Sólo puedes vencer a los equipos que tienes enfrente, y los Toronto Raptors han hecho exactamente eso en camino a una racha ganadora de siete juegos.
Ahora, enfrentarán una dura prueba en los Cleveland Cavaliers mientras buscan llegar al octavo lugar.
Los Raptors que están en segundo lugar (12-5) recibirán a los Cavaliers que están en tercer lugar (12-6) el lunes con el inicio programado para las 7 pm ET / 4 pm PT en Sportsnet ONE y Sportsnet+.
Si bien la racha ganadora de Toronto ya incluye una victoria sobre los Cavaliers, sólo otra victoria fue contra un equipo con un récord actualmente superior a .500 en los Philadelphia 76ers (9-7).
Y a medida que Cleveland, que ya perdió dos juegos ante Toronto para perder la serie de la temporada, recupera la salud (el guardia estrella Darius Garland jugará después de perderse el último enfrentamiento), los Raptors también enfrentan algunos problemas de lesiones.
RJ Barrett no jugará después de salir de la victoria del domingo por 119-109 sobre los Brooklyn Nets con un esguince en la rodilla derecha.
La ausencia de Barrett, quien está registrando 19,4 puntos, 4,8 rebotes y 3,8 asistencias por partido mientras dispara un 50,6 por ciento desde la cancha, la mayor cifra de su carrera, podría cobrar mucha importancia.
Sin embargo, los Raptors esperan que el centro Jakob Poeltl regrese a la alineación después de que se perdió la primera mitad consecutiva para lidiar con una lesión en la espalda.
En lugar de Poeltl, el agente libre Sandro Mamukelashvili continuó su buen comienzo con los Raptors, sumando 12 puntos, cuatro rebotes y dos asistencias en la victoria.
Mamukelashvili podría ser candidato para unirse nuevamente a la alineación titular en lugar de Barrett. El estudiante de segundo año Ja’Kobe Walter, quien salió de la banca para anotar 16 puntos, el máximo de la temporada, después de que Barrett abandonara el partido del domingo, también podría aprovechar.
Sus contribuciones en la victoria sobre los Nets fueron emblemáticas de la composición igualitaria de los Raptors esta temporada en la que cinco jugadores promedian anotaciones de dos dígitos, pero solo uno supera los 20 puntos por partido (Brandon Ingram, 20,7).
Los Raptors tendrán la oportunidad de mostrar esa nueva identidad a una audiencia estadounidense el lunes con el partido contra los Cavaliers que se transmitirá a nivel nacional por Peacock.
Del otro lado, los Cavaliers están liderados por el escolta estrella Donovan Mitchell, quien promedia 30,8 puntos por partido y superó a los Raptors con 31 puntos, seis rebotes y seis asistencias en su último partido.
El juego también verá a la estrella de los Raptors, Scottie Barnes, la cuarta selección general en el draft de 2021, enfrentándose a la tercera selección general, Evan Mobley.
Ambos ex All-Stars han tenido un buen comienzo esta temporada con Barnes haciendo todo lo posible para los Raptors con 19,3 puntos, 7,6 rebotes y cinco asistencias por partido y Mobley respondiendo con promedios de 18,9 puntos, 8,9 rebotes y 3,9 asistencias.
