Los Chiefs y otros 4 equipos de la NFL fuera del panorama de los playoffs a los que no querrás enfrentarte

The Athletic tiene cobertura en vivo de Cowboys vs. Lions en “Thursday Night Football”.

Se puede argumentar que diciembre es el mejor mes de la temporada de la NFL. Obviamente, enero incluye los playoffs y trae un alto nivel de entretenimiento. Sin embargo, la combinación de diciembre de listas de 16 juegos en su mayoría consistentes (nota al margen: ¿qué haremos con las semanas de descanso en la Semana 14?) que se presta a que todos observen el marcador, ya sea para los primeros puestos, las carreras divisionales, los lugares comodín o el posicionamiento en el draft, crea un teatro fenomenal.

Incluso comienzas a darle la bienvenida de regreso a algunos jugadores que estuvieron perdidos por una cantidad significativa de tiempo debido a una lesión al comienzo de la temporada, como Joe Burrow y Bucky Irving que ya están de regreso en el campo y las ventanas de práctica están abiertas para Mike Evans, Jayden Reed, Omarion Hampton y otros. Trey Benson técnicamente cae en la última categoría, aunque en este punto necesitamos alguna confirmación de que todavía existe y no es solo producto de nuestra imaginación.

Al observar las clasificaciones de los playoffs de hoy, hay algunas realidades sorprendentes. Si la postemporada comenzara hoy, los Kansas City Chiefs y los Detroit Lions se encuentran entre los equipos que quedarían afuera mirando hacia adentro.

Afortunadamente para ellos, los playoffs no comienzan hoy. La esperanza para el fútbol de postemporada sigue viva para 27 equipos de la liga, y ahí es donde comenzamos las tendencias de esta semana en la NFL.

Bono cinco: equipos fuera del panorama de los playoffs que podrían ser un problema si logran clasificarse

5. Bengals de Cincinnati: Se siente extraño asociar un equipo que tuvo marca de 3-8 hace una semana con cualquier conversación sobre playoffs, pero ese es el tipo de temporada que ha sido en la AFC Norte. Los Baltimore Ravens, que tenían marca de 1-5 hace menos de dos meses y vienen de una derrota ante los Bengals, lideran la división con 6-6. Los Ravens y los Pittsburgh Steelers todavía tienen un par de juegos por superar, y Cincinnati tiene el sexto calendario más fácil que queda en la NFL y un enfrentamiento en casa contra Baltimore. Ponerlos en esta lista tiene mucho que ver con el regreso de Joe Burrow a la alineación porque con Burrow y un complemento completo de creadores de juego a su alrededor, los Bengals pueden estar con la mayoría de los equipos. Sin embargo, la defensa en dificultades hace que sea difícil tomarlos demasiado en serio.

4. Leones de Detroit: La única razón por la que no están un puesto más arriba es porque Detroit probablemente tendrá que salir de gira en los playoffs como equipo comodín, y Jared Goff fuera de casa me pone nervioso. Sin embargo, este núcleo de los Lions ha existido por un tiempo y comprende lo que está en juego en la postemporada y la atención que conlleva. Lo más importante es que tienen un juego terrestre de élite y deberían estar más saludables.

3. Texanos de Houston: Se habla mucho de la calidad de los currículums (mirándolos a ustedes, New England Patriots), y los Texans son un caso interesante en ese sentido. Comenzaron la temporada 0-3, pero los tres juegos fueron derrotas por una posesión ante equipos que lideraban sus divisiones. Sus otras dos derrotas también fueron pérdidas de una posesión, por 3 puntos ante los Denver Broncos y por 8 puntos ante los Seattle Seahawks. También tienen victorias contra los Jacksonville Jaguars, Buffalo Bills, Indianapolis Colts, Baltimore Ravens y San Francisco 49ers, y Davis Mills fue el mariscal de campo titular durante cuatro juegos. Son esencialmente los anti-Bengals, con una ofensiva que tiene signos de interrogación, aunque encuentra algo de ritmo, pero una defensa de élite que ocupa el segundo lugar en la liga en EPA defensiva durante 13 semanas. Eso tiene el potencial de mantenerse en el fútbol de enero.

2. Jefes de Kansas City: Entiendo que los fanáticos de la NFL están cansados ​​de ver a los Chiefs en este ángulo de «cuidado con ellos en los playoffs» cuando han estado fuera del panorama de los playoffs durante semanas y las derrotas continúan acumulándose. Pero si dan la vuelta, consiguen ayuda y entran, este será un equipo sólido. Son un grupo de veteranos probados en batalla. Si llegan a la postemporada, eso significa que alcanzarán el ritmo necesario para finalizar la temporada regular. Tienen a Patrick Mahomes y un elenco relativamente saludable a su alrededor que cuenta con la ofensiva número 2 de la EPA en la liga en este momento y una defensa decente. La única forma en que los Chiefs no sean un equipo aterrador en los playoffs es si los miran desde el sofá.

1. Vaqueros de Dallas: Los Cowboys vienen de juegos consecutivos en los que derrotaron a los participantes del Super Bowl del año pasado, y la victoria sobre los Chiefs se produjo en una semana corta. Su ofensiva ha sido de élite durante la mayor parte de la temporada, pero la defensa se ha vuelto formidable desde la adquisición de Quinnen Williams en la fecha límite de cambios, y los jugadores clave se están recuperando. El pésimo comienzo de temporada de Dallas todavía significa que los Cowboys necesitan ayuda en la recta final, pero un puesto de comodín o un título divisional están en juego, y tienen el tercer calendario más fácil que queda en la liga. Los últimos 30 años de vergüenzas en la postemporada los convierten en un saco de boxeo comprensiblemente fácil, pero si miramos únicamente al equipo de este año, hay motivos para el optimismo.

