Los inactivos del día del juego de New England son el WR Kayshon Boutte (tendón de la corva), el RB Rhamondre Stevenson (dedo del pie), el TE Austin Hooper (conmoción cerebral), el LB Christian Elliss (cadera), el DT Joshua Farmer (tobillo), el G Ceadan Wallace y el QB Tommy DeVito es el tercer mariscal de campo de emergencia. En cuanto a Nueva York, los Jets colocaron a la estrella WR Garrett Wilson (rodilla) en la lista de reservas lesionados, mientras que iniciaron al CB Azareye’h Thomas (conmoción cerebral) entre los inactivos de los Jets.
Comenzando en la ofensiva, los Patriots tienen escasez de posiciones de habilidad, con su mejor corredor (Stevenson), el receptor ‘X’ titular (Boutte) y el segundo ala cerrada (Hooper) todos inactivos. Hasta este punto, Nueva Inglaterra ha tenido buena suerte con las lesiones en su mayor parte, pero Stevenson se perderá su tercer juego consecutivo mientras que Boutte estará inactivo por dos juegos consecutivos.
Aunque Boutte y Stevenson son titulares cuando están sanos, la lesión de Hooper podría ser la más difícil de manejar para los Patriots debido a su profundidad de ala cerrada. Detrás de sus dos veteranos, Hunter Henry y Hooper, los Pats no tienen un tercer ala cerrada en la plantilla de 53 hombres. Los Patriots son uno de los equipos que hacen popular el pase de grupos de personal pesado esta temporada, jugando con menos de tres receptores en el 52% de sus jugadas ofensivas (sexto más alto en la NFL). Hooper, quien participa en el 55.8% de las jugadas, es una gran parte de esa filosofía ofensiva debido a su confiable captura de pases (13 recepciones para 174 yardas) y su capacidad de bloqueo en línea.
A pesar de estar sin Hooper, los Patriots no incorporaron ningún alas cerradas del equipo de práctica para el partido del jueves por la noche. Los Pats tienen al FB Jack Westover para sus grupos de dos corredores y el paquete NT/FB Khyiris Tonga, o podrían optar por un liniero ofensivo adicional (6 OL). Otra idea innovadora es utilizar al WR Mack Hollins como un ala cerrada de «movimiento» de facto, permitiendo a los Pats desdibujar las líneas entre conjuntos de tres y dos receptores. Los Patriots tienen opciones para reemplazar a Hooper, pero eso podría llevar a algunas agrupaciones únicas.
Como corredor, el corredor suplente Terrell Jennings (rodilla, cuestionable) está oficialmente activo junto con el novato TreVeyon Henderson y el elevado del equipo de práctica D’Ernest Johnson. La expectativa es que Henderson, quien estalló con un touchdown de 55 y 69 yardas la semana pasada, sea el líder en el backfield de los Patriots. Sin embargo, no está claro quién representará al talentoso novato, ya que Jennings está activo en una semana corta a pesar de abandonar temprano la victoria de la semana pasada sobre los Bucs debido a su lesión en la rodilla.
Durante las últimas dos semanas, Henderson ha participado en 51 jugadas en cada juego, o el 79,3% de las jugadas ofensivas. Hasta que Stevenson regrese, es difícil imaginar que eso vaya a cambiar. Dicho esto, Jennings estaba recibiendo una parte de los acarreos tempranos y de yardas cortas antes de salir de la Semana 10 en el segundo cuarto, lo que indicaba que iba a formar parte de un pelotón con Henderson en Tampa Bay. Si está cerca de tener toda su fuerza, Jennings podría estar en la mezcla en el backfield de los Pats junto a Henderson, mientras que Johnson sirve como RB3 y regresador de patadas.
Si está más limitado de lo esperado, Henderson podría enfrentar otra carga de trabajo significativa con Jennings golpeado el jueves por la noche. Johnson podría colaborar en los pases para disminuir la carga sobre el explosivo corredor de primer año, pero si bien el juego es competitivo, Henderson podría necesitar ser la campana contra los Jets esta semana.
