Justin Jefferson de los Vikings: Esta es una de las ‘temporadas más difíciles’

EAGAN, Minn. — Con su equipo sumido en un récord de 4-8, el receptor de los Minnesota Vikings, Justin Jefferson, se enfrenta a otro año más sin llegar a los playoffs.

Esa comprensión se hizo evidente durante la derrota del domingo por 26-0 ante los Seattle Seahawks, cuando Jefferson pasó parte del último cuarto sentado abatido en un enfriador de agua y luego se saltó su conferencia de prensa posterior al juego por primera vez en su carrera.

Hablando el jueves con reporteros locales, Jefferson dijo que «la frustración y las emociones definitivamente fueron altas después del juego», pero no llegó a indicar que está preocupado por la dirección del equipo a largo plazo. En medio de seis aperturas del mariscal de campo de segundo año JJ McCarthy y una del novato Max Brosmer, Jefferson está listo para terminar su sexta temporada sin una victoria en los playoffs. Pero objetó el jueves cuando se le preguntó si le preocupa que los Vikings estén desperdiciando el mejor momento de su carrera.

«No, no diría que desperdiciado», dijo Jefferson. «Obviamente es una temporada difícil. Es probablemente una de las temporadas más difíciles simplemente por las circunstancias, tener un mariscal de campo joven, tener un equipo diferente, tener jugadores jóvenes en el equipo. Así que es sólo uno de esos años. No todos los años van a ser años de primer nivel para mí. Es realmente una parte del juego, así que depende de mí esperar mucho de estos muchachos y mejorar en cualquier cosa que necesitemos mejorar como ofensiva».

Jefferson entró en la temporada con un promedio de 96,5 yardas recibidas por partido en su carrera, el más alto en la historia de la NFL entre los jugadores calificados. Pero en sus siete juegos con McCarthy y Brosmer, promedió 46 yardas. En general esta temporada, ocupa el puesto número 12 en la NFL en recepciones (60) y yardas recibidas (799), mientras que atrapa solo dos touchdowns. Necesitará 601 yardas recibidas durante los últimos cinco juegos para evitar establecer el mínimo de su carrera en una temporada completa.

«Hay que tener mucha paciencia», dijo Jefferson. «Quiero decir, estamos 4-8. Definitivamente es algo difícil de superar. Definitivamente no es emocionante perder juegos, y especialmente frente a nuestros fanáticos en casa. Definitivamente esas son cosas que odio hacer. Siempre fui un niño que era un competidor al más alto nivel. Odiaba perder, odiaba perder juegos de mesa. Todas esas son cosas que odiaba perder. Así que, por supuesto, odio estar en esta situación y perder estos juegos, pero habrá tiempos mejores y Habrá un momento en el que la gente cortará esa televisión y hablará todo sobre nosotros y se subirá al carro».

A principios de esta semana, el entrenador Kevin O’Connell dijo que el equipo está muy consciente de que no está rindiendo al nivel de Jefferson.

«Obviamente quiere ganar partidos de fútbol», dijo O’Connell. «Es tan competitivo como cualquiera con el que he estado, y es un líder en nuestro equipo. Nadie acepta ninguno de los resultados que enfrentamos en este momento, sin importar la razón, sin importar el estado actual en el que nos encontramos, nadie lo acepta. Y a Justin ciertamente nunca se le pedirá que acepte eso. Pero él siempre… aparece con energía, y tendrá un impacto en nuestra organización a un nivel realmente alto. Y tenemos que encontrar formas de permitir que jugadores como justin y jordania [Addison] y algunos de nuestros otros jugadores tengan la oportunidad de impactar el juego. Y luego, cuando tengan esas oportunidades, sabemos que sucederán cosas buenas.

«Pero se necesita mucho más que solo ordenar jugadas por ellos o tener secuencias en los juegos donde puedan tener un alto nivel de impacto, porque este juego requiere que otros 10 muchachos operen a un nivel para permitir que eso suceda. Y eso es lo que tenemos que esforzarnos para que suceda. Y Justin juega un papel enorme en eso como uno de nuestros capitanes».