Halloween 2025 marca 15 años completos desde que se emitió el primer episodio de Walking Dead, presentando a los fanáticos una franquicia que abarcaría múltiples programas derivados, una serie web y más personajes de los que podemos nombrar. Pero todo empezó con un solo episodio. Es fácil olvidar cuán especial e impactante fue realmente la primera hora de The Walking Dead en pantalla. Este Halloween, recordamos cómo empezó todo, con uno de los mejores comienzos de una serie de todos los tiempos.
Hoy en día, parece que los programas de televisión no tienen que luchar por su lugar desde el principio. Atrás quedaron los días de los episodios piloto que tenían que captar redes y probar audiencias para que el programa continuara. Pero el episodio 1 de la temporada 1 de The Walking Dead, titulado ‘Days Gone Bye’, no contuvo ningún golpe. La serie no tuvo más remedio que salir airosa, luchando con éxitos televisivos como Breaking Bad y Boardwalk Empire en la pantalla en ese momento.
Preparando la escena
El primer episodio, escrito y dirigido por el creador de la serie Frank Darabont, sigue en gran medida a un ayudante del sheriff desorientado de un pequeño pueblo llamado Rick Grimes (Andrew Lincoln). Se despierta de un coma en un mundo plagado de zombis sin tener idea de lo que sucedió, muy parecido a 28 días después. Pero a diferencia del tímido protagonista de Cillian Murphy, Rick se adapta rápidamente a su entorno. Afortunadamente para la audiencia, el programa configura la serie de manera que podamos experimentar el terror de la América postapocalíptica junto a Grimes.
De inmediato, el programa sumerge a la audiencia en el tipo de incertidumbre que sin duda siente Rick. En lugar de comenzar el episodio cronológicamente con Rick despertando en el hospital, vemos al héroe poco después, buscando gasolina mientras se topa con su primer «caminante», un niño. Sin otra opción, le dispara en la cabeza a la niña zombificada en pijama. En esta etapa queda claro que The Waking Dead no es una historia de zombies común y corriente como Dawn of the Dead o World War Z, donde los zombies son criaturas puramente demoníacas sin una historia de fondo.
Raro factor emocional
A diferencia de los medios zombies anteriores, The Walking Dead considera a los zombies como personas con un pasado. Por supuesto, todavía existe el típico tropo de «nosotros contra ellos», en el que personas vivas siguen matando caminantes para protegerse. Pero el programa se toma el tiempo para resaltar que cada caminante alguna vez fue una persona digna de empatía. Esto se ilustra más de una vez en el primer episodio. Mientras busca a su esposa e hijo en su calle residencial, Grimes se encuentra con un anciano zombi al que le han arrancado las piernas y que se retuerce impotente en el suelo. Más tarde, Rick se apiada del caminante y lo saca de su miseria, porque al igual que el espectador, siente pena por él.
Morgan, el nuevo amigo del policía, no encuentra tanta fuerza. Nos enteramos de que a pesar de que él y su hijo lograron sobrevivir al brote, la esposa de Morgan fue mordida y ahora deambula por las calles como caminante. Ver a Morgan presenciar cómo su esposa pierde su humanidad y deambula desesperadamente es desgarrador, por decir lo menos, especialmente cuando intenta dispararle por piedad pero falla. Este es un marcado contraste con la realidad de Rick, ya que aunque todavía está a oscuras en este episodio, nosotros, como audiencia, sabemos que su esposa Lori y su hijo Carl, junto con su mejor amigo y socio Shane, están vivos y viviendo en un campamento en las afueras de la ciudad.
Espera y verás, los Caminantes
Para decir que The Walking Dead es un programa de zombies, no hay mucha acción de muertos vivientes en el primer episodio. Es decir, hasta los últimos minutos. Days Gone Bye se burla del público con pequeñas muestras de los tipos de caminantes y lo peligrosos que pueden ser. Comenzamos viendo zombis más dóciles, como el niño y el zombi cortado, y caminantes más lentos y dispersos. Nuestro primer vistazo a cualquier tipo de horda de zombis proviene de la escena icónica en la que Rick busca en el hospital a otra persona viva. Se encuentra con una puerta cerrada con cadenas y las palabras: «No abras, muerto por dentro», pintadas en el frente, con las manos ensangrentadas y gemidos ahogados asomando.
Todo esto le da tanto a la audiencia como a Rick una falsa sensación de seguridad, hasta el punto de que cree que puede montar a caballo por la ciudad y ponerse a salvo. Pero la realidad se derrumba cuando dobla esa fatídica esquina y ve una enorme multitud de caminantes esperando, hambrientos. La mera escala de esta escena y la cantidad de zombis que cuentan con diferentes looks y diseños de maquillaje con efectos especiales es enormemente impresionante. En ese momento, esto nunca antes se había ejecutado a este nivel, ni siquiera en la franquicia La Noche de los Muertos Vivientes de George Romero.
Desde la vasta construcción del mundo, el desarrollo instantáneo de los personajes y sin olvidar el impresionante esfuerzo de efectos especiales, The Walking Dead se destacó instantáneamente de otras series de supervivencia post-apocalípticas tan pronto como el primer episodio llegó a las pantallas. Days Gone Bye no solo es uno de los mejores episodios de Walking Dead de 177 (y el favorito personal de la estrella Andrew Lincoln), sino que es uno de los mejores pilotos de televisión que jamás se haya emitido (y posiblemente jamás se emitirá).
The Walking Dead está disponible para verlo en AMC Plus en los EE. UU. y Disney Plus en el Reino Unido. Para obtener más información, consulte nuestra guía sobre cómo ver la franquicia The Walking Dead en orden y manténgase al día con los próximos programas de televisión que se avecinan.