A continuación, los Patriots no tendrán a Boutte, su mejor receptor externo, por segundo juego consecutivo debido a una lesión en el tendón de la corva que sufrió en la primera mitad contra los Falcons en la Semana 9. Se informa que la lesión de Boutte es menor, pero en una semana corta, New England no presionará con uno de los objetivos preferidos del QB Drake Maye. Después de jugar el jueves por la noche, los Patriots no volverán a jugar durante 10 días, cuando visiten a los Bengals. Con suerte, Boutte estará más cerca de regresar para la Semana 12.
El jueves por la noche, los Patriots probablemente se apoyarán en una rotación de receptores abiertos similar a la de la semana pasada, con el novato Kyle Williams (anotación de 72 yardas) y el veterano Mack Hollins (seis recepciones, 106 yardas) reemplazando muy bien a Boutte. Hollins participó en 34 jugadas por fuera en la segunda actuación de 100 yardas de su carrera, mientras que Williams participó en 31 de sus 33 jugadas como receptor externo. Entre esos dos receptores abiertos, los Pats están en buena forma para capear la tormenta sin Boutte.
Dado que se espera que los Patriots inicien con los mismos cinco a lo largo de la línea ofensiva por décima vez en 11 juegos, aquí está el elenco de apoyo proyectado del QB Drake Maye el jueves por la noche:
Elenco de apoyo del QB Drake Maye contra Jets
OL: LT Campbell, LG Wilson, C Bradbury, RG Onwenu, RT Moisés
WR: Diggs, Hollins, Douglas, Williams, Chism III
RB: Henderson, Jennings, Johnson
Pasando a la defensiva, los Patriots jugarán su segundo partido consecutivo sin el LB Christian Elliss titular debido a su lesión en la cadera. Aunque había varios factores en juego y todavía era representable, la defensa terrestre de Nueva Inglaterra tuvo su peor desempeño de la temporada contra los Bucs, permitiendo máximos de la temporada en yardas por acarreo (5,4) y tasa de éxito por tierra (57,1%). Ahora, se enfrentarán a un potente ataque terrestre de los Jets, que ocupa el tercer lugar en índice de carreras explosivas esta temporada.
La semana pasada, el apoyador Jack Gibbens, quien también está lidiando con una lesión en el tendón de la corva, fue el reemplazo principal de Elliss. En Tampa Bay, Gibbens tuvo una actuación sólida con dos paradas de cobertura y un pase desviado, mientras que los apoyadores Jahlani Tavai (15 jugadas) y Marte Mapu (14 jugadas) también colaboraron junto a Gibbens y el capitán Robert Spillane. Mientras Gibbens esté completo, debería ser una combinación similar como apoyador el jueves por la noche.
En esa misma línea, el DT novato Joshua Farmer, pieza rotacional de la línea defensiva, se encuentra inactivo debido a su lesión de tobillo. Farmer ha participado en el 28% de las jugadas defensivas en su campaña de novato. La inactividad de Farmer significa que el DT novato Eric Gregory hará su debut en la NFL. El DT estrella Christian Barmore también estuvo dentro y fuera del juego de la semana pasada debido a una lesión en la espalda, lo que posiblemente contribuyó a la inestable defensa terrestre.
Dado que los Jets corren el balón de manera efectiva, valdrá la pena monitorear qué tan efectiva es la defensa terrestre de los Patriots el jueves por la noche. Las 21 carreras explosivas del RB Breece Hall de los Jets son la quinta mayor cantidad en la NFL esta temporada, mientras que el QB Justin Fields también es una amenaza para correr el balón. Dicho esto, el juego aéreo de Nueva York es limitado. La semana pasada, la atención se centró más en el QB de los Bucs, Baker Mayfield, y el juego aéreo, por lo que los corredores de Tampa Bay chocaron contra cajas de luz en 10 de sus 19 acarreos. Uno esperaría que el objetivo principal fuera detener el ataque terrestre de los Jets esta semana.
El jueves por la noche, Nueva Inglaterra pretende extender su racha ganadora a ocho partidos consecutivos cuando reciba a los Jets. Sería la racha de victorias más larga de los Patriots desde la temporada 2019, mientras que una victoria les daría a los Pats un récord de 9-2, superando su total de victorias de las dos temporadas anteriores combinadas en solo 11 semanas esta temporada, un gran comienzo para la era Vrabel.
Los Patriots reciben a los Jets con el inicio a las 8:15 pm ET el jueves por la noche en el Gillette Stadium.
