DALLAS – Los Knicks llevaron el misterio del estado de Jalen Brunson el miércoles hasta la fecha límite antes de anunciar que sería titular, pero en realidad, había poco misterio asociado al estado cuestionable o a la conversación sobre una decisión en el momento del juego.
Para Brunson, cualquier partido es un tesoro, pero la oportunidad de enfrentarse al equipo que le permitió marcharse a la ciudad en la que pensó que pasaría su carrera, sin duda empujaría el estado de su esguince en el tobillo derecho hacia el lado de ponerse el traje.
«Obviamente tuvo algunos buenos años aquí», dijo Josh Hart. «Obviamente, sentía mucho amor por Dallas, así que cada vez que vienes a un lugar como ese, siempre tienes una buena sensación».
«Tienes que preguntarle», dijo Mike Brown poco antes del partido. «Pero estoy seguro de que ha tenido muchos buenos recuerdos aquí, y algunos no tan buenos. Esos son todos los que han estado en diferentes lugares de la liga».
Brunson dejó Dallas por Nueva York por muchas razones, algunas de las cuales le valieron a los Knicks una penalización por manipulación, aunque es difícil no ignorar las relaciones que mantuvo con los Knicks. Su padrino, Leon Rose, fue el presidente del equipo. Tom Thibodeau, el entrenador en jefe de la época, lo había visto en las canchas desde su infancia. Rick Brunson, su padre, se desempeñó como entrenador asistente.
Pero Brunson también ha florecido en los grandes escenarios. Para una noche aquí en Dallas, fue una, pero no hay escenario más grande que el Madison Square Garden, donde Brunson se ha convertido en una estrella All-NBA.
«Sí, primero, es uno de los mejores jugadores del mundo, fue duro aquí», dijo el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, quien ayudó a alimentar el crecimiento de Brunson en la NBA durante su tiempo juntos. «Podría usar su mano derecha un poco más de lo que tratamos de hablar con él sobre su uso aquí. Pero creo que si nos fijamos en el coeficiente intelectual de baloncesto de Brunson, su ética de trabajo, le encanta el juego.
«Cuando le preguntas sobre lo que ha crecido, él ama el escenario y cuando juegas para los Knicks, ¿en qué escenario más grande puedes estar? No va a huir de él. Lo aceptará. Así como nos hacemos mayores en la vida, él sabe lo que tiene que hacer».
Kidd lo entiende, ya que él mismo estuvo en ese escenario en la última temporada de su propia carrera en el Salón de la Fama. Se unió a un equipo dirigido por Carmelo Anthony y ayudó a los Knicks a llegar a las semifinales de la Conferencia Este antes de que terminara la temporada en Indiana y su carrera también.
“Es la Meca”, dijo Kidd. «Es uno de los lugares más populares para jugar baloncesto. Yo diría que lo disfruté un año. El auto se quedó sin gasolina al final. Tuve que estacionarlo».
Hizo una pausa antes de agregar, refiriéndose a su tiempo con los Nets cuando fueron campeones consecutivos de la Conferencia Este: «Pero realmente disfruté ese lugar cuando jugué al otro lado del río en Nueva Jersey, porque era nuestro». Hizo una nueva pausa y dijo: «Quería ver si podía hacerlos reír. He estado practicando eso todo el día».
Kidd podría haber estado en ese escenario nuevamente este verano si las estrellas se hubieran alineado. Fue la primera opción de los Knicks para su vacante de entrenador, pero los Mavericks nunca dieron permiso a los Knicks para hablar con él.
«Creo que cuando miras lo que hicieron los Knicks este verano, entiendes que fue negado, pero nunca pensé en irme», dijo Kidd. “Amo Dallas, me encanta trabajar para Patrick [Dumont, the team owner]. Entendiendo que tenemos mucho trabajo por hacer para ser un campeón. Estoy totalmente comprometido para poder hacer eso. Fui seleccionado aquí, gané aquí, amo la ciudad, amo a los fanáticos, así que nunca se me pasó por la cabeza dejar Dallas. Creo que es seguro decir que a todos nos gusta que nos quieran. Así que fue un buen toque”.
Kidd confesó esa historia, aunque fuentes de la liga han indicado que tenía interés en el trabajo.
La admisión de Kidd de que se quedó sin gasolina al final de su estancia en Nueva York era ciertamente cierta, pero sabía lo que significaba. Y probablemente también sabía lo que significaba para Brunson el miércoles por la noche.
Notas y citas: La estrella novata de los Mavs, Cooper Flagg, estuvo fuera el miércoles debido a una enfermedad.
