Castigos de fútbol americano de MSU por violaciones de la NCAA bajo Mel Tucker
Explicando los castigos de fútbol americano de MSU anunciados el 12 de noviembre de 2025 por infracciones de la NCAA cometidas entre 2022 y 2024.
EAST LANSING – Jonathan Smith intentó procesar otra dura derrota el sábado 15 de noviembre para poner fin a otra semana difícil.
Además de preguntarse exactamente en qué se metió como entrenador de fútbol de Michigan State.
Una séptima derrota consecutiva, 28-10 ante Penn State, que también lucha, se produjo tres días después de que su primera temporada quedara completamente vacante el miércoles debido a violaciones de la NCAA que tuvieron lugar bajo la dirección de Mel Tucker de 2022-23.
A Smith, cuyo castigo se debió a que un jugador del equipo del año pasado fue considerado retroactivamente no elegible por la NCAA en enero de este año, se le hizo una pregunta simple: ¿Sabía que se estaba llevando a cabo una investigación sobre el programa cuando aceptó el trabajo en noviembre de 2023 y dejó su alma mater, el estado de Oregon, para reemplazar a Tucker?
“No, no lo sabía”, dijo el hombre de 46 años.
La NCAA y MSU acordaron una resolución negociada, publicada el miércoles, que incluye tres años de libertad condicional por las violaciones durante el mandato de Tucker y multas de 30.000 dólares más el 1,5% del presupuesto del programa de fútbol porque los ex miembros del personal «organizaron y proporcionaron incentivos y beneficios de reclutamiento inadmisibles y gastos de visitas no oficiales». Los Spartans también se ven obligados a dejar vacantes 14 victorias entre 2022 y 2024 debido a la participación de tres exjugadores que fueron considerados no elegibles durante ese tiempo. Eso incluye la eliminación de las cinco victorias de Smith de hace un año.
Cuando se le preguntó el sábado cómo un jugador no elegible logró jugar para MSU la temporada pasada, Smith hizo una pausa y frunció los labios: «Mmmmhmm», asintió.
«Esa es una buena pregunta», continuó Smith. «Porque muchas veces, todo el tiempo, cualquier jugador que participa en un juego de la NCAA recibe autorización de elegibilidad a través de las oficinas de cumplimiento. Y por eso, por nuestra parte, no estábamos al tanto de eso cuando se estaba llevando a cabo».
Cuando se le preguntó sobre las victorias desocupadas, Smith dijo que no estaba de acuerdo con la resolución negociada entre la NCAA y MSU.
«Y creo que es similar a la postura que está adoptando Michigan State, en la que no estamos totalmente de acuerdo», dijo Smith. «Creo que podemos modernizar -‘modernizar’, creo, era parte de la cita- la forma en que se aplican las sanciones».
Smith dijo que fue informado a principios de este año sobre la gravedad del caso, que comenzó cuando MSU autoinformó una posible infracción de Nivel III en junio de 2023. La NCAA dijo que la escuela se comunicó nuevamente el 29 de agosto de 2023, después de que una auditoría interna encontró, del 30 de octubre de 2021 al 18 de marzo de 2023, que el gerente general del programa, Saeed Khalif, el entrenador asistente Brandon Jordan y/u otros miembros del personal de fútbol ofrecieron y pagaron viajes, alojamiento y otros beneficios a seis reclutas.
Cuando comenzó ese proceso, el entonces director deportivo Alan Haller suspendió a Tucker el 10 de septiembre de 2023, sin paga, por una violación del Título IX no relacionada con el fútbol: acusaciones de masturbarse en una llamada telefónica con la defensora de los derechos de las víctimas de agresión sexual, Brenda Tracy. Haller finalmente despidió a Tucker el 27 de septiembre de 2023 por violar la cláusula de vileza moral en su contrato, una extensión garantizada de 10 años y $95 millones respaldada por donantes y acordada durante la temporada 11-2 de los Spartans en 2021. A Tucker se le debían aproximadamente $75 millones hasta 2032 antes de ser despedido por violar esa cláusula en su contrato.
