Jalen Suggs, nativo de Minnesota, se encuentra actualmente en su quinta temporada en la NBA con el Magic. ¿Podría haber sido diferente su camino desde la Academia Minneheha en Minneapolis hasta Gonzaga y luego Orlando? Recientemente reveló que originalmente quería quedarse en casa y jugar para los Gophers.
Suggs es uno de los mejores atletas de secundaria que jamás haya salido de Minnesota. Fue un recluta de baloncesto de cinco estrellas y uno de los 15 mejores en la generación de 2020, pero también ganó Minnesota Mr. Football en su último año. Tuvo ofertas como mariscal de campo para Ohio State, Georgia y los Gophers de su ciudad natal, junto con muchos otros de programas de primer nivel.
«Recuerdo conversaciones súper vívidas con mi segundo año de pop… ¿cuál es la ruta a largo plazo? Le dije que quería quedarme en casa. La ruta de mis sueños habría sido jugar para los Gophers, fútbol y baloncesto. Puedo mantenerlo presionado para la cuna, y ese sería un poco el viaje», dijo Suggs en una transmisión en vivo con la personalidad de las redes sociales N3on a principios de este mes.
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No ha habido muchos atletas notables que jueguen fútbol y baloncesto en el nivel de la División I. Keon Coleman en Michigan State y DeAndre Hopkins en Clemson son dos ejemplos, pero ambos se convirtieron en receptores abiertos de la NFL.
Para enfatizar la diferencia entre el dinero de la NBA y la NFL, Suggs firmó una extensión de contrato por cinco años y $150 millones con Orlando en octubre de 2024. Ese contrato por sí solo supera las ganancias de la carrera de Hopkins de $144 millones, como uno de los mejores receptores abiertos de la NFL de la última década.
«A medida que lo dividimos un poco, a lo largo de los años, sopesando el riesgo y la recompensa, él (su padre) me da una idea de cómo sería el viaje para mí. Es difícil de ignorar, mucha gente en lo alto de estas oficinas principales, exploradores y todo eso, diciéndoles a mis padres, ya sabes, que lo mantengan encaminado. Y tienes la oportunidad de generar riqueza generacional. Ese siempre fue nuestro objetivo», dijo Suggs.
Gonzaga obviamente tenía cosas diferentes que ofrecer que Minnesota desde una perspectiva de baloncesto. Promedió 14,4 puntos, 5,3 rebotes y 4,5 asistencias por partido en camino a llevar a los Bulldogs a un segundo puesto nacional en 2021. Si su objetivo final era llegar a la NBA y conseguir un segundo contrato, eso es precisamente lo que ha hecho.
¿Qué tan cerca estuvo Suggs de considerar seriamente a Minnesota? Nunca lo sabremos con certeza, pero es divertido pensar en lo diferentes que serían las cosas si decidiera quedarse en casa y practicar dos deportes para los Gophers.
