Perder en los San Antonio Spurs al seleccionar a Dylan Harper y Carter Bryant, contratar a De’Aaron Fox con una extensión máxima y traer a Luke Kornet fue un movimiento igualmente impactante. Los Spurs contrataron al entrenador Sean Sweeney para que sea su asistente principal y coordinador defensivo.
Los resultados han sido de día y de noche, con los Spurs ostentando la quinta mejor calificación defensiva de la NBA esta temporada después de ocupar el puesto 25 la temporada pasada. Eso está sólo detrás del campeón defensor Oklahoma City Thunder, a quien le tomó años cultivar una defensa de élite.
Incluso sin Jeremy Sochan para los primeros siete partidos del equipo o Kornet, quien se perdió siete de los primeros 10 partidos del equipo, Sweeney ha cocinado. Ocupan el cuarto lugar en bloqueos gracias en gran parte a Wembanyama, quien sirve como columna vertebral del sistema de Sweeney, y el octavo en robos.
Bajo Sweeney, la defensa perimetral de los Spurs ha sido mucho más agresiva, ejerciendo presión sobre las ofensivas, provocando más errores y, lo que es más importante, más paradas.
Los Spurs han sido dominantes a la defensiva esta temporada.
Sweeney tiene muchas opciones defensivas con las que trabajar, incluidos Stephon Castle, Devin Vassell, Julian Champagnie, Sochan y Carter Bryant. Esa es una vergüenza de riquezas y permite muchas mezclas y combinaciones.
Tener un control sobre el aro con Wembanyama patrullando la pintura permite a los jugadores del perímetro de los Spurs quedarse en casa en sus tareas defensivas y también tomar más riesgos con la esperanza de generar pérdidas de balón.
Vassell ha estado notablemente más activo a la defensiva, jugando a un nivel no visto desde su segunda temporada. Ha vuelto a ser un buen defensor del equipo, y su movilidad y atención al detalle lo convierten en una ventaja en ese aspecto una vez más. Incluso Keldon Johnson ha estado especialmente activo a la defensiva.
Aunque siempre ha jugado duro en ese extremo de la cancha, no siempre ha sido el defensor más impactante. Esta temporada, su tenacidad ha sido bienvenida, ya que San Antonio tiene buenos defensores a su alrededor para cubrir cualquier deficiencia que pueda tener y al mismo tiempo ayudarlo a maximizar sus fortalezas.
Incluso con solo 6’4, ha estado rompiendo el cristal tanto ofensivo como defensivo, ayudando a extender posesiones o finalizarlas. Igualmente importante es que su robusta estructura le permite proteger físicamente a jugadores más grandes.
Los Spurs tienen el personal y el entrenador para cerrar equipos
No es sólo que San Antonio tenga un protector de aro de élite, guardias y alas que puedan defenderse alrededor de Wembanyama lo que los hace tan peligrosos en el lado defensivo. Es su capacidad para mezclar y combinar.
Contra los Chicago Bulls, San Antonio se recuperó de 14 en contra a mediados del tercer cuarto agarrando al toro por los cuernos. Emplearon una gran alineación que incluía a De’Aaron Fox, Castle, Harrison Barnes, Kornet y Wembanyama.
Esa alineación gigante contó con cuatro jugadores de 6’6″ o más y tres jugadores de 6’8″ o más, incluidos dos de 7 pies. Con esa gran alineación, San Antonio mantuvo a los Bulls fuera del cristal ofensivo y finalmente comenzó a desafiar los triples de los Bulls después de permitir inicialmente muchas miradas abiertas desde afuera.
Chicago dejó de atacar la pintura con Wembanyama y Kornet al acecho, lo que permitió a los defensores quedarse con su hombre, lo que obligó a los Bulls a disparar demasiado lejos. Como resultado, se quedaron sin anotar durante la mayor parte del tiempo decisivo y anotaron solo dos tiros en los últimos cinco minutos en comparación con San Antonio que acertó siete.
Los Spurs pueden combinar y combinar defensivamente
Lo que es más impresionante es el hecho de que San Antonio no tuvo a Sochan en el juego. Aunque puede cerrar juegos, dándoles un gran tapón que puede acabar con guardias, alas y delanteros por igual.
Aun así, Castle ha demostrado ser casi igual de versátil a la defensiva y se le ha encomendado la tarea de proteger a una multitud de jugadores ofensivos talentosos. De hecho, por lo general ha sacado lo mejor del enfrentamiento, lo que lo convierte en un jugador de gran impacto en el lado defensivo.
Una vez que San Antonio tenga toda su fuerza y haya tenido la oportunidad de configurar completamente su rotación, espere que la defensa solo mejore. Después de todo, varios de los mejores defensores de los Spurs se perdieron la pretemporada o varios partidos para comenzar la temporada regular.
Y una vez que todos estén completamente instalados en la alineación, San Antonio podría alcanzar un nivel defensivo aún mayor, lo que podría significar problemas para el resto de la NBA.
