‘Cualquier cosa es mejor que la Siri actual’

Según Bloomberg News, Apple está a punto de firmar un acuerdo histórico con Google para utilizar su marco de inteligencia artificial para Siri. Esta historia está siendo reportada por Mark Gurman, quien se ha ganado la reputación de obtener constantemente primicias sobre historias relacionadas con Apple, como cuando el iPhone cambió a USB-C. Gurman escribe que Apple planea pagar mil millones de dólares al año para utilizar un modelo de IA de 1,2 billones de parámetros desarrollado por Google. Bloomberg dice que la tecnología de Google «eclipsará el nivel de los modelos actuales de Apple», lo que sugiere que es probable que los usuarios de Apple vean cambios importantes en Siri en el futuro cercano.

Esto podría sorprender a algunos, ya que Apple y Google son considerados dos de los mayores rivales en la industria tecnológica. Después de todo, Google creó y posee Android, lo que hace que sea fácil ilustrar la competencia de Apple y Google como Blue Bubble versus Green Bubble. Pero este movimiento también podría tener sentido para los muchos usuarios de Apple que se han sentido frustrados con las limitaciones de Siri prácticamente desde que se lanzó el asistente supuestamente inteligente en 2010. Esto incluye a muchos usuarios de iPhone y iPad, por supuesto, pero Siri ahora está en casi todas partes, incluidos macOS, AirPods, Apple Watch y Apple HomePod.

Soy uno de esos millennials mayores que prefieren hacer todo en mi MacBook y ocasionalmente toco el botón de acceso directo de Siri en mi teclado, aunque uso Siri principalmente con mi iPhone y Apple Watch. Entonces, cuando veo a los redditors decir que «cualquier cosa es mejor que lo que es Siri actualmente», créanme, lo entiendo. Pero creo que hay más matices en esta nueva y sorprendente colaboración y, según las conversaciones en línea, no soy el único.

Esta no es la primera vez que Apple confía en una empresa de tecnología rival para mejorar Siri. Como parte de su revisión de Apple Intelligence el año pasado, la compañía comenzó a trabajar con OpenAI para emparejar Siri con ChatGPT. Este fue un desarrollo tan emocionante que incluso actualicé a un iPhone 16 Pro por encima de mi presupuesto para aprovechar al máximo el nuevo iOS mejorado con IA. Hay algunas funciones excelentes de Apple Intelligence disponibles en dispositivos más nuevos, pero muy pocas tienen algo que ver con Siri.

Generalmente, Siri está bien con casos de uso simples como configurar temporizadores o preguntar el clima. Sin embargo, ni siquiera esto es perfecto. Un problema con Siri ha sido su infame mala capacidad para entender lo que estás diciendo. Las indicaciones de voz un poco más complicadas realmente pueden hacer tropezar a Siri, como cuando intento solicitar configuraciones específicas con mis luces inteligentes o, a veces, simplemente intento encenderlas o apagarlas. Idealmente, la IA súper inteligente de Google por la que Apple va a pagar mil millones de dólares (con suerte, el plan sin publicidad) también mejorará su capacidad para escuchar y descifrar indicaciones de voz, permitiéndole ejecutarlas de manera más efectiva.

Pero con lo que Siri realmente necesita ayuda es con la planificación, que, según Bloomberg, es en realidad para lo que Apple pretende utilizar Google AI, además de resumir. Analicemos primero este último, ya que es más sencillo. Muchos usuarios de iPhone han visto un resumen de un texto de un amigo o de un chat grupal que no tenía sentido o enfatizaba declaraciones generales equivocadas, lo que provocó un pánico momentáneo. Cualquier mejora en el resumen del texto en fragmentos más breves será bienvenida. Sin embargo, la planificación es el siguiente nivel. Esa es la IA que todos hemos estado deseando todo este tiempo: la versión para iPhone de JARVIS de Tony Stark.

La IA es mucho más que los chatbots avanzados que han impulsado la tecnología a la corriente principal en los últimos años. La IA agente, que es más autónoma, adaptable y orientada a objetivos, ya está aquí, pero aún no es lo suficientemente sofisticada como para cambiar las reglas del juego como podría ser. Un «agente» de IA está mucho más cerca de la idea de un asistente inteligente que un LLM como ChatGPT; idealmente, podría leer sus correos electrónicos y programar citas por usted, así como otras tareas más «mundanas». Por ejemplo, puede pedirle que le reserve un vuelo con un asiento en el pasillo que no sea de ojos rojos, y la IA agente puede hacer de todo, desde encontrar uno hasta reservarlo por usted.

Si Siri evolucionara a algo como esto, «Hey Siri» podría usarse para mucho más que configurar temporizadores. Ya funciona con aplicaciones principales de Apple como Recordatorios y Calendario, y ha mejorado mucho al sugerir horarios y lugares para agregar a su agenda. Pero debido a que no es totalmente confiable, puede ser más problemático de lo que vale la pena verificarlo constantemente para asegurarse de que sea preciso y no causarle problemas por faltar a una reunión. Si la asociación de Apple con Google es lo que se necesita para que Siri se convierta en una IA verdaderamente agente, no sólo sería excelente para los usuarios de Apple sino para la industria en su conjunto. Tal como lo hizo iTunes con la música y el iPhone con los teléfonos inteligentes, Siri podría ser la cara de la IA agente que permita la adopción generalizada de la tecnología.