La universidad, en una decisión de octubre de 2023, determinó que Tucker acosó sexualmente a Tracy, una violación de la política escolar. Tucker presentó una demanda por despido injustificado contra MSU en julio de 2024, y Tracy demandó tanto a Tucker como a MSU. Esos casos siguen en curso.
La NCAA en su castigo del miércoles le otorgó a Khalif una orden de causa de exhibición de seis años, a Jordan una de cinco años de causa de exhibición y a Tucker una de tres años de causa de exhibición.
El día después de que terminara la temporada 2023 (25 de noviembre de 2023), la escuela anunció la contratación de Smith. Tuvo marca de 5-7 durante su debut en 2024 con los Spartans y se perdió un juego de bolos.
Después de múltiples extensiones y retrasos a lo largo de 2024, el brazo de aplicación de la ley de la NCAA convocó a una junta de revisión de acusaciones el 6 de noviembre de 2024. Después de otro retraso en diciembre, el panel de infracciones de la NCAA muestra que “todas las partes participantes tuvieron una conferencia de estado” con el presidente del Comité de Infracciones el 21 de enero de este año “para discutir vías de resolución para las partes”.
Fue entonces cuando MSU se enteró de que un jugador no especificado del equipo de Smith para 2024 fue considerado retroactivamente no elegible. La NCAA alegó que del 3 al 6 de enero de 2022, Khalif proporcionó $3,075 para pasajes aéreos de ida para tres atletas que eventualmente “compitieron en 26 competencias mientras no eran elegibles” y vuelos de ida y vuelta para sus respectivos familiares. Esos atletas jugaron para MSU en 2022, 2023 y 2024.
Un portavoz de la escuela dijo que el departamento de cumplimiento de MSU desconocía la inelegibilidad hasta ese momento. Ninguno de los tres deportistas permanece en la universidad.
MSU también recibirá restricciones en visitas oficiales, visitas no oficiales, comunicaciones de reclutamiento, días de personal de reclutamiento y contactos y evaluaciones de reclutamiento fuera del campus durante un período de prueba de tres años.
«No estábamos hablando de esto para reclutar», dijo Smith. «A donde me dirijo es al reclutamiento de primavera de este año, estábamos reduciendo proactivamente la cantidad de días de evaluación, reduciendo la cantidad de visitas este otoño. Definitivamente estamos hablando con los reclutas actuales ahora mismo, sabiendo que todo esto es parte de nuestro pasado y no afectará de ninguna manera su experiencia aquí en Michigan State».
Tucker fue contratado por el entonces director deportivo Bill Beekman el 16 de febrero de 2020 para reemplazar a Mark Dantonio después de que el entrenador con más victorias de todos los tiempos de MSU se retirara abruptamente 12 días antes. Haller reemplazó a Beekman en 2022 y luego fue despedido el 1 de mayo de este año. Un mes después se contrató al nuevo director atlético J Batt.
Batt, quien estuvo en la entrevista posterior al juego de Smith como de costumbre, no ha comentado sobre el caso más allá de su declaración conjunta con el presidente de la escuela Kevin Guskiewicz. En última instancia, Batt tiene que decidir sobre el futuro del programa, así como sobre el trabajo de Smith.
Por su parte, Smith mantuvo su típico yo sensato en público. Pero también presionó para que se le diera más tiempo para reconstruir MSU a través de los problemas que heredó.
«Queremos tener cierto éxito y ganar un juego. Creo que estamos demostrando que estos muchachos están jugando con gran esfuerzo, y eso significa mucho para ellos», dijo. «Tenemos que mejorar, tenemos que crecer, tenemos que desarrollarnos. Necesitamos otro año de desarrollo de la plantilla actual y de la clase de reclutamiento para seguir llevando esto en una mejor dirección.
«Todavía confío en nuestro enfoque. Sí, este juego no es para los tímidos. Esto no es fácil, esta es una liga importante. Es competitiva y dura, estás jugando contra entrenadores y jugadores importantes semana tras semana. Y hemos recibido un par de golpes… Estamos recibiendo algunos golpes en el cuerpo, es como lo llamaremos. Sé que no es una falta de esfuerzo de este cuerpo técnico y de esos jugadores allí».
Contacto Chris Solari: csolari@freepress.com. Síguelo @chrissolari.
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