Luego de su primer viaje a la Serie Mundial en más de 30 años, los Azulejos de Toronto tienen muchas razones para mantener el impulso hasta 2026. Toronto no solo tuvo una buena actuación en la Serie Mundial a pesar de la derrota, sino que ahora tienen una plantilla con experiencia en postemporada y una superestrella en Vladimir Guerrero Jr., quien demostró que puede liderar un equipo en octubre.
La carrera de los Azulejos en 2025 dejó una marca en todo un país, y la directiva del equipo ahora tiene la tarea de poner a los Azulejos nuevamente en una posición para hacer otra carrera en la postemporada.
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Es por eso que Toronto es el mayor comodín del béisbol esta temporada.
Toronto ha sido un pretendiente para algunos de los agentes libres más importantes, terminando como subcampeón de Shohei Ohtani antes de firmar con los Dodgers de Los Ángeles y terminando como finalista de Juan Soto antes de firmar con los Mets de Nueva York.
Los Azulejos han estado buscando nadar en lo más profundo de la nómina de la MLB al contratar a un agente libre importante, pero sin éxito. Incluso sin contratar a Soto u Ohtani, terminaron la temporada pasada quintos en nómina. Y recién salidos de su carrera en la Serie Mundial, lucen como uno de los destinos más atractivos del béisbol, tanto económicamente como en el campo.
“Creo que Marcos [Shapiro] y ross [Atkins] Hemos hecho un trabajo tremendo», dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, sobre los principales ejecutivos de personal de jugadores de Toronto. «Y creo que regresar por nosotros [is] Una cosa importante: probablemente nuestro mayor tipo de punto focal y nuestro mayor objetivo era tratar de crear un lugar de destino donde nuestros propios jugadores no quisieran irse y donde los jugadores de otros equipos quisieran venir.
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«Y creo que invariablemente nos enfrentamos a los Azulejos de diferentes maneras, y ellos también lo han creado. Creo que han hecho un muy buen trabajo con sus instalaciones, la forma en que se comunican y cómo ayudan a sacar el máximo provecho de los jugadores».
Brazos de alto apalancamiento, alta prioridad para los Azulejos
Una de las mayores áreas de necesidad para los Azulejos en esta temporada baja es conseguir ayuda en la parte trasera de su bullpen. Apenas un año después de que firmaron al relevista Jeff Hoffman con un contrato de tres años y $33 millones, Toronto está de regreso en el mercado de armas de alto apalancamiento.
Las fuentes le dicen a Yahoo Sports que los Blue Jays han sido uno de los equipos más agresivos en el mercado para los mejores relevistas de la temporada baja, incluidos Devin Williams, Edwin Díaz y Pete Fairbanks. Toronto ya ha tenido conversaciones iniciales con cada uno de los agentes libres.
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Se podría entender por qué los Azulejos creen que son necesarios refuerzos adicionales en el bullpen. A pesar de una increíble racha en la Serie Mundial, una imagen duradera será la de Hoffman entregando el jonrón que empató el juego a Miguel Rojas en la novena entrada del Juego 7, lo que llevó a la eventual derrota de Toronto en entradas extra. Pero incluso antes de eso, el derecho de los Azulejos estaba teniendo un año para olvidar. El cerrador de Toronto tuvo marca de 9-7 con efectividad de 4.37 y siete salvamentos desperdiciados, líder de la Liga Americana.
Agregar a Williams, Fairbanks o Díaz fortalecería el bullpen de los Azulejos. Queda por ver si Hoffman seguirá siendo el cerrador de Toronto, pasará a ocupar un rol de octava entrada o si el equipo se acercará a través del comité.
¿Qué hacer con Bo Bichette?
Si bien el bullpen es el área en la que los Azulejos han comenzado a sumergirse de inmediato, su mayor pregunta es si traerán de regreso al ex campocorto y ahora segunda base Bo Bichette.
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Es una estrella local y surgió el mismo año que Guerrero en 2019. Mientras Vladdy está asegurado en una extensión de 10 años y $500 millones, Bichette tendrá la oportunidad de salir al mercado abierto y probar su valor.
El jugador de cuadro de los Azulejos ha sido uno de los bateadores más consistentes de la Liga Americana en los últimos cinco años, liderando la Liga Americana en hits dos veces además de dos apariciones en el Juego de Estrellas. Bichette se recuperó la temporada pasada después de un 2024 malo, bateando .311 con 18 jonrones, 94 carreras impulsadas y 181 hits antes de perderse las últimas tres semanas de la temporada por una lesión en la rodilla.
Y aunque la lesión de rodilla lo mantuvo fuera la mayor parte de la postemporada, apareció cuando más importaba en la Serie Mundial, bateando .348 con un jonrón y OPS de .923.
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Bichette tiene un mercado fuerte este invierno como segunda base y campocorto en una clase débil de campocortos. Y después de demostrar que tiene la capacidad de jugar en la segunda base, donde probablemente sería un defensor más fuerte, su flexibilidad sólo lo ayuda.
¿Kyle Tucker podría tener sentido como plan B para Bichette?
Cuando un jugador es agente libre, eso significa que siempre hay un 50% de posibilidades de que firme en otro lado. Y aunque hacer que Bichette regrese a jugar en la segunda base y volver a correr en 2026 es el Plan A de Toronto, el Plan B también podría ser tentador.
Kyle Tucker es el mejor jugador en el mercado de agentes libres de este año y, si bien los Azulejos se han ponchado en lo que respecta a jugadores en la cima del mercado, este podría ser el año en que tengan éxito.
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Tucker podría jugar en cualquier esquina de los jardines de Toronto, dándole a los Azulejos un jardín fuerte con el ganador del Guante de Oro, Daulton Varsho, en el jardín central. Addison Barger podría jugar en la otra esquina con Nathan Lukes o regresar al cuadro interior en la tercera base, donde pasó la mayor parte de su tiempo en 2025. Ernie Clement demostró que podía ser un defensor de élite tanto en la tercera como en la segunda base, por lo que un movimiento tampoco sería un problema para él.
Lo único que se interpone en el camino de que Tucker encaje perfectamente con los Azulejos es el jardinero Anthony Santander, quien firmó un contrato por cinco años y $92,5 millones el invierno pasado. Santander no tuvo una temporada inaugural para recordar en Toronto, jugando solo 54 partidos en 2025 debido a una lesión. Y cuando jugó, no lo hizo bien, bateando un mísero .175 con seis jonrones y 61 ponches en 194 turnos al bate.
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Mover a Santander probablemente sea imposible en este momento para los Azulejos. Y a menos que se consuman la mayor parte de su contrato, algo que los equipos generalmente no hacen al principio de los contratos, estará en la plantilla de una forma u otra en 2026.
Pero si Tucker quiere ser un Blue Jay, tienen que encontrar una manera de hacerlo funcionar. Porque no hay duda de que agregar ese calibre de jugador a un equipo que acaba de aparecer en la Serie Mundial coloca a Toronto nuevamente en una posición para ser el favorito en la Liga Americana la próxima temporada.