No clasificados: San Francisco 49ers — Los 49ers están en el panorama de los playoffs como el séptimo puesto, y es increíble que hayan podido acumular un récord de 9-4, dadas sus lesiones y la falta de una semana de descanso hasta este momento. Han sufrido lesiones en casi todas las posiciones clave, excepto en la de corredor, donde Christian McCaffrey ha estado espectacular y lidera la liga en yardas desde la línea de golpeo. Todavía tienen un camino difícil por delante, pero si mantienen su lugar en los playoffs, este será un equipo tan probado en batalla como cualquier equipo que logre llegar.

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5. Empacadores de Green Bay: Los Packers tienen tres derrotas esta temporada, todas por gol de campo, en partidos en los que la ofensiva anotó menos de 14 puntos. En las últimas tres semanas, los Packers tienen marca de 3-0 y tienen la EPA ofensiva más alta de la liga en ese lapso. Jayden Reed está a punto de salir de la lista de reservas lesionados y Jordan Love parece mucho más cómodo repartiendo el balón entre sus receptores. La defensa siempre ha sido legítima, pero después de perder a Tucker Kraft durante la temporada cuando la ofensiva ya no era muy buena, las cosas parecían sombrías en ese lado del balón. De repente, las cosas han cambiado. La ofensiva está encontrando su ritmo.

4. Broncos de Denver: Es un juego de pulgadas, y si Marcus Mariota (ese es MarioTa) consigue un poco más de aire en la conversión de 2 puntos en tiempo extra, la racha ganadora podría haber terminado. Pero tal como están las cosas, los Broncos han ganado nueve juegos consecutivos y están manteniendo el ritmo de los Patriots por el primer puesto de la AFC. Una victoria sobre Las Vegas Raiders esta semana los empataría con los Patriots 11-2, y la última derrota de ambos equipos se produjo en la Semana 3.

3. Halcones Marinos de Seattle: Los Seahawks son el quinto sembrado, pero ganar la división y la conferencia está en juego. Con la forma en que ha estado jugando la defensa, no sería fácil para los equipos venir a Seattle y ganar un partido de playoffs. Jaxon Smith-Njigba ha sido el mejor receptor abierto de la liga este año, pero lo lejos que lleguen en los playoffs podría depender de cómo se desempeñe Sam Darnold en los juegos más importantes.

2. Patriotas de Nueva Inglaterra: Los Patriots tienen un caso legítimo para tener al Jugador Más Valioso de la liga jugando como mariscal de campo y favorito para Entrenador del Año. Tom Brady ha llevado oficialmente la tecnología de clonación demasiado lejos.

1. Rams de Los Ángeles: El partido de la semana pasada entre los Rams y los Carolina Panthers fue uno de los mejores de esta temporada. Perder ante los Panthers obviamente no es lo ideal, pero no hubo nada en ese juego que indicara que se avecinan tiempos difíciles para los Rams. Matthew Stafford tuvo un mal juego según sus estándares, y la historia sugiere que eso no sucederá a menudo.

No clasificados: Osos de Chicago — La victoria del viernes fue importante para los Bears, pero los Eagles están pasando apuros en este momento, por lo que es difícil evaluar qué significa eso exactamente. Una cosa es segura, sin embargo, cualquier ambigüedad que tengas sobre Chicago desaparecerá cuando comiencen los playoffs. Les quedan dos juegos contra los Packers, uno contra los 49ers, uno contra los Lions y otro contra la sólida defensa de los Cleveland Browns.

Cinco últimos

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5. Jets de Nueva York: Los Jets terminaron el mes de noviembre con más victorias que los Chiefs. Cuelga la pancarta.

4. Gigantes de Nueva York: Los Giants tienen el calendario restante más fácil de la NFL, incluidos juegos contra los Minnesota Vikings y los Raiders. Tienen buenas posibilidades de conseguir otra o dos victorias en la recta final.

3. Santos de Nueva Orleans: Si los Saints salen de 2025 habiendo visto lo suficiente de Tyler Shough como para sentirse bien con él como titular, esta temporada habrá sido un éxito.

2. Asaltantes de Las Vegas: ¿Cuántos entrenadores asistentes necesitan ser despedidos antes de que los Raiders se den cuenta de que los problemas comienzan muy por encima de ese nivel?

1. Titanes de Tennessee: Solo emito un anuncio de servicio público antes de este fin de semana: se hablará mucho sobre los mariscales de campo novatos Cam Ward y Shedeur Sanders cuando los Titans jueguen contra los Browns. No tengo idea de cómo le irá a cada quarterback en el juego, pero sí sé que la racionalidad será extremadamente opcional cuando se entreguen las tomas.

No clasificados: Atlanta Falcons — Se podría argumentar que los Falcons son el equipo que está teniendo el peor 2025 en la NFL. El mariscal de campo titular está fuera por toda la temporada, el receptor estrella está golpeado, el equipo está mal y su selección de primera ronda en 2026 va a los Rams.