Después de que un avión de UPS se estrellara tras despegar en el Aeropuerto Internacional Louisville Muhammad Ali la semana pasada, dejando más de 10 personas muertas, la empresa de entrega y FedEx han decidido dejar en tierra todos los aviones MD-11.
La medida ha generado preocupación por las entregas, particularmente antes de la temporada navideña. Sin embargo, ambas compañías dijeron Semana de noticias la puesta a tierra no debe afectar sus servicios.
«Existen planes de contingencia para garantizar que podamos continuar brindando el servicio confiable con el que cuentan nuestros clientes. Anticipamos que esta suspensión será temporal», dijo UPS.
Mientras tanto, FedEx dijo: «Estamos implementando planes de contingencia dentro de nuestra red integrada aire-tierra para minimizar las interrupciones. Nuestros equipos están enfocados en brindar los más altos estándares de seguridad y servicio para nuestros clientes y miembros del equipo».
Por qué es importante
El 4 de noviembre, un avión de carga operado por UPS Airlines se estrelló justo después de despegar del Aeropuerto Internacional Louisville Muhammad Ali en Kentucky. El vuelo 2976 se dirigía al Aeropuerto Internacional Daniel K. Inouye en Honolulu, Hawaii.
El incidente, cuyas imágenes circularon en Internet, ha dejado a muchos en shock. Un analista de aviación lo ha considerado «uno de los peores, si no el peor, accidente aéreo de un avión de carga en la historia de Estados Unidos».
Ahora que FedEx y UPS han dejado en tierra los aviones, existe la preocupación de que los servicios se vean afectados en un momento en el que la dependencia de las empresas de reparto es particularmente alta. Según ShipMatrix, se prevé que se entregarán 2.300 millones de paquetes esta temporada navideña, un aumento del 5 por ciento en comparación con el año pasado.
Qué saber
Después del accidente, la Administración Federal de Aviación (FAA) también ordenó que todos los aviones McDonnell Douglas MD-11 y MD-11F permanecieran en tierra como parte de una investigación sobre la seguridad estructural de los aviones.
En su orden, titulada Directiva de Aeronavegabilidad de Emergencia 2025-23-51, la agencia determinó que «la condición insegura» del avión de UPS que se estrelló «probablemente exista o se desarrolle en otros productos del mismo diseño de tipo».
Por lo tanto, ahora está prohibido volar cualquier avión MD-11 o MD-11F hasta que haya sido inspeccionado y «todas las acciones correctivas aplicables se realicen utilizando un método aprobado por el Gerente, AIR-520, Rama de Seguridad Operacional Continua, FAA».
Según UPS, 26 de sus 500 aviones son MD-11. Mientras tanto, en FedEx, los aviones representan 28 de su flota de 700 aviones.
Si bien los aviones constituyen sólo una pequeña cantidad de las flotas de las empresas de entrega, algunos expertos han advertido que su suspensión en tierra aún podría afectar las entregas durante la temporada navideña, dado que cada avión transporta una cantidad significativa de entregas. Un avión MD-11 utilizado por UPS puede transportar unos 20.000 paquetes.
Jeremy Tancredi, especialista en cuestiones de la cadena de suministro y socio de la firma consultora West Monroe, trabajó anteriormente para UPS como ingeniero industrial y le dijo a NPR: «A medida que el volumen máximo aumenta y se necesita toda la capacidad de transporte, no tener 26 aviones podría ser un factor realmente importante para ellos».
Sin embargo, tanto UPS como FedEx dijeron Semana de noticias que tenían planes de contingencia para garantizar que las entregas no se vieran afectadas por la inmovilización de los aviones.
Satish Jindel, presidente de SJ Consulting Group, que proporciona información estratégica dentro de la industria del transporte y la logística, dijo Semana de noticias No creía que la suspensión afectaría las entregas durante las fiestas, ya que los MD-11 se utilizan a menudo en rutas internacionales.
Dijo que la mayoría de los productos para las fiestas ya habían «sido recibidos en Estados Unidos y en los centros de distribución y las tiendas».
Dicho esto, añadió Jindel, los aviones en tierra y la consiguiente reducción de capacidad podrían, en el corto plazo, afectar los precios del transporte aéreo internacional.
Si esto continúa por más tiempo, dijo que las divisiones de carga de las aerolíneas internacionales de pasajeros podrían terminar «aprovechando el espacio de la panza de sus aviones de fuselaje ancho, como Boing 777, 787, Airbus A350, para manejar más carga haciendo que los pasajeros lleven más artículos a bordo para hacer un mejor uso de los compartimentos superiores».
Lo que dice la gente
UPS dijo Semana de noticias: «Por extrema precaución y en aras de la seguridad, hemos tomado la decisión de dejar en tierra temporalmente nuestra flota de MD-11. La puesta a tierra entra en vigor de inmediato. Tomamos esta decisión de manera proactiva por recomendación del fabricante de aeronaves. Nada es más importante para nosotros que la seguridad de nuestros empleados y las comunidades a las que servimos. Existen planes de contingencia para garantizar que podamos continuar brindando el servicio confiable con el que cuentan nuestros clientes en todo el mundo».
FedEx dijo Semana de noticias: «La seguridad es nuestra máxima prioridad en FedEx. Por precaución, hemos tomado la decisión de dejar en tierra nuestra flota MD-11 mientras llevamos a cabo una revisión de seguridad exhaustiva basada en la recomendación del fabricante».
¿Qué pasa después?
No está claro cuánto tiempo los MD-11 se verán obligados a permanecer en tierra siguiendo la orden de la FAA, pero si dura varias semanas, los expertos han dicho que las entregas durante las fiestas navideñas se verán afectadas.
