FOXBOROUGH, Mass. — El mariscal de campo Drake Maye y los New England Patriots siguen avanzando.
Maye realizó una actuación magistral en una paliza de 33-15 sobre los visitantes New York Giants el lunes por la noche, completando 24 de 31 para 282 yardas, con 2 touchdowns y ninguna intercepción mientras los Patriots mejoraron a 11-2, el mejor de la NFL, de cara a su semana de descanso.
«Creo que se está dando cuenta de lo que puede ser y del impacto que tiene en esta ofensiva y de ser nuestro conductor», dijo el entrenador Mike Vrabel. «Él significa mucho para este equipo de fútbol».
Los Patriots, que han ganado 10 juegos consecutivos, recibirán a los Buffalo Bills el 14 de diciembre antes de una gira para enfrentar a los Baltimore Ravens el 21 de diciembre.
Si los Patriots vencen a los Bills, se asegurarían la AFC Este, rompiendo la racha de cinco títulos divisionales consecutivos de Buffalo. Los Patriots de 2019 fueron el último equipo, además de los Bills, en ganar la AFC Este.
«La semana de descanso es enorme. Parecía que iba a tardar mucho, pero estamos aquí y tenemos algo de fútbol importante después de la semana de descanso», dijo Maye, quien lidera la NFL con 3,412 yardas aéreas y es el único mariscal de campo calificado que completa más del 70% de sus pases esta temporada (71.5%). «Esperamos recuperarnos, recuperar a algunos muchachos y dar un paso adelante».
Lo que hizo que la victoria del lunes fuera tan impresionante fue que los Patriots estaban escasos de personal en áreas clave, sin el tackle izquierdo titular Will Campbell (rodilla) y el guardia izquierdo titular Jared Wilson (tobillo), junto con dos de sus tres mejores tackles defensivos, Milton Williams (tobillo) y Khyiris Tonga (pecho), y el miembro del equipo especial All-Pro Brenden Schooler (tobillo).
Atacaron desde el principio, anotando un gol de campo en su serie inicial, consiguiendo una devolución de despeje de 94 yardas para un touchdown de Marcus Jones, y luego alimentándose de la energía de un golpe del apoyador Christian Elliss sobre el mariscal de campo Jaxson Dart a lo largo de la línea lateral derecha para anotar un touchdown rápido para una ventaja de 17-0 al final del primer cuarto.
Con la victoria de los Patriots, sus posibilidades de ser el primer puesto de la AFC pasaron del 37% al 46%, según ESPN Analytics.
Cuando Maye, de 23 años, juega como lo hizo el lunes, los Patriots pueden ser un equipo difícil de vencer. Sus pases de touchdown (3 yardas al receptor Kayshon Boutte y 33 yardas a Kyle Williams) fueron precisos contra una cobertura ajustada.
Marcó el sexto juego de Maye esta temporada en el que completó el 75% de sus pases y tuvo 2 pases de touchdown, lo que empata a Matt Ryan (2016) en la tercera mayor cantidad en una temporada detrás de Tom Brady (2007) y Jared Goff (2024). Brady y Ryan ganaron el premio MVP de la NFL en esas temporadas.
«Simplemente trato de ser la cara de la ofensiva, trato de ser el conductor, quiero la presión, quiero el balón en mis manos», dijo Maye. «Sé que se alimentan de mí y de mi energía».
Maye es ahora la favorita para ganar el MVP en DraftKings Sportsbook.
«Ha sido emocionante», dijo el receptor veterano Stefon Diggs. «Es un mariscal de campo joven, que muestra mucha promesa y mucha confianza».