Todo esto es para decir que estoy tratando de mantenerme optimista sobre este mega acuerdo entre dos de las empresas más grandes del mundo. Estoy tratando de imaginar el mejor escenario de lo que la IA de Google podría hacer por Siri, pero al mismo tiempo, entiendo que lo que obtengamos puede no ser tan avanzado. Podría hacer que Siri sea un poco mejor en lo que ya hace, o tal vez un poco más rápido: no soporto esperar cinco segundos, mirando mi teléfono, para asegurarme de que se haya recibido un recordatorio.

Esta expectativa mucho más limitada sobre el plan de IA de Google de Apple parece dominar gran parte del discurso en línea al respecto entre los usuarios habituales. Muchos de estos usuarios han estado tan decepcionados y frustrados con Siri durante tanto tiempo que CUALQUIER plan para mejorarlo, incluso si implica pagarle a un competidor directo, es bienvenido. Como dice un comentarista de r/Apple: «Siri existe desde 2011. Uno pensaría que en 14 años podrían haber realizado algunas mejoras». Si Apple no va a hacerlo ella misma, ¿por qué no dejar que la empresa subcontrate el problema?

Ese usuario que dijo que «cualquier cosa» es mejor que la Siri actual también incluyó su razonamiento y dijo: «Es absolutamente desconcertante lo terrible que es Siri incluso en las cosas más básicas». Varias publicaciones de Reddit que discuten el acuerdo están llenas de quejas sobre las limitaciones de Siri, incluido un usuario frustrado con el reconocimiento de voz e informes de que Siri «a menudo se equivoca ridículamente» cuando solicita canciones a través de su HomePod.

Algunos usuarios estarían entusiasmados si Siri pudiera usarse más como Google Gemini y otros LLM, ya que les ha gustado usar este último y están frustrados porque el asistente inteligente de Apple no funciona de la misma manera. Sin embargo, otros (presumiblemente aquellos como yo que quieren que Siri se convierta en una IA agente útil) opinan que «un Siri basado en LLM diseñado para capitalizar el tren de la ‘IA’ de LLM sería en gran medida una pérdida de esfuerzo. Apple Intelligence ya gira hacia ChatGPT integrado cuando le das a Siri ciertas indicaciones, tal como está.

Quizás la principal preocupación que tienen los usuarios de Apple con respecto a la colaboración de Google gire en torno a la privacidad. Apple se ha apoyado mucho en la privacidad personal para separarse de la competencia, resaltando constantemente sus políticas de cifrado y la transparencia del seguimiento de aplicaciones. Cuando lanzó Apple Intelligence, el director ejecutivo Tim Cook se aseguró de señalar que las indicaciones se calcularían en el dispositivo o en servidores privados especializados. Google, como es sabido, se trata de absorber la mayor cantidad de datos posible: es lo que hace que la empresa gane gran parte de su dinero (y sus búsquedas sean más «relevantes» para un usuario, en su defensa).

Algunos temen que, sea cual sea la nueva IA que impulse a Siri, tratará los datos personales más como Google y menos como Apple. Un cartel en r/Privacy declara que «Preferiría tener una Siri inútil que la IA de Google en mi iPhone. Sí, afirman que Google no tendrá acceso a nuestros datos. Claro». Por otra parte, algunos usuarios sugieren que están de acuerdo con sacrificar la privacidad si eso hace que Siri sea más útil, ya que limitar la computación en el dispositivo produce peores resultados. En r/OpenAI, un redditor declara que el compromiso actual de Apple con la privacidad ha «paralizado a Siri hasta el punto de que mi Robovacuum entiende mejor los comandos».

Un debate que ya está teniendo lugar a la luz de este acuerdo anunciado es si este es el movimiento correcto para Apple o no. La empresa se ha quedado notablemente rezagada en la revolución de la IA. Microsoft es el mayor inversor de OpenAI, y Gemini de Google se convirtió rápidamente en uno de los «grandes» LLM utilizados por la corriente principal. Al pagar por la IA de Google, casi parece que la empresa está renunciando a la carrera de la IA. ¿O no?

Después de todo, Apple no fue la primera en lanzar teléfonos inteligentes o realidad aumentada. Es sabido que la empresa se toma su tiempo para desarrollar su propia versión de un producto o tecnología y aparentemente se guía por la filosofía de que no se trata de ser el primero, sino de ser el mejor. Un Redditor sugiere que Apple podría estar utilizando Google como una «brecha provisional» para proporcionar a los usuarios una mejor Siri, mientras trabaja a puerta cerrada para desarrollar su propia plataforma de inteligencia artificial más inteligente.

Otros, sin embargo, consideran que el acuerdo con Google es una evasión. Sin embargo, me pregunto si esta opinión no se basa más en el fandom de Apple que en cualquier otra cosa. Estoy completamente invertido en el ecosistema de Apple, pero sólo porque es conveniente que todos mis dispositivos funcionen juntos en armonía y porque considero que tanto la interfaz como el hardware de Apple son superiores a la mayoría de la competencia. Sin embargo, no me considero un «fanático» que tenga alguna lealtad hacia la corporación. Si lo fuera, personalmente me ofendería que Apple le esté pidiendo ayuda a Google, precisamente de todas las empresas. Pero no lo soy. Comparto preocupaciones sobre la privacidad y el desperdicio de recursos en LLM efectistas, pero si, al final, da como resultado un mejor producto y una mejor experiencia de usuario, ¿qué me importa quién paga mil millones de dólares a quién?