los Bears perdiendo por tres mientras estaban respaldados en su propio territorio. El esquinero de los Ravens, Nate Wiggins, lo devolvió a la yarda 9 de los Bears. Los Ravens convirtieron eso en un touchdown dos jugadas después.
«Fue una buena lectura», dijo Williams. «Roma estuvo mano a mano con el tipo que atrapó el pick. Simplemente no le di un buen balón a Roma».
Johnson no necesariamente lo vio de la misma manera.
«En mi opinión, podría haber habido otra opción a la que podríamos haber llegado», dijo Johnson.
