NASHVILLE – Los Titans se enfrentan a los Jacksonville Jaguars el domingo en el Nissan Stadium.
He aquí un vistazo a seis cosas a tener en cuenta en el concurso:
El mariscal de campo de los Titans, Cam Ward, ha dado a los fanáticos más razones para ser optimistas últimamente, porque su desempeño ha mejorado. Ward ha evitado pérdidas de balón, ha conseguido primeros intentos con las piernas y ha realizado algunos lanzamientos impresionantes, incluidas algunas jugadas tipo Houdini después de escapar de la presión. Pero hay mucho espacio para que Ward y esta ofensiva crezcan. Y, seamos realistas, a veces ha habido fiesta o hambruna de un viaje a otro. Caso en cuestión: los Titans están promediando 8.75 jugadas por serie anotadora esta temporada, el quinto más alto en la NFL. Pero ese promedio cae a 4,66 en sus series sin anotaciones, y ha habido demasiadas de esas.
Hay muchas razones por las que el juego terrestre de Tennessee no ha sido mejor: el bloqueo ha sido inconsistente, los backs han fallado en algunos agujeros, las defensas contrarias han sido formidables. Si los Titans quieren avanzar más en la ofensiva, tendrán que descubrir cómo manejar mejor el balón. Los Titans tienen totales de 65, 39, 88, 113, 58 y 64 en sus últimos seis juegos, y las carreras de Ward representaron 37 de las 64 yardas contra Seattle. El corredor Tony Pollard está promediando sólo 32,3 yardas terrestres por partido en los últimos seis partidos después de promediar 65,5 en las semanas 1 a 5. Los Titans necesitan resolver las cosas aquí, pero no será fácil: los Jaguars han permitido 83,7 yardas terrestres por partido, el mínimo de la liga.
La novata de los Titans, Chimere Dike, ha devuelto la magia al juego de vuelta. El elusivo Dike devolvió un despeje de 90 yardas para touchdown la semana pasada contra los Seahawks, cuando se convirtió en el quinto jugador en la historia de los Titans/Oilers con múltiples touchdowns de devolución de despeje en una temporada y el primero desde Darius Reynaud en 2012. Dike tiene un promedio de 23,8 yardas por retorno de despeje y está en camino de lograr la mejor marca de una sola temporada de cualquier jugador en la era del Super Bowl (mínimo 10 devoluciones). ¿Podrá Dike seguir así el domingo? A los Titanes les vendría bien otra chispa.
En general, la clase de novatos del equipo ha aportado una chispa. El domingo pasado, cinco de las nueve selecciones del draft del equipo comenzaron el juego. He mencionado mucho el nombre del ala cerrada Gunnar Helm aquí, explicando por qué el equipo debería darle más el balón. Helm lideró a los Titans con seis recepciones y 51 yardas recibidas la semana pasada, cuando se convirtió en el tercer novato en liderar a los Titans/Oilers directamente (sin empates) tanto en recepciones como en yardas recibidas en un juego, uniéndose a Jimmie Giles (25/9/1977) y Chig Okonkwo (4/12/2022). Yo digo que lo mantengamos más en el campo y que le apuntemos más a menudo. ¿Continuarán los Titans utilizando uno de sus mayores problemas de enfrentamiento?
Los Titans se enfrentarán a un equipo de Jacksonville que promedia 30,3 puntos por partido desde su descanso de la Semana 8, con los Jaguars anotando al menos 27 puntos en cuatro partidos consecutivos. El corredor Travis Etienne Jr. lidera a los Jaguars con 975 yardas desde la línea de golpeo y siete touchdowns, mientras que el mariscal de campo Trevor Lawrence ha lanzado para 2,407 yardas y 14 touchdowns en el año. Pero estos Jaguars no son perfectos y los Titans necesitan forzar errores, algo que no pudieron hacer la semana pasada. Lawrence tiene el tercer mayor número de intercepciones en la liga (11) y ha lanzado al menos una intercepción en los últimos cuatro juegos. Los Jaguars también tienen la peor marca de la liga con 29 pases perdidos, según Next Gen Stats.
Racha de derrotas en casa/posición en el draft
Solíamos usar este último gráfico para discutir las probabilidades de playoffs, pero los Titans lograron salir de esa conversación. Entonces, discutiremos algunas otras cosas en juego. Los Titans han perdido 10 partidos consecutivos en casa desde la victoria del equipo sobre los Patriots en noviembre pasado. ¿Podrán finalmente los Titans poner fin a esa fea racha? Para aquellos que aman el draft, los Titans siguen en camino de elegir en primer lugar en el Draft de la NFL de 2026: estos Jaguars fueron la última franquicia en elegir en primer lugar en temporadas consecutivas, en 2021 y 2022. Hay mucho en juego dependiendo de la victoria o derrota del domingo.
