Washington DC – Luego de más de tres décadas en el Congresola puertorriqueña Nydia Velázquez anunció este jueves que no irá a la reelección en noviembre de 2026 y se retirará de la política electoral.
“Durante más de tres décadas, he tenido el privilegio de servir a los neoyorquinos en el Congreso de los Estados Unidos. Tras mucha reflexión, he decidido que este será mi último mandato. No ha sido una decisión fácil, pero creo que es el momento oportuno para que una nueva generación de líderes tome las riendas”, indicó Velázquez, en su declaración.
Velázquez, 17 veces electa al Congreso, adelantó la decisión minutos antes al periódico Los New York Times. “Después de dedicar tanta energía y tanto tiempo a ayudar a elegir a jóvenes líderes, me siento tranquila”indicó.
La semana pasada, cuando El Nuevo Día le preguntó si pensaba retirarse de la Cámara de RepresentantesVelázquez, primera boricua en ser electa al Congreso y primera latina en presidir un comité legislativo cameral, se limitó a decir: “estoy aquí”.
Velázquez, nacido en Yabucoafue electa por vez primera en noviembre de 1992. Ha sido la representante del distrito 7 de la Cámara baja, que ahora incluye a Brooklyn, una parte del bajo del este de Manhattan y el Bronx.
“Crecí en un pequeño pueblo de campos de caña de azúcar en Yabucoa, Puerto Rico. Mi familia no tenía mucho. Nueve muchachos en una casa de madera. La política en Washington se sentía como a un mundo de distancia. Si le hubieras dicho a esa pequeña niña que un día sería la primera puertorriquena en ser elegida al congreso, ella nunca lo hubiera creido”indicó.
Al recordar que llegó a Nueva York para sus estudios universitarios, Velázquez afirmó que “me enamoré de su energía y de las personas que descubrieron mi propósito y se dedicaron a la lucha por la justicia y las oportunidades”.
“Me postulé por primera vez en 1993 porque creía que las voces de mi comunidad –los inmigrantes, los trabajadores, las familias que luchaban por salir adelante– no se escuchaban. Ese año, hice historia al convertirme en la primera mujer puertorriqueña elegida al Congreso, representando un distrito recién trazado que por fin reflejaba a sus habitantes”, dijo.
Desde 1998, Velázquez ha sido la líder demócrata en el Comité de Pequeñas Empresas, el cual ha presidido en varias ocasiones, siendo la primera vez en 2007.
Cuando llegó al Congreso, en una clase que incluyó a Luis Gutiérrez (Chicago) y que le permitió unirse al hasta entonces único boricua en la Cámara baja federal, José Serrano (Nueva York), solo había tres latinas en la Cámara de Representantes.
Velázquez, Gutiérrez y Serrano formaron, por dos décadas, una fuerza política puertorriqueña en la Cámara baja federal.
En el Congreso, ha sido mentora de muchos, incluida la congresista demócrata puertorriqueña Alejandría Ocasio Cortez (Nueva York). “Uno de los mayores honores de mi carrera ha sido ayudar a abrir las puertas a quienes vinieron después”expresó.
Ha liderado debates sobre Puerto Rico, incluida la presión en contra de las maniobras militares en Vieques, legislación sobre el status político y los reclamos de acceso a programas de bienestar social, entre otros asuntos.
En 2022, Velázquez –junto a la ahora gobernadora Jennifer Gonzálezrepublicana– fue clave en lograr la aprobación, por vez primera, de un proyecto de ley que excluyó el status territorial como alternativa, y propuso un plebiscito vinculante para el gobierno federal entre la estadidad, la soberanía en libre asociación y la independencia.
Velázquez afirmó la semana pasada a este medio que está convencida de que Estados Unidos no va a admitir a Puerto Rico como un estado. En ese sentido, destacó la importancia de explicarle “las realidades políticas” a los puertorriqueños.
En su declaración, Velázquez destacó su colaboración, como presidenta del Caucus Hispano del Congreso, en favor de la confirmación de la puertorriqueña Sonia Sotomayor como primera latina jueza asociada del Tribunal Supremo de Estados Unidos.
